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從來都是方府的家僕，如今雖說凌戟得了勢，二人心實，見到舊主依舊上前見禮。

方老太太忙親自把人攙扶起來。

“千萬別這樣，折煞老身了。”方老太太拉著凌母的手，眼眶有些紅了，長長地嘆道：“多虧了你生了一個好兒子，要不是凌戟，我們如今還不知道在哪裡容身呢。”

凌父忙道：“老太太這才是折煞我們夫婦了。如果不是老太太和老爺太太對犬子的悉心教導，他哪裡能有今天的本事，他要是敢不孝順老太太，我第一個不答應。要說這一切，都是老太太和老爺太太種下了善因這才結了善果。”

方夫人拿帕子摁了摁眼角：“好了好了，咱們以後就是一家人了，就別在這裡客套了。”

凌母本來就是她跟前得用的管事嬤嬤，二人從小相伴，方夫人和她向來姐妹情誼高過主僕身份，不然當初也不會獨獨將凌戟脫了籍，對他另眼相看。如今這情分更是親上加親，凌父自去找方侯爺問安，一眾女眷相攜著往後院走去。

方夫人一眼瞧見一直跟在凌母身邊的小姑娘，打量了半天，才問道：“這是哪家小姐？瞧這模樣，生得真是好。”

那女子羞得紅了臉，向方夫人行了一禮，低下頭不敢應聲。

凌母拉過女子的手，笑道：“前段時間回老家住了一段日子，這是我外甥女，名叫茉芳，我那姑奶奶的夫家姓鄭。小地方長大沒見過什麼世面，倒叫太太看了笑話。”話裡話外透著一股子親近。

方夫人不由得多長了個心眼，仔細打量了那鄭茉芳幾眼，雖不似京城的大家閨秀那樣高貴大方，卻也是禮數週全的小家碧玉。凌父凌母這次來京城，帶著外甥女卻又是何意？

回到屋裡，下人奉了茶，幾人閒聊了幾句家常，方夫人才打探道：“姐姐可還記得以前在越笙屋子裡伺候的霜荷？”

凌母從前和霜荷的母親有過結親的意願，後來還未說成侯府就出了事，霜荷一家被重新發賣，幸得林玄英接濟，買了回來又把賣身契發還，讓他們回鄉去了。

凌母果然哀哀地嘆了一口氣：“霜荷也是個命苦的女孩，如今還不知道流落在哪裡。”

凌夫人忙把後面的事說了，凌母才總算有些欣慰。方夫人想聽到的卻不是這此地，繼續裝作不經意地