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林層秋看著自家兄長，流露出一段仰慕之色：“大哥這等超然情懷，實在在我之上。”說到這裡，沉默不語。他靜默之時，旁人是不忍也不能打擾的。沉吟良久，終緩緩道：“大哥，我的日子也許不多了。”

林平冉看他平靜道來，心口一滯，嗓子眼裡竟有了些腥氣：“沒的事，不要混說。”

“層秋從來不願自欺欺人。”林層秋輕輕一嘆：“大哥應該也聽過軒印年間林薦的事，他，其實是我們林家的先人。大哥不愛看家裡傳下來的藏書，所以不知道，裡面有一本是林薦的手記。以他絕世功力，還是在生產後一年死去。我當時看了，心底委實有些害怕，只是從未想到自己也會應在這個劫上。”

“所以你自行墮去胎兒？”

“這也是一個緣故，我也是行個險招，想著縱是這樣死了，也比受太多折磨才死要來得強些。再者，”他微微苦笑：“陛下對我的情意，我豈有不明白的？我若是生下這個孩子，因為我的緣故，陛下必定是百般袒護，入繼大統也是必然。萬一此子心性殘暴，豈非大燁之禍？而我縱在九泉之下，亦是愧對先帝愧對蒼生。”

林平冉心緒激盪，強自鎮定：“阿秋的孩子，會差到哪裡去？你想太多了。”

“若我能親自撫育孩子長大，倒也沒什麼。我那時想，我死之後，陛下對我的眷顧，到頭來反要成了此子的禍事，不若早了早乾淨。”林層秋停默片刻，道：“何況朝廷裡暗波詭譎，大哥常年在外，也許不知，層秋卻不得不早做謀算。”

林平冉聽到這裡，再忍不住痛悔：“阿秋，是大哥不好，雖知道你辛苦，卻——”

林層秋微笑著截下他的話：“大哥萬不要對層秋感到負疚，層秋囿於俗務，不能看遍天下名川，每次大哥回來講起那些風情見聞，層秋感同親歷，心裡也是非常快活，如同遂願一般。”

林平冉伸手握住林層秋落在被外的手，入手只覺秀腕清離，心中傷感，沉聲道：“大哥再不走了，陪著阿秋，天天講那些趣聞逸事給你聽。”

林層秋卻微微搖頭：“層秋卻有事要勞煩大哥奔波。死過一回，方知自己許多事情是做錯了。陛下待我之情，我原先是看輕了，陛下的性情，我也看錯了。現下，我是萬萬死不得的，所以，要請大哥為我尋一個人。”

林平冉聽聞自己弟弟尚可有救，喜不自勝，忙問：“何人？”

“嘉州曲臨府西有一座清涼寺，那裡有一位僧人，法號拙塵。我十六歲上在帝京法會上結識了他。這次我能度過一劫，全依仗他當年贈我的保命藥丸。此人醫術精湛，幾通鬼神，若能尋得他來，或可保我一命。”

林平冉欣喜若狂：“有這樣的人，阿秋怎不早與陛下說！”

林層秋眉宇之間浮上憂慮之色，卻並不回答，只道：“拙塵的事，還請大哥保密。他若不肯來，切莫強求。他若應允，大哥將他安置在京外別院，千萬不能讓陛下知曉。”

林平冉雖有疑惑，但看他面容已見倦色，也就不再追問：“此事我速速去辦，阿秋放心，我必請了他來。”

林層秋安然一笑：“大哥代我去請陛下過來罷。”

林平冉點頭，退出殿外，就見炎靖冷著張臉，立在柱下。看他出來，也不待他說話，冷哼一聲，摔袖步入。

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林層秋撐著坐起一些，抬頭就見炎靖一臉陰沉站在床前，淡笑頜首為禮：“陛下。”

炎靖盯了半晌，塌上男子依舊平靜自若，自己心裡卻是翻江倒海難以平靜，挨著床坐下，一把把那秀致清骨攬入懷裡，緊緊抱住。

林層秋準備好的話一下子無處可說，炎靖身上的熱氣透過來直直暖進心裡去。不知如何，竟有些悵然，不由輕輕一嘆。

炎靖聽得分明，鬆開懷抱，急道：“怎麼了？哪裡不舒服？”

林層秋微笑：“沒什麼，只是想起陛下從當初的少年長成今日帝王，年華逝水，臣也漸漸老去。”炎靖於他，並不僅僅是帝王，更是朋友手足，甚至孩子。他自詡識人清明，卻是從未真正看清自己一手教養大的少年，如此託付天下，回想起來不由後怕。

炎靖看他眉舒目清，知無病痛，放下心來。依舊輕輕抱住，道：“層秋也不過長朕六歲，哪裡老了。外頭都傳：林上秋色染京華，醉了人間帝王家。你就是老了，朕看你還是會看醉的。”

林層秋默然無語。

炎靖握住他的手，覆在