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讓他操心。他當然會這麼幹，斯內普疲憊地想。他真是夠愚蠢的，居然指望波特能夠服從簡單，明瞭，清晰的指令。

他睡了幾個小時，然後起來。他回到臥室，發現那裡無可挑剔。床鋪被魔咒清理得毫無汙點，煥然一新，地板上鮮血和泥土的痕跡被擦掉了。連門都被修好了。

哈利並不在這裡。斯內普查了查監視咒——哈利在他的臥室裡，避不露面。赫敏·格蘭傑在斯內普醒後不久就離開了。

在他的臥室裡，斯內普脫掉靴子，伸展開躺到床上，然後立刻再次陷入了睡眠。夢境裡是他過往的碎片，在十四年前……

十四年前……

阿不思·鄧布利多的辦公室裡，西弗勒斯·斯內普靜靜地站著，老巫師思索地打量著他。

“你理解你要做什麼嗎？”鄧布利多問，並不是毫無同情。

“不是完全理解，”斯內普承認，“但理解並沒有必要。只有選擇才是必要的。”

“救贖是一種很有趣的現象，西弗勒斯，”鄧布利多輕柔地說。“很難獲得，對大多數人來說。而至於你……”

斯內普苦澀地笑了。“我做這些並不是為了獲得任何東西，”他緩慢、平穩地說。“我不在乎個人的救贖。”

老人的微笑小心翼翼。“那好……你在乎的是什麼呢？或者，我也許該說……誰？”

斯內普漠不關心地聳聳肩。鄧布利多慢慢地點了點頭。“哈利·波特。當然。”

“當然，”斯內普安靜地低語，僅僅提起這個名字就讓他感到一股恐懼傳遍全身。

鄧布利多搖了搖頭。“基於負罪感做出這樣的選擇很危險。”

斯內普讓人不愉快地大笑起來。“我恐怕這是你能得到的最高出價了。要不要隨你，不管怎樣，對我來說都沒什麼不同。我可以走，也可以留——但我的道路很明確。”

“那麼留下，”鄧布利多告訴他。

斯內普感激地看著校長，壓倒性的寬慰湧遍他全身。

“你必須要知道，”鄧布利多輕輕地說。“當時候到了，黑魔王回來的時候……那種痛苦……會不像你所體驗過的任何事。甚至連鑽心咒都無法與之相比。”

斯內普帶著一抹微弱的笑搖了搖頭。無所謂。他可以留下。他可以服役。他可以被用來做別的事情——甚至連他的黑魔標記都能派上別的用場。這個奇蹟本可以讓他痛哭流涕，但他多年前就已經放棄這個習慣了。

“我很驚訝你竟然接受我，”斯內普簡單地說。

鄧布利多聞言瑟縮了一下。

“你在這裡是受歡迎的，”鄧布利多平平地說。“然而，西弗勒斯——你需要明白……無論犧牲多少，無論你願意付出多麼高昂的代價……你很可能在有生之年都保持不被寬恕的狀態。”

斯內普欣然點頭。“理所當然，”他同意道。“我不能再奢望別的什麼了。”

當斯內普終於再次醒來的時候，已經是晚上了。窗外的太陽正在落山，鳥兒也都在夜晚將至時歸於沉寂了。斯內普施了幾個咒語打理自己，恢復精神，把他的衣著收拾到一種整潔到可以接受的狀態。

他走出臥室門，卻在半路突然停下了。就在門邊，在地板上蜷成一團的，是哈利·波特的身形。他睡著了，顯然是在等他。斯內普考慮叫醒他，但後來只是聳聳肩走開了，向起居室走去。

他走到那裡，看見晚餐已經被準備好了，放在桌上。有豐盛的蔬菜沙拉，拌著水果和生乳酪——外面還有一層閃閃發光的保鮮咒。斯內普疲憊地搖搖頭。跟一個討厭、無禮的哈利·波特陷在一起就已經夠糟糕了。不得不跟一個飽受罪惡感折磨、充滿悔恨、未被原諒的試圖做出補償的哈利·波特打交道，簡直就是純粹的折磨。

他回到走廊裡，哈利還睡在他的臥室門邊，以一個不自然的姿勢一動不動。斯內普用腳輕輕推了推哈利，不敢把手放在男孩身上。哈利的頭猛地一抬，睜開了眼睛。

“先生，”哈利說。“你沒事了。”

“沒有你的功勞，”斯內普尖銳地說。“起來……奴隸。讓我們在你出於罪惡感餓死之前去吃東西。”

哈利把頭埋得低低的，但用牆支撐著自己，慢慢站了起來。

“我真的很抱歉，你知道，”哈利沮喪地低聲說。

“是，我知道了，”斯內普無動於衷地說。“然而，雖然這麼說讓我很痛苦，但這可能不完全是你的錯。”

哈利瞪大眼睛看著他。“你是什麼意