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胤禩剛熬過一波慘烈劇痛，難得心情轉好，居然有心替皇帝解惑：“萬歲以為呢？弟弟選十四，可是因為他是兄弟中，皇上唯一想殺而不敢真殺的。否則十七弟倒是更容易些，不必大費周章。當然算計十三弟更能離間君臣，可惜爺實在看他不上眼……”

因為這一句話，比拼忍耐大半個月來，皇帝終於落敗。

胤禛面色陡然漆黑轉青，手中茶碗摔落地面，在夜色中鈍響碎裂。

“都給朕滾出去！滾出去——”

胤禛起身撲至榻前，雙手扼住胤禩頸脖，用力——

“胤禩！你，不知廉恥！自甘下賤！你——該死！”

胤禩本能抬手掙扎，窒息的苦痛讓他無力掙脫，祈求解脫的念頭清晰湧上。

一切早就該結束了。

胤禛無法控制自己收緊的動作，親眼看著畢生宿敵雙眼中的嘲諷譏誚由明轉暗，漸漸失去光滑神采，宛如血盡而亡的獵物。

不應該是這樣。

絕不該是這樣的結局。

朕不準！

胤禛回神，嗖然送開桎梏，急切轉身用袖子擦拭面頰。錦繡織緞上的滾燙水痕灼人肌膚，燒得人理智全無。

身後傳來壓抑□夾雜著喘息的劇烈咳嗽，撕心裂肺幾乎將五臟六腑都嘔出來。

“生下來。”皇帝沒轉身，亦不動。

榻上的人兀自喘息，似乎又迎來一波劇烈的陣痛，不曾回聲作答。

“若是格格，皇家還不缺一副嫁妝。”

劇烈的疼痛讓胤禩一瞬間雙目發黑精神恍惚，他看不見畢生宿敵轉身拭淚的動作，也無力分辨皇帝聲線中難以察覺的妥協退讓。

他從未打算生下這個註定不幸的孽胎。就像老四一直羞辱他的那樣，不祥不吉的人不配活著。生而有異，何必屈存人世零散受苦。他不信老四能容得下這個身份存疑的孽障。

……

皇帝大步走出隨安室偏殿，一直走到廊下暗沉夜色中才停住。蘇培盛與劉聲芳立即上前請示：“皇上？”

皇帝沒回頭，只淡淡問一句：“藥也用了，你看如何？”

劉聲芳抖若篩糠：“皇上，助產補氣之藥也只能一時有效。便是接生千百次的穩婆也不敢保證母子平安，這裡面全靠母體強壯、心思堅定剛毅，反之則大人幼子危已。”他這次真不是推搪，八爺自從與皇上鬧翻之後再未用心膳食，吃了即刻嘔出，連水也不例外。這樣明擺著要求死的人，怎能平安產子？

皇帝卻一概不聽不理會，只用一貫粗暴直接手段威脅老太醫：“他死了，你三族陪葬。他活了，朕讓你兒子做下一任太醫院院首。”

雖然劉聲芳更想求個恩典，讓子孫世代為庶人百姓不得為官入仕，可惜眼下這個當口他一個字也不敢說，怕說出來皇帝直接將口諭中的‘三族’換為‘九族’。

……

皇帝領著總管太監回隔間批閱摺子打發時間。

夜裡靜寂悶熱無法凝神靜氣，隨安室裡沒有尋常嬪妃待產時的進進出出，死一樣的沉寂。隔得遠了，連劉聲芳的急切低語之聲也聽不見，他有一種錯覺，彷彿裡面的人連同他期盼已久的龍裔一道，隨著雍和宮的密道被填一起深埋地下，消逝無痕。

“讓人去看看，什麼情形？”皇帝撐滿半個時辰，決意不與自己為難，直接讓貼身太監去打探訊息。

高無庸機靈地快去快回，帶回來的訊息是劉聲芳說這才剛剛開始，只怕還有六七個時辰的功夫。

皇帝耐心奇缺，煩躁來回走動。年氏產子時尚有皇后坐鎮翊坤宮，他只需露露面即可。這裡除了他一個主子，其餘全是奴才，連個能掌事的都沒有。

無奈之下，仍舊只能三心二意批閱摺子，皇帝對著阿諛奉承之話劈頭大罵，連灌來喜愛的祥瑞奏報也見之即煩，批示‘觀音周身閃現金光，分明是溜鬚拍馬，不知所謂’，從縣丞一路罵至京官，大潑狗血。

因為急躁，帶來的摺子不到寅時就批完。胤禛扔下筆正要再遣人去看看隔間情形，正趕上殿外劉聲芳求見。

生了？

皇帝這才回味過來自己從頭至尾沒聽見一聲嘶喊，幾乎讓他忘了隔壁有人還在產子。將剛剛端起的茶盅子擱下，皇帝示意：“宣。”

劉聲芳面色煞白搖搖欲墜地滾進偏殿，磕頭如搗蒜：“皇上，臣無能，八爺怕是不成了……”

蘇培盛聞言下意識將頭垂得更低，只拿餘光去看地上倒影的皇帝黑影。