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堂前，彎身抱拳向在坐諸人一一見禮，臉上不見一絲殷勤，也無半分倨傲，竟是淡定如常，卻自有一分從容氣度。單是這一份氣度，就輕易讓人忽略他的年紀，忘記這不過是一個弱冠少年，讓人難以輕視。

“凌小友不必多禮。”一人笑道，“老夫聽說你早年考取過武狀元？”

大華王朝以武建國，吸取前朝滅亡的教訓，對於武人自是極為看重的。雖然至如今天下承平日久，邊境也安靜了許多年，武將多年無用武之地，文人的地位已隱隱高了一頭，卻也沒像前朝那樣，將武將壓得喘不過氣來。

武道科舉也不像普通的科舉那麼麻煩，每三年一回的武試，分為兵法，體術，兵器幾項，除了考兵法需要坐下來寫寫字答答題，其他的便是擂臺上見真章，贏者為王。能考下一個武狀元來，即便比不上經歷過童試、鄉試、會試、殿試幾級小考大考，既拼智力又拼體力最後由帝王欽點出來的文狀元那麼萬里挑一，卻也是極為難得的了。

“不過是小孩子家爭強好鬥的意氣，不值什麼。”方侯捻鬚笑道，臉上卻滿是自豪，看上去倒果真將凌戟當成了自家子弟。

“哦？那為何凌小友沒有去做武官，卻又轉頭考起了秀才舉人，進了書院？凌小友難道也覺得武將上不了檯面？”

凌戟看了方侯爺一眼，方候爺也只是無奈地對他笑了笑。他這個友人是文人出身，一直有些看不上武將，總認為武人粗鄙，只會動槍動棒，有辱斯文。方府雖是武將出身的勳貴世家，如今方侯爺在戶部任職，也算是個文官，平日裡打交道的文人酸儒多是如此，他也早已見怪不怪。

凌戟見了方侯爺如此神情也能猜出大半，不與這倔強老頭過多糾纏於此，只低首道：“晚輩蒙方侯爺大恩，得侯爺傾力栽培，自然不能只奔自己的前程。晚輩的畢生心願惟有輔佐世子，光大方府，才不辜負了侯爺一片苦心，才對得起侯爺的栽培。”

“好，果然是難得的忠義之人。方侯得此忠僕，好福氣啊。”幾人笑著恭維道，卻也僅是客套，並不見初時的興致盎然。

凌戟在京城裡的確赫赫有名，十七歲時便考中了武狀元，卻未出仕，轉頭又去唸書考秀才去了，如今鄉試已過，還是解元出身，又進了全國最大的啟明書院，看著正是前途無量。當今聖上愛才不論出身，如此文武雙全的人才，未來正是不可限量。

但若他只是侯府門下的一條狗，那就另當別論了。

不管他是真的忠貞不二，還是隻想搭著國公府的大船為自己的前程鋪就一片平坦大道，但事實是隻要他被烙上世家的印記，就不可能得到當今重用。

若是為了前者，那不過是個愚忠之人。若是後者，也不過是個目光短淺之輩。不以出身為恥是君子之風，但總是將自己擺在奴僕的位置，便是自輕自賤了。

在坐諸人都是朝堂上混油了的人精，面對這樣的年輕人，也只能暗暗惋惜一聲，再多的卻沒有了。

方侯又關切了凌戟幾句，便讓他退下了。凌戟自始至終神色淡然，也不知道他有沒有感受到在坐諸人的輕視。這人向來機敏，想來不是那麼愚鈍的吧，必然也是有所察覺的。

凌戟還沒走出書房，一抹急匆匆的身影便從外面一閃而過，毛毛躁躁的，身後追著幾個小廝，呼拉拉地跑了過去。方侯爺儘管沒有看清，但是憑著他開始眼皮跳腦殼疼胸口悶將起來，他就知道這必定是那個小討債鬼無疑了。

再看那凌戟，原本步伐從容的身影微微一頓，腳下一轉，便追著那身影過去了。

方侯暗歎一聲，心底裡有七分的滿意，還有三分的複雜難言。

凌戟是個忠心耿耿之人，至少他一貫的表現向來如此。

就是這一份忠心耿耿，才讓方侯爺對凌戟另眼相看，不但脫了奴籍更是鼎力栽培。雖然的確抱著惜才的心思，但更多的卻是私心。只因他的兒子是扶不上牆了，這個凌戟便是他給兒子雕磨的一杆槍。

如果換作別人，方侯爺是斷不敢如此武斷行事的。培養出這樣一個在未來極有可能高過主子的一個奴僕，升米恩鬥米仇，養大了養壯了的僕人是定然不會將忠心放在舊主人身上的。

但是凌戟卻不同。凌家是方府的家生奴僕，凌戟可以說是方侯爺看著長大的。

雖然這個小子從小就心思深沉，喜怒都很少顯在臉上，連一雙眼睛都比常人生得更黑一點，饒是混跡朝堂多年見慣了各色人等的方侯爺，都覺得難以看透他的想法。但是有一點卻讓方侯爺極為看重——這個凌戟對於自己的兒子分外忠心，甚