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」秦燦隔著籬笆，握住老人家的手，拍了拍，示意她寬心，「到時候誰家雞鴨有損失，縣衙都會給些補償的，不會讓你們日子難過的。」

「哎！哎！有縣太爺這句話就放心了。」老人家發自內心地笑了起來，眼兒彎彎，臉上的褶子都皺了起來，卻不嚇人，像是綻開了一朵花那樣。

秦燦道別了這戶的老人，便低著頭，邊走邊思索這個事情。

之前那個傢伙出來犯案的日子在上個月十五前後，布了陷阱要抓他，結果抓到了出來「覓食」的狐精千宵，當時在千宵那裡聽到過這樣一件事，他表示自己靈力尚淺，只有在十五月圓天地靈氣最盛的時候，才能化為人形。

之後自己查到了莊情的案子，離開青花鎮到垣平縣上待了一段時日，回來之後並沒有聽說誰在自己離開的這段日子裡來報家禽莫名被咬死的事情，但是如今又有了。

算算日子，現在是月初，之前也聽說這樣的事情時斷時續的發生，這麼看來，他像是算好了日子才出現的，難道也是一隻要藉助天地靈氣才能化形的妖？

但是……現在是月初，似乎和狐狸說的又有些不符。

啪啦啪啦！

秦燦的思緒被一陣爆竹響聲給打斷，抬頭，原來是街上新開了一家鋪子，鋪子周圍圍著不少看熱鬧的人，有一陣咚咚的鼓聲從層層疊疊圍著的人群裡傳出來，圍觀的人不時鼓掌道出喝彩聲。

秦燦懷著好奇也走了過去，見是縣太爺，圍著的人紛紛自覺主動地讓出一條道來，還有人給他解釋。

「大人，這是鎮上新開的酒坊。」

「酒坊的老闆可是一位色藝雙全的姑娘。」

「據說是祖傳的秘方，釀出來的酒飄香十里，在京城的時候王公大臣宴請賓客也都是用她家的酒。」

聽到這裡，秦燦不由挑了下眉。

京城最有名的酒坊不就是百年老字號的方家了？難道他們把分鋪開到這裡來了？這倒是不錯，他們家的酒確實享譽盛名，自己也極喜歡的。

穿過人群，走到最前面，便見小小的酒坊門前擺著三面大鼓，老闆娘著了一件金線繡牡丹的大紅抹胸，下面是紅色的襦裙，像是西域舞娘的裝扮，露著一截小腰和兩條白白如蓮藕的玉臂，素手如蘭，手上揮動的鼓槌後頭還蕩著兩根紅綢，整個人旋舞起來像是一團熱情的火，這火焰裡還似飄逸出醇厚醉人的香氣。

秦燦仔細一看，才發現，老闆娘的鼓槌前段是溼的，每撞一下鼓面，細細的水珠就飛散四濺，想來是事先浸過了酒，故而才能在擊鼓間有酒香飄出。

整段鼓，擊得賞心悅目，又輕快動聽，還兼顧了聽者的嗅覺，聞香識味，就差親口品嚐一番這份甘美了。

老闆娘的鼓停了下來，將鼓槌在身前交叉像是英雄豪傑那樣向眾人行了個禮，說話的聲音清脆悅耳。

「謝謝各位父老鄉親的捧場，玉娘我初來貴寶地，人丁生疏，往後還要仰仗各位父老鄉親的照顧，今日玉孃的酒讓各位敞開懷了喝，若是覺得好往後還請多多照顧生意！」

老闆娘說著拋開鼓槌擊了兩下掌，兩個店裡的夥計每人一手抱著一個酒罈子從店裡出來，放在一張擺滿了大碗公的八仙桌上，拍開封泥，將每隻碗都滿上。

圍觀的人一窩蜂地去搶桌上的酒來喝，不時有人爆出「老闆人美酒更美」的讚歎，秦燦卻呆立在那裡，愣愣地看著老闆娘。

老闆娘從地上撿起鼓槌，正要進去店鋪裡面，轉身的時候視線落在秦燦身上，也是一下愣住，有點不敢相信地將秦燦上下打量了一圈之後，倒抽了一口冷氣，「瑞……嗚嗚嗚！」

老闆娘被反應過來的秦燦一個箭步上去一手捂嘴、一手扯胳膊地拖進酒坊裡頭，確定周圍沒人了，秦燦才放開她。

「胭香玉？！你怎麼會在這裡？」

被叫胭香玉的老闆娘收起驚訝的神色，將秦燦又從頭到腳打量了一遍，接著道，「我還想問你呢，難怪都不見你來香玉軒找我，竟然跑到這種偏遠的地方來了，小王爺你這是在玩哪一齣？」

「噓……」秦燦連忙將手指擱在嘴邊要她噤聲，然後湊過去悄悄道，「太子要我入朝為官輔佐朝政，我才不肯呢，於是那個混球用激將法和我打了個賭，我隱姓埋名到這裡來當三年的知縣，如果在這三年裡我暴露了自己的身分，或者毫無建樹，或者中途逃回京城，就是我輸，我就必須履行賭約入朝為官，反之。」

老闆娘收起先前在外頭嬌俏動人的模樣，轉而有些粗魯地在桌子邊坐了下來聽秦燦說著