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，彷彿凋零的紅梅浸在雪水裡，微微嫣紅重重蒼白，相互映襯成分外冰冷的顏色。

看在炎靖眼裡，又是一陣翻湧的傷心。

林層秋抬袖握住炎靖的手：“陛下，向州已經守不住了，明王府很快會陷入混亂。”他望著炎靖，握緊炎靖的手，一字一字道：“臣請您馬上離開這裡，與王師會合。”

炎靖靜靜看著他良久，才道：“朕不走，朕陪著你。”

林層秋嘆息：“一旦變亂，陛下在此於事何補？方才炎瀚來時談及戰況，臣揣測五日左右，王師就能拿下府郡。陛下若能快馬加鞭，大約三日內就能引一隊精兵來此，如此，方能保臣安然無虞。”

他說得寧定，心下卻洞徹。炎瀚來時一身喪衣，又突然帶走了趙葭韞，破城也許就在頃刻。依炎瀚的性情，經年怨恨，只怕求不得玉石俱焚，也必定要叫炎靖痛苦一生。他不在乎炎瀚如何待他，卻沒有把握炎瀚不會傷害到炎靖拙塵，他決不允許情急之下，令炎靖在炎瀚面前暴露了身份因此受到傷害。縱使欺君，他也必須將炎靖支開。

炎靖望著他的眼睛，林層秋淡然轉而望向與炎靖一起過來的拙塵，正要說話，拙塵冷冷道：“他不是小孩子了，你不要託付貧僧照顧他衣食住行。”他走過來，凝望著林層秋半晌，終慢慢道：“炎靖，二十日左右，他就要臨盆，他現下已經不起最輕微的傷害。你若希望他屆時能平安生產，就照他說的去做，快去快回。”

炎靖心下突地一跳，卻見林層秋望他微微笑道：“陛下，臣在這裡等您回來。”

炎靖輕輕擁住林層秋，吻了吻他微涼的唇：“朕不想離開，但是，朕會照你說的去做。層秋，你一定要好好地，等朕回來，答應朕。”

林層秋微笑點頭：“臣答應陛下。”他面容已然憔悴不堪，但微笑起來，依舊有月下流水竹上清風的遺世風華。

炎靖看著那雙清澈如水深湛如海的眼，輕輕一吻：“等朕回來。”說罷，轉身離去，不曾回頭一望。

眼見炎靖離開，林層秋慢慢合上眼，幽微地呻吟了一聲。

拙塵將他從榻上小心抱起，快步走回屋內，將他安置在床上。一手輕輕貼著他的腹，感覺到掌下間或的顫動，問道：“發作多久了？”

林層秋深深吸了口氣：“前幾日就覺得特別沉，昨晚痛了一陣緩了下去，方才又厲害起來。”

拙塵勃然大怒：“你要他平安也別拿自己開玩笑！”

林層秋不置可否，熬過一陣，淡淡道：“他十四歲的時候，曾對我說：凡朕欲得之一切，朕都要握之於手。我不想讓他眼睜睜看著我死。”

拙塵微微嘆息，飛快將他衣裳褪去，在他心口附近落了針：“我行針只能護住你心脈，胎兒分娩需要藉助陣痛之力，你本就氣力衰微，更不能行針舒緩疼痛。”從藥箱裡取了個白瓷瓶，喂林層秋飲下：“你心脈疲弱，若是久耗，必定胎死腹中。這是最烈的催生藥，希望你能撐得過去。”隨手扔了空瓷瓶，墊高了枕以舒緩林層秋因疼痛而引發的心悸。

陣痛慢慢加劇，間歇越發短了。林層秋死死抓緊身下被褥，額上滾下層層冷汗。

拙塵強持鎮定，一邊為他拭去冷汗，一邊力道適中地為他推拿肚腹。有一句話，他沒有說出口，若林層秋撐不過去，那麼最強烈的催生藥也可以最快地耗盡他的體力，結束他的痛苦。

腹內一陣緊縮，絞起暴烈的疼痛，林層秋一聲呻吟，猛地蜷起身子，拙塵不敢壓住他的胸口，只能死死按住他的肩，正待說話，門上篤篤篤響了三聲。

林層秋雖在疼痛中，意識卻很清明，艱難道：“是芳兒，請她進來。”微微一頓，又道：“她年紀還小。”

拙塵會意，扯過一旁錦被好好地覆住林層秋，擁他半臥在懷裡，這才揚聲道：“進來罷。”

月芳走過來，見林層秋臉色煞白，散開的發半已汗溼，卻仍向她微微一笑，低聲道：“多謝了。”

月芳看著，覺得那一笑雖然蒼白無力卻非常清澈乾淨，微微垂首：“芳兒只能做到這些，請林相原諒。”

“我已經非常感激了，”林層秋看著她，目光溫和：“對大燁對炎將軍，你都做到了忠信，不必愧疚。”

月芳抬起頭來，迎上他溫和了然的目光，輕輕應了聲：“是。”

拙塵擁著他，感覺懷裡的人一直壓抑地痙攣著，正打算趕那侍女出去，卻聽林層秋輕輕道：“我還有一事相求，你可以答應我嗎？”

月芳微一沉吟，點頭道：“林相請說。”