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葬禮，盧娜的歌，還有鄧布利多的警告釋放了他內心裡的一陣情感——對於時日無多卻還任意揮霍的後悔，對於推開他的朋友們的自責，還有對於忽視西弗勒斯的負疚……為了刺激他的底線，惹火他，對他發火。西弗勒斯耐心、絲毫沒有報復的意思地一次次來找他，面對哈利的怒火和傲慢，只是讓哈利感到更加負疚……既然現在怒火已經開始消褪。

已經很晚了，哈利才終於下定決心去找西弗勒斯，敲響了他書房的房門。

“我——很抱歉，”哈利一關上身後的門，就立刻低聲說。

“非常好，”西弗勒斯面無表情地說，但語氣並非不近人情。“然而，我仍然要懲罰你。”

儘管負疚，哈利還是發現自己的怒氣剛好在這個時候迅速升了上來。“你到底要為什麼事情懲罰我？”他問道，即使他已經相當清楚答案會是什麼。

西弗勒斯一眨不眨地盯著他。“為了故意讓你自己不高興，和對於過去了的、你無力控制的事情念念不忘。為了推開你的朋友們——或者試圖這麼做。為了沉溺於痛苦之中，把自己孤立起來，與其他每一個人隔絕。”

“你？你要為這樣的事情懲罰我？”哈利不敢相信地咕噥。“你還好意思說。你對自己做一模一樣的事情好多年了……”

西弗勒斯仍然保持面無表情，但哈利敢發誓他的唇角有一絲微笑的痕跡。“沒錯，”西弗勒斯欣然同意，一點防禦的意思都沒有。“而我們都知道這樣取得了多麼好的效果。”

哈利屈服地低下了腦袋，西弗勒斯那樣一個簡單的宣告就讓他完全繳了械。他看著西弗勒斯把手伸進桌子抽屜裡，拿出那件熟悉的工具——幾個星期前用在他身上的那根藤杖。哈利重重嚥了口唾沫，回憶起上一次杖刑讓他脊椎骨一陣發涼，但之後西弗勒斯撫摸他、撫慰他的傷口的記憶又喚起了他的覺醒。他苦悶地呻吟一聲，走到桌前，悲哀地看了西弗勒斯一眼。

西弗勒斯回視他。“你不一定要這樣做，”西弗勒斯告訴他。“這是你的選擇。你有我的許可，可以隨時走開。但我確實相信這是有益的。”

哈利輕輕點頭，脫下自己的褲子和內褲，撈起襯衫，俯在桌子上，雙手緊緊抓住桌子的另一邊。西弗勒斯站起來，繞過他站到他身後。哈利深吸一口氣，問道：

“多少下？”他懊惱地注意到，自己的聲音在微微顫抖。

“八下，”西弗勒斯告訴他。

哈利用前額抵住桌子的木頭表面。“你能在門上放一個寂靜咒嗎？”他怯怯地問。

“我可以，”西弗勒斯說。“但我沒有這麼做的打算。你要練習自我控制，你要數出打擊的次數，並且要為每一下感謝我。”

“你他媽的開我玩笑吧，”哈利難以置信地咕噥。藤杖尖碰到了他的後腰，把他的襯衫別抬得更高了。

“在懲罰的時候罵粗話是很失策的，”西弗勒斯冷冷地說。“讓我們加到十下，好吧？”

“是的，先生，”哈利低語，突然失去了勇氣。

藤杖點了點他的屁股，然後狠狠打下，一條徹底的涼意印在了他的皮肉上。涼意逗留了一秒，然後爆發成灼燒的火焰，哈利咬住自己的嘴唇，以免自己哭出來。

“一。先生。謝謝你，”他幾乎是平靜地說。微弱的希望閃過：也許他這次能熬過整個懲罰而不讓自己丟臉。

藤杖再次擊下，又一道劇痛將將烙在了第一道旁邊。哈利倒抽一口氣，眼睛因為淚水而刺痛起來。他噎回一聲啜泣。

“二——謝謝你，先生。”

第三下把他的呼吸都打停了。當他又能說出話時，他掙扎著用悶悶的低語說出了“三……謝謝你”。

第四下讓淚水從他的眼中湧了出來，他從咬住的下唇上嚐到了自己鮮血的味道。“四！”他絕望地喊，手指陷進桌子邊裡。“謝謝你，”他的視線模糊起來，他的頭腦陷入一團迷霧。

又幾下打擊落下，覆蓋了他背面的其餘地方，把那一整片區域都變成了結結實實地抽動著的燒灼。哈利不記得自己數數，為它們道謝，甚至不記得意識到每一杖落下。他肯定是這麼做了，因為他也不記得被訓斥或者糾正。他發現自己毫無羞恥、毫不控制地大聲抽泣著，眼淚從他眼裡洶湧落下。

“還……有幾下？”他恍惚地問。

“只剩一下了，”他聽見。他想說夠了，停下——但他卻只是從桌上抬起頭，點了點。

藤杖再次落下，他的膝蓋因為劇痛猛地彎了起來。哈利聽