第5部分(第2/4 頁)

而蒼涼。

“朕不會讓你出宮的……朕怎麼能讓你再流落民間，再去受苦？……”他的指尖輕輕劃過我臉上輪廓，一遍又一遍：“你是朕的……朕的蓮初，怎麼能再被那些賤民指點欺侮？何況就算你不再登臺唱戲，只要離了宮，失了朕的保護，你以為皇后和那些之前被你搶了恩寵的妃子們還會輕易放過你麼？”

他一字一句緩緩道：“只有在宮中，在朕的身邊，才是最太平的。朕絕不容許天下任何一人再來汙辱你，再對你吐出一字不敬。”

“蓮初，蓮初，朕的苦心，你可明白？”他溫柔地撫摸著我頭髮，語氣淒涼，帶著無奈：“這是朕唯一能補償你的了……”

我的眼前，仍是一片漆黑。我看不到父皇面上的表情，也難以駁斥他為我安排的餘生。那，想必是父皇思前想後才為我找到的唯一活路。

讓皇帝男寵的名分繼續掩蓋住所有不該浮出水面的秘密，也讓我可以苟且偷生。父皇他，費盡心機。

只是我，真的無法感激他。

“……如果能選擇，蓮初情願……求一死……”我麻木地開口。

“不要說了，不要再說了……”父皇一隻手覆住我的嘴，抖得很劇烈。良久，無邊黑暗中，響起他輕到幾乎聽不清的呢喃。

“是朕對不起你……朕不該碰你的……”

我閉目，任冰冷的淚水奪眶而出。

事實證明，父皇的決定是正確的。

宮裡的皇后妃嬪，宮外的皇親國戚，即使再怎麼對我顯而易見的失寵竊喜不已，明裡暗裡，紛紛爭著落井下石。奈何皇帝並沒有像他們希冀那樣，將我攆出宮，更沒有將我拿下，依了那些道貌岸然的大臣諫奏，問我個穢亂宮廷的罪，推出斬首，反而將他們狠狠怒斥一番。

我依舊穩當當長住皇帝寢宮。各邦進貢的寶物中，最名貴珍奇的必定先賞賜於我。我自然不需要，轉手丟進了角落。

父皇當然也知道我不需要，卻還是三天兩頭地下賞，日日與我同桌進膳。叫所有人都明白，即便我不再受君寵幸，我仍然是皇帝跟前的紅人。

這一招，果然立竿見影。宮裡人的眼睛雪亮，又迅速對我堆起笑容。小太監們恢復了殷勤。

人生，也不過如此。我終於什麼念頭也沒有了，求生，抑或求死，都成了宮牆外遙遠流幻的雲彩，過眼無痕。

我吃著山珍海味，穿著綾羅綢緞，做什麼都有人代勞，我甚至，比以往還豐腴了一些。

這，算不算是我遲來的太子生活呢？我嘲笑鏡中下頜漸露圓潤的人，那個人，也看著我笑。雙眼無神頹唐，充滿暮年垂死之人才有的沉寂和空無。

父皇驚愕了，命令太醫開來最好的滋補珍品，想方設法引我說話，陪著我磨一硯香墨，隨心塗鴉，還拉著我去寢宮外遊湖放紙鷂。

他似乎，想把斷了十幾年的寵愛統統補回給我，或者，是在贖罪……我和他，都未必分得清楚。

我微笑著任由父皇為我打點一切。父皇不在的時候，我就趴在窗紗前，茫茫然看院中風吹花落，聽屋簷雨滴清響。想清流，想小雨，惟獨不想將來。

我，沒有將來可想。

漸漸習慣了單調的日子，我也竟有幾分盼望這難得的寧靜能一天天重複到我死的那一刻，但一切，在冬至那天嘎然靜止。

冬至日，宮中例有盛宴。皇帝與后妃要和百官共同祭神，暢飲冬陽桂花釀，然後在新栽的梅樹下大撒碎銀，寓意辟邪祈福，沒有平日回來的早。小太監們也貪玩，更眼巴巴盼著去宴上討賞銀，我正好打發他們去了，免得聽他們阿諛奉承，落個耳根清淨。

殿內，僅得我一人坐在毛毯上，抱個檀木小暖爐焐手，聽著風裡遙遙飄來的歡聲笑語發呆。

珠簾動，有人輕手輕腳入內，低喚一聲：“蓮初……”

飛出軀殼的魂靈兒被勾了回來，我猛地跳起，滾掉了小暖爐。

是清流，滿臉的擔憂和歡喜，張開雙臂朝我走來。

“……你，你，你怎麼來了？”我狠狠咬了口手指頭，皮破血流，終於明白眼前不是幻影，也看清楚了他周身太監的穿戴打扮，不禁倒抽口涼氣：“你是買通了侍衛混進來的？”

“是啊，蓮初，我實在不放心你……”清流將我摟進懷裡，他的胸膛溫暖起伏，真實得遠離一切。“我好想你，好想你，蓮初……大哥真的好牽掛你……”

他輕輕地呢噥，飄忽宛如夢境。三年的光陰，彷彿盡皆濃縮這一剎那。

我鼻