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當務之急是將壯丁們送回城裡朱掌櫃的慈生堂治療，並把梁斌的六個走狗押回大牢。分派完任務以後，只剩下三四個衙役在高元身邊。倉庫一側整齊地堆放著貨物。高元用指甲撓了撓麻袋，放入口中，發現麻袋裡果然是鹽。麻袋上沒有朝廷的印鑑，是私鹽無疑。

“把這些鹽抬回去作為證據。天黑以後留二十個人在這裡監視，一有船隻靠近，就立刻把那些人抓住，一個都不要漏掉。”

高元翻身上馬，又立刻趕回了縣衙。出乎他的意料，衙役們輕而易舉地逮捕了梁斌，那個時候他正在自己的家中悠閒品茶。高元心中隱隱不安，梁斌如此胸有成竹，說不定他已經把證據都銷燬了，認為高元根本無法把自己定罪。

見到高元前來，梁斌態度傲慢地斜睨著他，普通人突然被抓進大牢的不安和慌張在他身上一點痕跡都找不到。高元冷冷地注視著他，一直默不作聲。此時若是隨意開口，很可能被對方掌握自己的弱點。高元決定什麼都不說，反身離開了大牢，他要讓梁斌不知道自己在想什麼，然後自亂陣腳。

在跟梁斌這隻老狐狸對峙之前，他必須找到有力的證據，一鼓作氣地擊破對方。然而事情並不順遂，把梁斌家裡和店鋪幾乎翻了個底朝天，卻只找到了毫無破綻的假賬本。被抓來的壯丁們只見過看守他們的人，從未直接跟梁斌碰過面，無法上堂作證。而那些走狗們，則自始至終一言不發，他們知道自己難逃一死，卻不肯透露跟梁斌的關係。

無論如何都不能就這樣把梁斌放走，但是他們沒有直接的證據證明梁斌與綁架殺人和販運私鹽有關。這個人不能小看，現在真正的考驗才剛剛開始。

“高藝，周夫人的屍體驗得怎麼樣了？”

聽到他的召喚，高藝匆匆忙忙跑了進來，手上拿著一份畫完押的驗屍格目。周夫人是被人從身後用繩索勒死，死亡時間大概在今天上午。她沒有被□過的痕跡，但隨身攜帶的包袱被人翻過，身上的錢財不見了。看來梁斌想要佈置成搶劫殺人，但是真正的剪徑惡賊是不會放過一個如此美麗的婦人的，而且會把包袱直接帶走，不是隻拿錢財。

第二天下午曹文一回到安平縣就被立即帶到高元面前。他並不感到驚訝，也許在他同意做梁斌的內應時就已經料到會有這麼一天。但是跟倉庫裡那些人一樣，他什麼都不肯說。

“曹參軍，我聽說你有個三歲的兒子。”

高元雙肘支在桌上，輕輕地揉著太陽穴。他這麼做並不是因為疲勞，而是藉此降低對方的戒心。雖然兩天兩夜沒睡過，但他卯足了精神要從曹文這裡問出有用的證供。曹文沒有回答，他微微垂下了頭，眼神閃爍不定。這至少說明對方有所動搖，比起剛剛那全神戒備的態度要好得多。

“你應該知道，被殺害的孩子比你兒子稍大一點，是已經開始淘氣的年紀了呢。他們的屍體曹參軍也見過了，脖子都被勒斷了，看了真讓人心寒。”

曹文依舊沉默。

“曹參軍，你跟自己的兒子一起玩過嗎？前一刻還活蹦亂跳的，一轉眼功夫就再也不會動了，那種感覺你應該更能體會吧？”高元盯著曹文那雙緊緊攥著衣服的手繼續說，“啊，我忘了，曹參軍應該體會不了，你從沒跟自己的兒子玩過吧？”

曹文抬起頭，投給他一個惱怒的目光。

“我說錯了嗎？曹參軍的兒子出生時就有心脈不全之症，一直臥床不起，每個月都要花上上百兩的藥費。我想問問曹參軍，這些錢你是從哪裡得來的？”

曹文並非出自大富之家，父母都是普通的農戶。他的妻子是城中一個小菜販的女兒，家境也很普通。就算他們砸鍋賣鐵，也不可能湊出這麼多錢來。

“你一直都在盜竊衙庫，使用那些錢給你兒子治病。你為什麼替梁斌做內應，他威脅你了，還是用錢買通你？就算你什麼都不說，我也一定能找到梁斌觸犯律法的證據，但是你的機會就沒有了。我本來可以向上峰求情，不再追究你挪用公款之罪，僅僅革職以示懲戒。”

不過曹文挪用的只是很小一部分，大部分的錢都被王縣令花掉了。為了保全王縣令，刺史絕不會追究這件事。

“大人你不必白費唇舌了，你說的那些事我一概不知。”

曹文交抱雙臂，不再畏縮，而是眼神堅定地看著高元。他的嘴幾乎抿成了一條直線，明確地拒絕著，彷彿在說“我一個字都不會再洩露。”高元嘆了一口氣，對林若光使了個眼色，他便拉著曹文走出縣衙後堂。倉庫那些人和曹文都如此忠心的原因只有一個，他們相信梁斌不