第5部分(第3/4 頁)

未來繼承人之間必須達到平衡，兩人的經歷和智慧要相稱。如果平衡被破壞了，兒子就會死亡。而且，倘若有古高盧人違反規定，想要製造出第二位繼承人，女神就會懲罰他。」

「怎麼懲罰？」

「他會把這名犯錯的古高盧人收回子宮裡。」艾提司微笑著說。「也就是把他活埋。」

「上帝啊！」高德菲爾脫口而出，全身發抖，滿臉的驚駭與不可置信。

「你的上帝現在離你太遠。他沒辦法幫你。只有我可以。」艾提司向他招喚。「放血是人類最古老的儀式之一。血是生命的泉源。將血與他人分享不僅延續了生命，還可以傳遞尊長的智慧。而尊長最能瞭解他的後代的深層想法。這層關係比普通的父子關係還要真誠。」

高德菲爾雙手交疊在胸前，不理會艾提司那懇求的表情。「你只製造兒子，卻不製造女兒。」

「西芭莉女神不希望有競爭對手。」

「你為什麼選了我？」

「我的侄子們都在此地土生土長。多數是異教徒，部分是伊斯蘭教徒，只有少數幾位是猶太教徒。而你是第一位基督徒，也是頭一位西歐人，能夠成為古高盧的繼承人。」艾提司頓了一下，嘆了口氣。「我選擇你是因為你出身貴族，也在家鄉有了兒子。你曾經身染重病差點喪命，而現在已經痊癒了。你的家人即使沒有你也可以活下去。如果你成了我的兒子，你可以跟著我學習古高盧人的神秘知識。還有許多東西我都想跟你分享。」

「你應該早點告訴我的。」高德菲爾忿忿地搖著頭。

「如果我告訴了你，你會同意輸血麼？」

高德菲爾們沉默了片刻。「我壓根就不會信你的話。我會想你這人肯定是個瘋子。」

「所以你會拒絕我的提議，然後痛苦地死去。然而，你現在活下來了──你的新生命將充滿驚奇。」艾提司站起身，朝他走近幾步，臉上掛著溫柔的微笑，眼睛裡有懇求和希望的神情。「古高盧人身懷超凡的異能。假以時日，你就能學會怎麼運用它。你將擁有驚人速度和巨大力量；可以操控人類心智，讓他們聽命於你；可以讀出他人心思，也能治癒傷病。」

「我不需要什麼異能。」高德菲爾身子往後一彈，避開艾提司伸過來的手。「我不想要這些東西。這是多麼──噁心，而且反常！」

他猛轉過身，大踏步往洞口走去。外頭的陽光斜照進來，在昏暗的洞穴裡形成一小塊光圈。高德菲爾闖了進去。一瞬間光芒刺得他幾乎想要流淚，可是他強迫自己繼續前行。他的肌膚灼熱難熬，彷佛隨時都會變成火焰燒成灰燼。高德菲爾赫然望見自己的手已經呈現深色酥脆狀，就跟烤乳豬的脆皮沒兩樣。

可是他依然堅持向前走，但雙腳卻不聽使喚，突地打住，連一步都無法移動，然後無意識地掉轉過身，一個箭步往洞穴內部的蔭涼處衝了過去。

「我到底是怎麼了？」駭然發現自己的身體竟然不受控制，他不禁大呼。隨即去搓揉手上燙傷的部位，卻倒抽一口涼氣，傷處竟然復原了，水泡不見了，面板也回到正常的顏色。

艾提司拉他進陰影處，讓他坐在一塊大圓石上。「我賜給你的新生命雖然使你擁有許多異能，可是也有其限制。」他說。「第一，你不能在白天出外活動。就算你想，你的身體也不允許，這點你剛剛也發現了。這是人體自然的防衛本能。如果你在太陽底下有了生命危險，防衛本能會引導你躲到安全、陰暗的角落。接受這個事實吧──從今以後，你只能在夜晚外出。」

高德菲爾瞪大眼睛看著他。「但你能在太陽底下活動啊。」

「因為我是你的尊長。而你只是個小孩，甚至可以說是嬰兒。難道嬰兒可以跑路、可以揮劍嗎？別急，這需要時間、耐心和經驗，將來你就可以跟我一樣，白天外出也不會痛苦了。」

「那需要多少時間呢？」

艾提司頓了頓，彷佛在思考。接著開口說話，臉上掛著驚訝的表情。「我今年差不多有八百歲嘍。」

高德菲爾倒抽一口氣。他沒辦法想像任何人能活到如此高齡，而且還很硬朗……即使這是一種古怪的、被詛咒的人生。他試著在腦中拼湊，自己活到艾提司的一半歲數時會是怎樣的畫面，可是這念頭超出他的理解，他著實想像不出。一般而言，時間是以十年記的，而不是百年，甚至千年。

艾提司似乎看出他的困惑。臉上漾起一抹笑，說：「為了讓你寬心，我得告訴你，我在活到四百歲之後就可以在陽光底下活動，只會感到些微的不適。」