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丹尼爾遲疑了。「你是怎麼知道的？」

「拜託，我們都認識這麼久了，你每次想隱瞞什麼總是說話吞吞吐吐、語意不清。我才不相信你會為了幾個損壞的古老

壁畫多留一段時間，不管這些壁畫多麼偉大。所以一定是跟男人有關。」

「你這麼說並不公平。」丹尼爾隨即反駁。「我告訴你，那些壁畫真是他媽的不可思議。但你說的對，我是認識了男人

。不過這不是我留下來的原因。」

史提夫笑了。「當然，你說的是。」

「我是說真的。」丹尼爾放軟了聲音，似乎被朋友的回應給刺傷了。

「好好，我相信你。」史提夫的話中還是隱含著一點不信的意味。「那你還要待多久？你還是可以到我家來的，就算只

能待幾個小時。你願意的話也可以在這裡過夜啊。」

丹尼爾開始猶豫，罪惡感在體內齧咬著。「這個嘛……」

「噢，拜託，我好久沒跟你碰面了，況且我都已經計劃好了。你還記得班嗎？他在星期六有個派對，我已經告訴他我們

都要參加。」

「我很抱歉。」丹尼爾抓著頭，囁嚅地吐出一句。「我覺得很糟糕。謝謝你又讓我感到更內疚了。」

史提夫親切地笑了。「你活該，你這掃興的笨蛋。」

「不過我真的不知道什麼時候才會完成研究工作，大概是星期天晚上，又或許是星期一下午。我不想耍你。」說話間，

丹尼爾突然想出一個很棒的點子。「嘿，要不你過來一趟怎麼樣？白天來。如果我忙得差不多，我們可以在星期天下午

一起逛逛。這兒離你家不遠，最多一個小時的車程……」

「你真的這麼想？我的意思是，你的新男友會怎麼說？」

丹尼爾從容地把這個問題給打發了。「他白天都很忙，我很確定他不會介意你到城堡裡來的。」

《貴族之血》088　（吸血鬼，支配與臣服）

「哇！等等。你的男人在城堡裡工作？」

「嗯，是啊。」他覺得現在還不是時機告訴史提夫亞當是城堡主人。「你覺得怎樣？要過來嗎？」

史提夫猶豫地發出好長的一聲嗯，最後終於同意了。「好吧。不過，最好那裡有一家不錯的酒吧，你欠我兩品脫的啤酒

。」

「沒問題。」丹尼爾放心不少。「等你看到壁畫就知道它們有多驚人！到時候你就會知道我為什麼會這麼興奮想多留一

陣子了。」

史提夫冷哼一聲。「我只是個在銀行工作的呆子，對藝術一竅不通。哈，我哪能知道這些？」

丹尼爾一聽見這個熟悉的評論就咯咯笑了起來。「你看了就知道。這地方很棒的。」

「我該怎麼去？」

「克斯特比，在阿尼克附近下A1幹道。你可以上網找一下，是小地方，地圖集裡面沒有。但你不會錯過城堡的，他是這

附近唯一的明顯建築物，幾乎掌控著整片海岸。」

「聽你的口氣，他掌控的似乎不只有海岸而已。」

丹尼爾頓了頓。「你這話是什麼意思？」

「沒什麼。」史提夫此時也沉默了，接著才熱情地笑了笑。「總之，星期天中午見！掰掰，丹。」

*　*　*

受到今早與朋友的交談以及昨晚經歷的事件，丹尼爾懷著新的熱忱走向禮拜堂。他原本勇氣十足，等到推開門踏了進去

，卻開始焦躁不安起來。門在他身後砰地一聲自動關上，把他嚇了一大跳。

他嘲笑自己膽小，而後便踏入中殿內。繞過那五座墓穴，他的目光謹慎地落在《死之舞》上頭那名灰衣麻瘋病人上。今

天，討飯碗是空的，跟壁畫的其他部分一樣都是平面的。丹尼爾眯縫起眼睛，視線轉移到對面牆上的第三具屍體。他朝

著屍體走了過去。四下裡是絕對的靜，沒有鐘聲；也沒有詭異的刨抓聲。

丹尼爾聳聳肩，開始進行研究。開啟筆記電腦，檢視前幾天拍攝的照片，一邊看一邊做刪除或重整的工作。在筆記本上

迅速寫下需要拍更多照片的指示。想起亞當在海灘上跟他說的有關祭壇裝飾品的事，於是又寫下提示，提醒自己要調查

英格蘭境內其他的聖拉撒路教堂。

筆尖離開紙面，他思索了幾秒，接著又落筆把國王的特派員和他們的駭人命運給