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變了很多呀，帝人君。”

確實，折原臨也知道來者所為何事。園原杏裡完全退出戰場後，藍色平方——同時也是DOLLARS，與黃巾賊之間的鬥爭日益加劇，最終形成了勢均力敵的兩股勢力。有趣的是，這兩個幫派底線一致，絕不做毒品交易之類的害人買賣。

看起來相像，統合這兩幫人的信念卻是完全不同的。

藍色平方所推崇的是“絕對服從”，而黃巾賊的將軍講的則是“仁義之心”。　就現在的結果來看，無論是□還是仁政，都取得了相當不錯的效果。原本處於弱勢的黃巾賊在“將軍”的帶領下，已經成長成可以跟藍色平方全面抗衡的大幫派。

“我知道，正臣能變得像現在這麼強大，一定是託了臨也先生你的福。”

“誒呀，這可真是過獎了。”

“但是在三年前，臨也先生曾允諾過我。會無條件的全力幫我一次。”

對惡魔伸出的援手，沒有拒絕的理由……嗎。折原臨也看著眼前這個人類，忍不住淡淡地笑了。

“等一下，帝人，你……！”

“靜雄先生，我知道您最不希望看到這樣的結果。但我已經下定決心了。我不能讓事態這樣僵持下去。”

果斷地打斷了靜雄的插話，龍之峰帝人抬起頭來。他直視折原臨也那雙鮮紅的眼，跟三年前那個堅定的眼神一模一樣——他直截了當地凝視著，沒有分毫動搖。

折原臨也等了這麼久的一句話，今天終於傳進了他的耳裡。

“臨也先生。請你幫我——摧毀黃巾賊。”

☆、第四章　起跑線

人類總喜歡計劃自己的人生，還要一一記錄排列得整齊有序。

他們深信只要這樣，人生就會照此發展，別無可能。

※

第四章起跑線

※

“我差不多也該回去了。真是打擾你們了，臨也先生，靜雄先生。”

龍之峰帝人起身準備離開時，牆上圓形鐘的時針已經爬了小半個圓，只差一小格就能對準2點的羅馬符號。

當然了，折原臨也有客套地邀請他一起吃個午飯，但那個少年卻用委婉的言辭拒絕了這個提議。“那麼至少讓我送你到車站吧。”——臨也笑著這麼說道，從自己房間拿了件外套隨意披上，便跟著走了出去。他最後有意無意地瞄了一眼仍在沙發上抽悶煙的平和島靜雄，隨口說句“我出去了”，就沒有再說什麼。

直到離去，龍之峰帝人也沒有喝半口主人送上來的咖啡，彷彿想要推給一直在他身旁發悶的平和島。注意到這點，折原的臉色實在不大好看。

畢竟是新年的第一天，大街上滿是穿著和服的少女。不過，就算是在新宿這樣一個逼近潮流尖端的城市，還是免不了四處街燈掛彩的習俗。臨也領著帝人穿過掛滿各式賀詞的廣場，由始至終沒有主動開口。而龍之峰帝人也只安靜地跟在他身後，安靜地隱身在遍地的“普通人”之中，一如既往的，藏在暗處，緊緊地盯著自己的目標。

清楚身後人不可能跟丟，折原臨也乾脆連等都懶得等，只一味地邁開大步子快速向前走。

誠然，臨也早就料到事態的發展。早在幾個月前——不，確切說來，應該是三年前才對，從他把紀田正臣推上頂峰的那一天起，他就知道最終會是這樣的結局。

“一山難容二虎”？

不對。才不是這麼複雜的理由。折原臨也忍不住用鼻子哼笑了一聲，顯得太過單薄的白霧沿著他的鼻息飄出，很快消散不見。

之所以想要擊潰對方——只是因為想要拯救而已。

說來好笑，三年來明裡暗裡鬥得你死我活的兩人，卻由始至終堅稱對方為“朋友”。這裡的“朋友”二字的字首並不是“普通的”，而是“最親的”，“最重要的”，“最無法放棄的”。

也許就是因為兩人心中都還留有這樣的餘地，才會至今無法決出一個勝負來。

這種時候，先向“惡魔”伸手的人，就會贏得這場戰爭。

就是因為這樣，人類才會是這麼“有趣”的存在，同時也兼備了相應的“殘酷”。

想到這裡，折原臨也忽然停下了自己的腳步。新年初日的廣場上人潮湧動，但他還是能判別身後人的響動，知道他也跟著駐步。

折原臨也長嘆了一口氣，收起了全部的笑容。

“太危險了。這樣下去太危險。帝人君呀，你不知道嗎。你知道對吧，我知道你知道的。”