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化他對肖明遠的成見。現在他不光是為逍遙王報仇，也是為他自己要好好處置肖明遠。

第二計失敗，阮金鮨不氣餒的繼續找肖明遠的茬。而得到點化的肖明遠抖擻精神，見招拆招。他現在也不想別的，他的努力只是為證明自己不是眾人傳言的狂徒。有首詩說的好：千錘百煉出深山，烈火焚身若等閒，粉身碎骨渾不怕，留的清白在人間。這正是肖明遠此刻心境的寫照。

時光如梭，實習終於結束，所有人都解放了。肖明遠歷盡千辛萬苦，透過自己的努力撐到考核期結束，不過他的分還是被扣光。他自認做了自己能做的一切，往後就聽天由命吧。肖明遠放開心，坦然面對，可有人在實習即將結束時得了心病。

煙色，他原本在實習中途因‘主人’受傷而中斷事務，但當他發現‘主人’只是小題大做另有目的後，在家陪了兩天‘主人’又主動回到崗位上。這一來讓他聽到一個不得了的流言：他進士得的名不正言不順。

這個流言在他中斷實習前已經存在，只是共事的人見他本人在場沒人敢說，他回王府後同僚以為他不會回來就毫無顧忌的議論起來，怎料被去而復返的他聽去。

甲說：“你聽說了嗎？煙色原本落榜是皇上修改了榜文才讓他中了進士。”

乙說：　“不是吧。我聽到的是逍遙王在放榜前夕到過閱卷齋，他讓監考大人改的。”

丙說：“你們兩個說的都不全。”

乙問：“聽你這麼說是知道什麼內幕？”

丙說：“那當然，我朋友的、朋友的親戚在宮裡當差，他說逍遙王是進過閱卷齋，可沒多會就拿著一堆紙出來往皇上的御書房方向去了，你們想想憑王爺和皇上的關係，王爺犯得著自己威脅大臣修改名冊嗎？還不是和皇上說一句話的事。所以說，是王爺的意思，皇上下的命令，考官大人才修改了名冊。”

“哦，原來是這樣。”甲、乙點點頭。

甲不理解的說：“既然要改為何不乾脆讓他中狀元，反正是徇私，叄仁那小孩子都中了探花。”

丙說：“這你就不懂了，都是王爺的養子，可叄仁是北甲國國王的兒子，煙色不過是一介草民——不，比草民都不如。皇上總要顧忌大臣的感受，只有這麼做王爺和大臣兩頭都沒話說。”

“哦……”甲、乙似是明瞭的點點頭。

丙又說：“告訴你們一個更驚人的內幕。”

甲說：“還有？”

乙問：“什麼、什麼快說？”

丙說：“放榜後，有個落榜的人跳河自盡。”

甲說：“這算什麼內幕世人都知道。”

丙說：“可你們不知道，那個人原本榜上有名，就因為王爺要讓煙色考中才把他除名。”

甲、乙大驚：“有這麼巧的事？我不信。”

丙說：“你看你，這可是內幕訊息。”

乙問：“你從哪聽來的？”

丙說：“這次負責考試的考官中有一位大人有說夢話的習慣，當他知道跳河自盡的人是被換下來的進士後，心裡難受，好幾次晚上做夢，夢見那死鬼找他算賬，夢裡他害怕就像那冤魂解釋，不知不覺唸叨出來，就這樣被他同床的小妾聽去，那小妾也不知輕重，當成茶餘飯後的閒話說給其她妾室和丫鬟聽，事就這麼傳開了。後來那位大人驚覺府中有人在竊竊私語此事，動了家法，把所有知道此事和閒傳此事的人都好打一頓。我家有個家丁和那位大人的丫鬟要好，那個小丫鬟捱了打覺得委屈，就跟我家的家丁哭訴。”

“哇”甲、乙驚歎：“這不等於王爺徇私鬧出人命了！”

“你們知道就行了，可別告訴別人，這是要是讓皇上和王爺知道，我們小命都不保。知道那個肖明遠嗎？那就是個例子。雖然是他自找的，可你們看他被排擠的，折騰的，人不人鬼不鬼，我要是他早識趣的回老家。”

“就是嘛。他死扛有什麼用，都把王爺得罪到那個地步還敢在京城待著……”

這些人議論肖明遠的事，煙色無心在聽，今日他沒有進屋，選擇默默離去，一個人在大街上漫無目的的走著。他的功名是踏過別人的屍骨得到的。這件事縈繞煙色心頭，成了千金巨石壓，他以後該如何自處？

最後的實習期，煙色在監察院猶如芒刺在身，雖然所有人對他都一如既往的客氣，可他知道他們在他背後是何等鄙夷的眼光。實習結束，他就要返回王府，他改如何面對‘主人’？他的努力沒有給關愛他的人換來榮耀，反而留下不可磨滅汙點，煙色好好後悔