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在北方都城，崔錦行蹤不定，但杜夢樓猜他當時所在離楊柳鎮並不遙遠。捨棄了這兩個方向，杜夢樓與雪舟一路向西南而行，在半月前到達了位於秦州的這個小鎮。

當時的他們形容已十分落魄，即便再省吃儉用，兩吊錢也只夠維持至今。而救急的正是朋賓飯店的掌櫃，劉蘭花。

劉蘭花的一個夥計前些日子不慎被牛車撞折了腿，沒個一年半載下不了地。她店裡生意不錯，走了個夥計就忙不過來，於是便決定再招一個。

這一招就招來了杜夢樓與雪舟。

劉蘭花最初是想拒絕，她這是要找個幹粗活的粗小夥子，哪曉得來了兩個……她沒念過書，也不知如何形容，就覺得太惹眼，她這小廟容不下。

杜夢樓進店前就囑咐了雪舟幾句，此時就哀而不傷，謙而不卑地講述了兄弟兩人如何父母早逝，相依為命，家鄉遭災，流離失所，路遇賊偷，走投無路，投奔無門。他說得又輕又慢，目光微微沉下，偶爾再看一眼身邊的“傻弟弟”，稍頓片刻才又繼續開口。

劉蘭花雖是市井婦人，但為人熱忱豪爽，早已被杜夢樓說動了三、四分。

杜夢樓悄悄捏了捏雪舟手心，雪舟立刻小聲道：“掌櫃的……您就留下我們吧……我哥哥什麼活都能幹，我也不會給您添麻煩的……您給我們口飯吃就行……”

劉蘭花一聽這話，更是為難了起來，而一旁的帳房先生早已長吁短嘆，眼角發紅，“娘子，你就留下他們吧。”

原來這帳房先生曾經真的是位先生，同杜夢樓的“經歷”幾乎一模一樣，一路艱辛地從南方逃難而來，銀子丟在了半路，餓得奄奄一息暈死在了朋賓飯店的門口。劉蘭花救他一命，留下了他。那劉蘭花最是敬重有學問的人，心裡也暗暗渴慕能得如此郎君，可她生得實在高大威武，一點女兒家的嬌怯柔媚也無，在家熬成了老姑娘，熬成了飯館劉掌櫃，也沒得半點因緣問津。所以她對這姓張名善的書生倒真是一見鍾情，一往情深，而那張善也是個怪人，不喜美嬌娘，偏愛鐵娘子。兩人天長日久，情愫深種，便結下了此一天作良緣。

劉蘭花在外風風火火，說一不二，對夫君卻是百般柔順，賢良淑德。張善一句話，劉蘭花也下了決心，留下吧！好在是膳堂裡幫忙，拋頭露面的活計也不用杜夢樓去做。

那張善是個迂腐書生，一廂情願地被杜家兄弟的遭遇感動不已。可那劉蘭花做姑娘時就能撐起一家飯館，大見識沒有，可“看”個人的眼力還在。杜夢樓的話，她是不信，就杜夢樓與雪舟一個狐一個仙的長相，怎麼瞧都不能是自一家生出的兄弟。只是如此落魄了，還肯在身邊帶著個不是兄弟的傻子，劉蘭花就覺得杜夢樓不是壞人。再看那雪舟對杜夢樓的態度，是也真的將之當成了親哥哥。

世路不平，誰都有為難和困頓的無奈之時，劉蘭花也就在沉默中接受了這一對“兄弟”。

劉蘭花和張善都是好人，可好人堆裡誰說就沒有那一兩個禍害？

那禍害就是劉蘭花的弟弟，劉順。

劉家就劉順這麼一個兒子，從小寵慣得頗有些厚顏無賴，劉蘭花如此能幹，她那弟弟卻是半點也不像家姐。常日裡遊手好閒，不務正業，混到快而立的光景了竟是連房媳婦也沒討上。

劉蘭花長姐如母，只能在父母膝下許諾，將弟弟帶在身邊，再幫他相一門親事，好續劉家香火。

這一帶就是三年，劉順的手腳是勤快了許多，可那脾氣卻越來越乖張，人前時還好，人後總是陰沉著一張臉，凶神惡煞地不知在琢磨些什麼。就連小霸王似的的寶生，見了他這舅舅也不敢靠近一步。

劉蘭花倒是知道家弟的心病，還是沒討上媳婦，日子過得不舒坦！

劉順這一肚子的邪火，終於在杜夢樓與雪舟搬進屋裡後，徹底地給點著了。

劉順初見杜雪兩人時，頗有些看不起他們，就跟他打心底就瞧不上他姐夫一樣。

男人就要又高又壯，那才叫男人！

他一副愛搭不理，眼神像鞭子似的掃在兩人身上，決定給這新來的點下馬威，讓他們以後在自己面前夾著尾巴做人。

可誰想杜夢樓跟雪舟對他的不善根本毫無知覺，竟就當著他的面大剌剌地脫個精光，蹲在木盆前擦洗起了身子。

那哥哥只顧埋頭給弟弟搓澡，那傻子弟弟張口閉口都是哥哥長哥哥短，吵得像只麻雀！

劉順吃了一手心的瓜子，吃得口乾舌燥直要上火，他忽然就走了過去，將滿手的瓜子皮兜頭撒在了那兩人光著的身上，“誰