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現在在想什麼嗎？”

我們哪裡知道？

誰也不敢出聲，朝堂上一片靜寂。

好在皇帝也不想等他們回答，自顧自繼續道：“朕想的是——”他又一次環視著自己的忠心臣子們，下一刻卻勃然大怒，抓過內侍遞過來的茶盅一把扔了下去。

“朕想的是，不知道堂下站著的各位，還有幾個沒被抓出來的大貪官哪？！朕真是恨不得馬上把他們全部揪出來，親手掐死！”

眾臣子聽得心裡一抖，連忙跪了下來，齊聲勸道：“皇上息怒。”

“息怒？朕如何息怒？！”皇帝扶著額頭怒道，“你們知道國庫存銀是多少嗎？神武侯打了勝仗運回金銀珠寶無數充盈國庫，國庫裡也不過數千萬兩白銀之多。朕以為朕已經很有錢了，還每天沾沾自喜，心滿意足。沒想到啊沒想到——”皇帝顫著手指點著堂下臣子，“沒想到僅僅一個工部尚書的府裡就抄沒出一千多萬兩巨財！一千多萬兩啊！到頭來你們一個一個都比朕有錢，朕才知道，原來朕不過是撿了你們吃剩下的！平日裡還在朝上哭窮，跟朕伸手要銀子！朕費盡心思籌了款交給你們，結果呢？！到底有沒有十之一分的銀兩用在朕的江山，用在朕的百姓身上！有沒有？！”

皇帝重重地一拍桌子，嚇得眾臣更加驚恐慌亂。沒想到抄出來的錢財多了居然也會讓皇帝發這麼大的火，甚至還有遷怒的趨勢，果真有那些手腳不太乾淨的官員，這會兒心裡只剩下害怕了。

“國之祿蠹！”皇帝最後擲地有聲地怒斥一聲，連退朝也不喊，罵了個痛快就轉身回宮去了。

林玄英和凌戟相視一眼，各自吁了一口氣。

貪墨案塵埃落定，抓出來的級別最高的大臣也就是崔如諾。

林玄英在工部任職日久，對崔如諾還算有些瞭解。崔如諾是個道貌岸然的假道學，虛偽小人，卻沒有那麼深的心機做成這樣的事。

“最後還是沒能把背後的那些人揪出來。”林玄英舉著酒杯嘆道。

此時正是秋日午後，天高氣爽陽光燦爛，幾人在神武侯府的湖中亭裡擺上小宴，一起小酌幾杯。

“當初平國公府遭人陷害，聽說那崔如諾在朝堂上沒少扇風點火。”方越棋冷哼一聲道，“想來也是受人指使。敢把手伸到平國公府頭上的，至少也是勳貴世家以上的家世背景，哪有那麼容易被揪出來。”

林玄英摸著下巴瞅了瞅他：“行啊，不傻。”

方越棋瞪了他一眼，懶得與此人作口舌之爭。

方越棋坐在亭子邊緣的石條凳上，望著下面的湖水出神。

凌戟湊過來，捏起一點魚食撒到湖裡，金燦燦的魚群立刻從四周湧了過來，攪得池水泛起一陣陣漣漪。

“少爺想什麼呢？”凌戟問道。

在方侯爺的努力周旋下，凌夫人早已放棄了給凌戟安排親事的企圖，也不知道方侯爺到底是用了什麼方法。凌戟除了在心裡默默地謝過了方侯爺之外，也沒有再多的表示了。

現如今鄭茉芳倒果真成了神武侯府里名正言順的大小姐，凌夫人的誥命也御封下來，漸漸的也能收到其他貴婦人發來的請貼。凌夫人每每帶著鄭茉芳出門拜會，結交京中小姐，也相中了幾個不錯的甥女婿人選。

他的小少爺也該放下那樁心事了才是，怎麼還是這樣悶悶不樂呢？

方越笙抬眼看著他，遲疑了片刻，還是開口道：“許如信派人送了請柬給我。”說完拿出一封信來交給凌戟。

凌戟果然皺起了眉頭。

方越笙本來是在猶豫要不要告訴凌戟。凌戟每天忙於政事，他自己無所事事坐享其成就罷了，還要拿這些私事讓凌戟煩心不成？

只是終究心裡藏不住話，他也不知道如何應付許如信這個昔日好友，更不想瞞著凌戟做什麼事，最後還是全盤托出。

凌戟開啟信箋來細細閱看，許如信在信裡措辭懇切，不住地賠禮道歉，又講了許多兩人舊日交好之事，最後便是懇求方越笙的原諒，希望恢復兩人情誼。

凌戟看得越來越火大，信上面的字漸漸化成一頂頂綠色的帽子在他眼前不懷好意地飄來飄去。

神武侯如何能夠容忍！

凌戟面色不變地折起信箋，捏在手裡，看向方越笙道：“少爺是什麼想法？”

方越笙咬了咬唇。要說看了信之後沒有一絲觸動是不可能的，畢竟與許如信那麼多年的至交好友，他又在信裡講了那麼多陳年舊事，有些方越笙自己都不記得了的事，他還能將那時的細節一一道