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兒子年幼失怙，所以家中的權力旁落到了伯父的手中。”宋艾說到這兒帶一絲不好意思地笑了，“我說的故事沒有主人家那麼精彩，實在抱歉。”

傅鬱回他一個毫不在意的表情道：“無妨──”他又道，“所以那兩兄弟的日子應該很難過吧。”

傅鬱深澈如幽潭的眸子裡微微顯露一點疼惜的意思，宋艾看了，禁不住心裡一跳。

“沒有很難過。”他道，“伯父待他們極好，從很小的時候開始，因為忙碌家中生意而東奔西走的伯父每一次回家來，都不會忘記給兩兄弟帶他們喜歡的禮物。”宋艾沈思一會，似在回憶著什麼，“像是洛陽的糖人，金陵的板栗酥，通州的蔥油燒餅，有一回，還藏了一壺樓蘭的葡萄酒偷偷塞給他們，結果直把兩兄弟足足醉了兩天。”

傅鬱透露出淡淡訝異神色道：“這位伯父確是待他們極好的，看來豪門之中並非無溫情。”

宋艾突然抬眼瞧他，正巧撞見傅鬱也在注視著他，卻是傅鬱先轉開目光，於是宋艾帶了些嘲弄道：“怎得？我臉上寫字了嗎？”

傅鬱失笑道：“不。”然而他繼續掛著那層薄笑，淡淡道：“不過有的時候，臉是最能洩露心緒的地方。你以為已經埋到最深，深到別人挖也挖不出來的秘密，往往就寫在你的臉上。”

宋艾聳然一驚，臉上卻仍是平靜如水。

他接著說道：“這兩個兄弟漸漸長大了，年長的哥哥出落得玉樹臨風，深得家中長輩喜愛，相比之下，年幼的那個身體羸弱一些，深居簡出，不及哥哥招人喜歡。人們常常談到，某家的長子如何如何風采，卻鮮有人知某家還有一位少子。”

“但是年幼的那個根本就不曾在乎這個──”宋艾輕輕一嘆，語聲放得又緩又低，“庭院深深，家族是非，他只希望離這些越遠越好。”

“人生到處何所似，恰似飛鴻踏雪泥。紙上偶然留指爪，鴻飛哪復計東西。富貴功名一笑置之，看來這位少子雖然病弱，胸懷卻比兄長要寬廣得多。”傅鬱禁不住露出一絲讚許的笑容來，道，“他後來怎樣了？”

“死了。”宋艾的聲音極淡，淡得就像銅爐裡焚燒的嫋嫋香菸。

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“死了？”傅鬱的嗓音微微變了調子，“怎麼──”他又切切道，“怎麼會？”

宋艾卻露出一個疏淡的笑意道：“人生下來本就是時刻準備著去死的，主人家何需如此驚訝？”

傅鬱慢慢攥住了手指，修長的關節處隱隱泛著玉石一樣潔白的顏色──他的眼光不由自主就落到手上去，良久才道：“這便結束了？”

“主人家希望就這樣結束嗎？”宋艾突然盯住他，目光灼灼地，像要在他身上烙上一個大洞。

傅鬱頓時覺得呼吸有些艱難，“不……”他轉開頭，道：“我只是覺得，故事不應該就這樣結束。”

宋艾露出一絲微笑，淡淡喜悅顏色染上眉梢，他道：“也許是命不該絕，也許是因為，越是久病之人，對生命就越有一種牢牢抓住的意念。朦朦朧朧中，他感到自己的魂魄飄飄搖搖，到了一條河畔。河水湍急，深不見底，泛著死沈的灰色。河邊開滿了一種豔紅色，傘狀的花朵，只長了光禿禿的杆，不見葉子，遠遠看上去，淒冷而美豔。”

“岸邊有許多人在排著隊，沈默無聲息，他靜靜看著，也不知道自己從哪裡來，要到哪裡去。猛然有股力道推著他往前去，他靠近了那豔紅如傘的花朵，一種難以言表的感覺朝他襲來……”

宋艾緩緩住了口，眼中閃爍一絲微妙光芒。他敘述的口氣冷淡，然而彷彿帶著某種暗藏的情感，這種情感就像流淌在地下幽暗處的河流，看不見，卻是急促的。

“三途河岸，開滿接引之花曼珠沙華，據說，花香能喚起死者前世的記憶。”傅鬱半合雙眼，若有所思。他倏然將眼睛睜大，道：“他，他想起什麼了嗎？”聲音裡藏著一點不安與忐忑。

宋艾將手遮在眼簾處，兩道清凌凌的眸光被手指擋住，傅鬱看不清他此刻的神情，只聽到他說：“沒有……”

“有個人拍了拍他的肩膀，他趕緊回頭，那人什麼話都沒有說，轉身就走。他竟鬼使神差地離開隊伍跟了上去，也不知飄轉了多少路程，見過一路繁花，見過盛世風景，也聽見過樂府淒涼調，黃河悲壯曲，來到一個去處，他抬眼，只見一個人帶著寡淡笑意凝望他。”

傅鬱驀然直起身子，澀聲問道：“那人是誰？”t

宋艾忽而眯起雙眼道：“客人以為那是誰？”t

傅鬱眼裡的不安