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事實上，他在部裡表現平平，就連食死徒那頭都沒動力拉攏他。最後，他甚至在無知無覺中度過了一段最危險的時期，如果不是哈利堅持認為伏地魔該為魂片造成的威脅負責、然後伏地魔也答應了的話。

意識到自己成了一個最無足輕重的人，這對一貫自命不凡的珀西是個沉重的打擊。在徹底弄清發生了什麼之後，他滿臉通紅地回陋居去道歉了。雖然他並不覺得韋斯萊夫婦還有他的兄弟和妹妹會輕易原諒他，但很明顯，不管他的聲音多麼結結巴巴，韋斯萊夫人都肯定會第一個張開雙臂歡迎他回家。

有人分走了注意力，這個聖誕節過得比湯姆想象得要輕鬆。等他回校的時候，羅恩還被家裡的事情絆著（韋斯萊夫人堅持他們家必須過一個最長的、真正的聖誕節），赫敏則和父母在旅遊途中，所以格蘭芬多公共休息室裡又只有他一個。

說句實話，湯姆一直都習慣一個人待著。從孤兒院開始，他就厭惡自己成為和別人一樣的人；當然，他最後證明了，他的確和那些麻瓜孤兒不一樣。進入到霍格沃茨的時候也一樣，他一直致力於證明自己，其他人或者事都是他通向目標的墊腳石。最後成為黑魔王之後，就更是這樣了。

但是現在，在一個他早已忘記生日意義的寒夜裡，湯姆從書中抬起頭看到周圍空蕩蕩的椅子之後，卻感覺到有一頭野獸正不動聲色在撕咬著他的內心，緩慢、鈍痛而折磨的。他一直試圖無視這種感覺，但它根本無視他的自身意志，變得更加清晰。面前的壁爐裡爐火熊熊，身下的墊子也不能說不柔軟暖和，但是他依舊感覺到缺了什麼東西，像是周圍已經被黑暗和溼冷所籠罩。也許他需要一些比爐火更管用的東西……

得了吧，黑魔王什麼時候也會產生這種過分柔軟的觸覺了？一個聲音冷冷地嘲笑道。

沒錯，你以前享受這種感覺，但那是因為你沒有其他選擇……另一個聲音溫柔地勸說他。

在意越多，就越容易受到傷害。要知道，屈服導致失敗。第一個聲音愈發冷酷。

這並不是屈服，你只是需要有一個人說話而已。另一個聲音同樣不屈不饒。

湯姆猛地從椅子裡站了起來，轉身往外走去。他不想陷入無謂的思維掙扎裡，也拒絕輕易屈從那樣的意見。他也許需要看看另一個自己怎麼應對這情況。不管怎麼說，他們的確都一起度過了六個該死的生日，對吧？

憑藉高超的魔法能力，湯姆輕而易舉地找到了另一部分的自己。天文塔上，裹挾著雪花的寒風一直往衣領裡鑽，但那個高大的黑色背影卻靜立而沉默。

“你在什麼時候培養了對星相學的愛好？”湯姆一鑽出活板門，看到的就是這副景象，沒忍住嘲諷了一句。

“你上次已經說過類似的話了。”伏地魔沒動，只這麼回答。

上次？救世主說的吧？湯姆站直身體，走到伏地魔身側，背靠在做圍欄用的矮牆上，把校服兜帽戴起來防雪。“是嗎？我記不清了。”他用一種狡猾的語氣說。鄧布利多不在學校，這地方又只有他們倆，他就越發大膽了。

伏地魔依舊沒動靜。他的長袍沒有兜帽這種配置，但他看起來也不想用魔法讓雪花飛離的樣子，因為他的墨色頭髮上已經積了一層銀白。“我還以為你永遠不會忘呢，”他輕聲道，“還記得你一直強烈反對我對你用攝魂取唸的時候嗎？”

這到底是什麼開場白？回憶，抓住一些他不知道的細節，然後讓他自己露出馬腳？湯姆凜了凜，馬上就拋開了他在公共休息室時的天人交戰。“當然記得。”

“那你也該記得這裡發生的事情，對吧？”好像是戳穿的話，但伏地魔的語調沒什麼變化。“因為我就在這裡對你用的奪魂咒，一年之前。”

湯姆腦袋裡一根名叫警鈴的線繃得緊緊的。雖然他已經清楚了不少事情，但是想要完整說出各個細節簡直就是天方夜譚。他一面在記憶裡搜刮著關於天文塔和奪魂咒的一切資訊，一面謹慎地保持著沉默——不確定的時候，當然是少說少錯。然後他發現，這還真是一個關鍵——只有哈利和伏地魔知道，而且似乎他們自己都沒攤開來說過。不過按照哈利在巖洞裡的反應，那似乎是一個保護他的咒語？

伏地魔看起來並沒指望他回答。“雖然做完以後我就後悔了，但直到現在才覺得是告訴你的時機。”

“為什麼？”湯姆從牙縫裡擠出來這句話。就算對方認為有必要和救世主坦白，他也不是救世主本人啊！這點他們應該心照不宣的！話再說回來，就算他很想知道對方做這個是為什麼，但對方如此主