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你給我賠！”

池硯張口道：“賠就賠，我的衣裳你儘管……”話音越說越低，最後就消失無聲了。池硯突然想到，自己已然不是那個要風得風要雨得雨的小少爺了，身上穿的，口中吃的，乃至身子所處，都是別人的，頓時萎靡。

濃兒察言觀色，想是觸碰到了傷心事，便也噤聲，只把外裳脫下來拿在手裡。半晌無話，濃兒都站得腿麻了，才聽到池硯輕聲道：“我還想再吃點兒豆腐。”

濃兒回過神來，忙把衣服丟在一邊，端起碗就往廚房跑。池硯坐在桌前，唇角扯出個古怪的笑。

他還是沒能醒過來。

過去的事情，縈繞於心頭，雖然被當成南柯一夢，可畢竟曾發生過，這樣硬生生割下來，免不了的劇痛。

家裡從事發到抄家，父親斬首，也不過三四天功夫，前一刻，他還未明日怎樣混過先生的默書而煩惱，後一刻，他已被鎖在牢獄之中，等待他的是發配流放。奶孃把他當親子養大，怕他吃不得流放的苦，偷偷拿棺材本錢替池硯求人情，不知磕了多少頭，才把池硯當成從流放邊疆改成充作官奴，留在潤京。

池硯還記得奶孃那養的豐潤的長髮一夜間枯槁無光，顫抖著把自己攬進懷裡哭，最後一邊抹淚一邊把他推給別人的景象。那時，奶孃與池硯都以為，此去不過是被賣給人家做個奴僕，過幾年也許就能贖身了，哪裡想到，這個牙子居然專門給娼館找小孩子。

沒有去得邊疆，倒是進了火坑。

相比之下，池硯更寧願跟著看著自己長起來的親人們去邊疆。也許這一去小命就葬送在那裡，可是能跟親人們一起，也好過在這種骯髒的地方苟延殘喘。

池硯輕嘆，看著桌上的食物，心裡就自責內疚。人牙子一頓餓，就乖乖的聽話不反抗，齊老闆手一摸，自己就……池硯一直不敢想那晚他在床　上的樣子，此時不由自主想到，一張臉紅的要滴出血來。

他恨恨地給自己兩耳光，可是碰到臉上，又怕痛放緩了力氣，這兩掌看上去厲害，其實不過虛飄著。他呸了呸，暗自罵自己沒出息。那時父親與夫子沒少拿這句話教訓他，直到此時，他才知道，“沒出息”三個字在他身上有多貼切。

正思前想後著，冷不防眼睛被死死矇住。瞬間池硯慌了神，手忙腳亂地撈身後那人，那人靈活得很，就是不讓他抓到衣袖以上。池硯越慌越急，越急越抓，手指甲不分輕重就在那手上抓出道道血痕。那人“嘶”地一聲叫痛，手略略鬆開，池硯便逮住空隙從他臂彎中逃出來。轉頭看時，那人正是齊老闆。此刻，齊老闆正對著自己的雙手露出一副心痛的樣子來，令人心生憐惜。

池硯連忙過去看那雙手。只見那細膩白皙的肌膚上滿是血道子，有些被抓破了皮，就滲出絲絲血漬。池硯大窘，低頭看自己的指甲時，看到指甲縫裡有不少血痕，那窘中更多添了愧疚。可他從不會照顧關心別人，只得傻傻地站著，垂著頭，一聲不吭。

齊老闆抽出張手帕來擦拭了血漬，冷笑道：“幾天不見，小爪子鋒利了不少嘛！看來是時候修剪一下了。”聞言，池硯的臉霎時慘白。

這……只是修剪？

池硯先前在家，也聽別人說大堂上用刑，說是修剪指甲，其實就是把指甲一根一根活生生拔下。十指連心，奇痛無比，還有人為受不過這個而咬舌自盡的。今天……怕是也會這般？

想到這一層，池硯抖得厲害，額角汗出如涔。

齊老闆在床頭小櫃內找到一個藥包，開啟看時，燒酒銀針白布膏藥，一應俱全。他看了看，提起一隻藥瓶聞了一下，就把藥塗到手上。池硯眼睜睜看著那還在流血的傷口一遇上藥便立刻止血癒合，那些血道子也收斂不少，心裡暗暗稱奇。

齊老闆側臉看著池硯，笑道：“咱們是靠身子吃飯的，賤命一條，不要也罷，這吃飯的傢伙可不能不要。”

池硯立刻低下頭，埋得更深。

齊老闆包好了手，踱到池硯跟前，伸手過去，道：“我不方便打結，還麻煩你幫我個忙。”

池硯強忍著不自在，笨手笨腳地給齊老闆紮起扣，不是輕了就是重了，齊老闆便出聲教訓一下。池硯包得身上冷汗疊出，才好歹弄出一個相當難看的結。

齊老闆抬起手，仔細看了看，稍蜷動了手指，覺得不算太痛，才咬牙道：“明兒，不，今晚！就給我把指甲剪了去。”池硯忙不迭地點頭，把手往背後藏了藏。

齊老闆一把把他拽到懷裡，挑起他的下巴道：“池硯，這幾日有沒有想我，嗯？”