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稍一點動靜便醒了，睜著大眼睛，驀地一層水汽自深處聚攏，浮上表面來，嘴角卻還假意的向上彎，試圖傳達一下‘我沒事’這個意思。

李朝鉞攏著他的發，柔聲道：“朕不過是去她宮裡坐一坐，也不見得會發生什麼，你…”

聶玉棠撇了撇嘴：“我曉得，我也沒說你…”哽了一哽，醞釀好的一番違心的說話像是帶動了心底的酸楚，半句謊話也沒能說全。

李朝鉞攬著他的肩，將他往自己懷裡帶，不妨聶玉棠一下子撲到自己身上，緊緊抱住他的腰，難過的說：“我要是個女的就好了。”聲音悶悶的，像一隻受了傷的小動物。

李朝鉞揉著他的頂心，輕聲呵慰道：“傻瓜。你是個女的，就能解決問題了？”

聶玉棠耷拉著腦袋不答話。

他覺得此種事情再多發生幾次，自己的命可能就要沒了。老天爺怎麼跟他開了這麼一個玩笑呢！倘若他是女的，至少可以免去一個麻煩，就是傳宗接代的問題。聶玉棠越想越覺得自己找到了問題的根源，並且深信不移，可他又著實無力改變什麼，最後越想越難過，腦袋深深埋在李朝鉞的懷裡，沉重的抬不起來。

李朝鉞喟嘆一聲道：“你要是女的，哪裡還能輪到我？一早就嫁給陸世安啦，怎麼還會上京來趕考，又何來遇上我一說。”

聶玉棠聞言怔了一怔，如此說來，確實有幾分道理。他傻兮兮的嗅了嗅鼻子，半晌，破涕為笑了。

窗外紫薇花濃，暗香浮動。聶玉棠從他懷裡仰起頭，李朝鉞輕輕吻下去。無風的夜，月光如水水如天。

☆、帝都清歌

彼時與此時，其實相隔的時間並不太久遠，但心境，懷抱的溫度都截然不同了。

當下，李朝鉞脈脈的望著聶玉棠良久，上前一步，一隻手動情的擁住他道：“朕想你了，所以來看看你。”說完，傾身湊過去用自己的臉頰蹭著聶玉棠的耳朵，“你呢，想不想朕？”

聶玉棠身形單薄，冷風一吹，微微抖動了一下，勉強點了點頭。

李朝鉞環顧四周道：“怎麼府裡這樣冷清，我一路過來，竟一個人都未曾瞧見。”

聶玉棠本來抿著唇，經他這樣一說，驀地心裡一慌，像兜頭一桶冷水澆下來，徹底醒了個通透。

因著第二天要與雲逸之逃跑，而侯府是新建的，所以很多東西要從老宅運過來。且一時半會兒也運不完，聶玉棠便尋著這個由頭吩咐下人們慢慢來，今夜就不必回府了，只讓小飯糰等幾個親信跟在自己身邊。

這幾個親信都是天一亮就要起來負責點火燒宅子的，等人來救火的時候，他聶玉棠早就逃走了。隨後就會有人發現特地準備好的‘聶玉棠’的屍體，是他買通重獄的看守，換出來的死囚。屍體，還新鮮著呢。

一切的安排，全部依照他之前和雲逸之商量好的計劃行事。但他萬萬沒有料到李朝鉞會在這個時候過來。一下子，便有些手忙腳亂，為免被李朝鉞發現什麼蛛絲馬跡，聶玉棠尋思著，怎樣才能不著痕跡的將李朝鉞給遣走。

只不過他滿滿當當的一顆心，又要記掛雲逸之，又要分神出來應付李朝鉞，豈是一個心亂如麻了得。結果別說零星半點好法子沒琢磨出來，倒是叫李朝鉞逮住了他走神的空檔，輕易截獲了他的唇。

寂靜的夜裡，月色如流華，照的聶玉棠眉眼明晰動人，鬢邊似染了霜雪。

李朝鉞知道他一路回來甚是艱難，能活著，已是不易，便難免有幾分失而復得的心情，攬著他的手臂，情不自禁緊緊收縮，恨不能將他壓到自己胸懷裡。

可即便如此，唇齒間的氣息卻仍是平穩，沒有一絲一毫的凌亂。只因這麼多年來，他們早已習慣彼此的親近，不管是人前，還是人後，不管是他在丹犀臺上執掌天下，還是興之所至，鋪開畫卷，意氣風發的笑問：“玉棠，你可要入畫來嗎？”一言一行，一舉一動，都是再熟悉不過。是以這個吻，不單單是一個吻，彷彿是叫他們兩個人將過去發生的又再經歷一遍，共度一遍，其間酸甜苦辣，喜怒哀樂，說不清，道不明，攪在一起，成了一筆糊塗爛帳，點滴都在心頭。

聶玉棠想，難道自己又要被李朝鉞這樣哄一鬨就輕易作罷嗎？

難道

他這幾個月來的顛簸，受盡折磨與苦楚，到頭來練就的一副鐵石心腸竟經受不住他的一點點熱情？

他真是很沒用啊。

可到最後，他還是縱容自己了，除去貪戀他的溫柔這個理由之外，最主要的原因是，過了今夜他就要與眼前這個如