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歉，你可能很快就需要另找一個填補我空位的教師了。”

“等一下，”哈利開口，兩個成年人轉過來看著他。“為什麼斯內普——呃，斯內普教授在此之後不能教書了？”

斯內普瞪著這個男孩，對他的愚蠢感到驚奇。因為死人沒法進行行之有效的教學工作，他幾乎大聲說了出來，但他及時阻止了自己。

“這樣說好了，在我盡了對阿不思的義務之後，我打算休一段天經地義的假期，平靜地過完我剩下的日子，”斯內普語氣平平地說。一共七天或者八天，他心裡假笑著想。奇怪的是，想到他正在邁向死亡感覺很好——他已經活得太久了。三十八年，但他已經覺得自己徹頭徹尾地老邁不堪。這麼多年的痛苦，黑暗，背叛，危險，失去的友誼，誤解和悔恨……想到這一切即將結束，他輕聲笑了起來。

“伏地魔會因為任務失敗而試圖殺掉斯內普教授，”鄧布利多突然說。斯內普向他投去一道死亡瞪視。

哈利嘴巴大張著坐在椅子上。

“別不必要地讓自己煩心，哈利，”鄧布利多和藹地說。“我敢肯定我們會想出辦法的。那好——你可以走了。其餘的談話與你無關了。”

“要是我們對伏地魔使詐呢？”哈利提出。“我很肯定我可以……假裝被奴役了。”

“想法很誘人，波特，”斯內普冷冷地說。“想到能讓你整整一年都恭敬有禮又俯首帖耳，確實很不錯，就算這個想法極度不可能實現。不幸的是，魔藥上有一道追蹤咒。咒語會讓伏地魔知道，魔藥到底是被喝掉了，還是僅僅被倒掉了……”

“這劑魔藥的材料是什麼？”哈利問，沒經過同意就從鄧布利多桌上拿了一支羽毛筆和一卷羊皮紙。斯內普驚訝地揚起眉毛，不過受到鄧布利多簡短的一下點頭認可，背出了魔藥的材料——從魔鬼網的根到悲泣柳的樹皮。哈利把它們記了下來。斯內普帶著不情不願的讚許看著這男孩——小心翼翼收集資訊的行為很好地體現了他的才智——僅此一次。

“悲泣柳的樹皮是幹嘛用的？”哈利心不在焉地問。

“這個我恐怕不知道，”斯內普說，非常不願承認他缺乏對一種魔藥材料的知識。他十分清楚其它材料是做什麼用的——喚醒未來的奴隸心中對沒有力量、降服和脆弱的渴望。而那還僅僅是其中的一部分……

“這玩意兒真的有用嗎？”哈利問，懷疑地盯著裡面裝有澄清液體的細頸瓶。“我的意思是——看起來好像有點牽強啊。一劑奴役魔藥？”

斯內普嚴峻地點頭。“魔法界確實有一些奴役咒語、魔藥和契約，波特。這一劑魔藥……特別陰狠。它所創造的聯結並不會馬上為奴隸所感知。它隨著時間的推移而慢慢變強。它的力量既特別強大，又非同一般地微妙。聯結所引起的渴望可以變得非常無法抵抗，駭人聽聞——然而服用魔藥的人會感覺這些渴望真真正正是他自己的——而不是聯結引起的。”

哈利若有所思地點點頭，一邊拼命寫寫劃劃。

“能創造出解藥嗎？”他問。“或者至少，治療方法？”

斯內普搖頭。“不，我恐怕不能。這並不僅僅是——留存在你的血管或器官裡的東西，你不能用其它的東西來壓制它或者清除它。它會進入你的心靈，你的神智……你的整個存在。它會轉化你。”

“有意思，”哈利安靜地說。“那麼我該什麼時候變成你乖乖的奴隸男孩？”

斯內普心不在焉地搖了搖頭。“這件事情不會發生，波特。我為了擊敗伏地魔所能做的事情是有個限度的。跟我最不喜歡的學生建立主奴關係絕對在黑名單頂端。”

“嗨，我剛才其實也沒有這樣建議，”哈利反駁道。他的聲音裡似乎有一些緊張的成分。“我只是想知道你還有多長時間……”

“一個星期，”斯內普不帶感情地說。

“斯內普教授是對的，哈利，”鄧布利多終於發話了。“老師和學生之間的這種關係是完全不正確的。極度有害。並且很沒有必要。會有其它解決這個問題的辦法的。更簡明扼要地說，我不會讓你和這劑魔藥。我們會找到其它方法……”

“當然，”哈利隨口答應著，朝他們倆點了點頭。“謝謝你們讓我知道最新訊息。祝你們日安，教授，校長。”

斯內普若有所思地看著他離開。

“你到底為什麼告訴他這些事情？”當門在哈利·波特身後關上，斯內普吼道。“完全沒有必要。”

“我向他保證過了，”鄧布利多安靜地說。“我保證