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剪湖又推上一個巔峰，然而就在他最為紫紅的時刻，這個被人們傳得神乎其神的小倌忽然間就隱退了，問其嬤嬤，也未能問出那人的去向。

往後十餘載，剪湖常被嫖客們拿來津津樂道，可是那個人卻真是沒再出現過了。

而近日，忽然又有一個名字響徹了整座揚州城，甚至傳到了外邊，很多好色之徒都為一睹其芳容，專程趕來揚州翦水榭。

晏沫其人，妖嬈天姿，據說比當年的鳳剪湖還要蠱惑人，卻說他那雙狐媚的桃花眼，只輕輕一挑，便能惹得萬千男子為之傾心。前不久有位大官在與晏沫一夜。歡後，笑稱此人就是個流連人間的小妖精。

可這天，晏沫卻虛稱抱恙不接客，於是躲在了閨房之中。而這紅牌的優勢就在於可以耍些小任性，嬤嬤來勸了幾回，說外頭一群官員都等著要見他，可晏沫仍是搖搖頭說：“今日就罷了吧，改明兒我定親自去敬酒賠罪，請嬤嬤替我向各位大人道聲不是。”

嬤嬤得了這話，也不再強求，其實這煙花之地的規則很是有趣兒，並非你越聽話越討喜，就是有那樣一類人，喜歡一些強硬倔強的小倌，似乎只有這樣才能激起他們的征服欲，同樣的，晏沫越是難請，便越是有人願意花大價錢買他一夜。

此刻，晏沫正盤膝坐在鏤空雕窗邊的榻上，面前擺著一張桃木矮几，桌上是一壺清酒，兩隻酒杯，杯中盛滿琥珀液體，細細一聞，便能聞到一股淡雅的桂花香氣。

剪湖正坐在晏沫的對面，手裡端著那滿酒的玉杯，淺淺抿上一口，忽而笑道：“你仍是記得我最愛這桂花釀的味道。”

晏沫垂眸淺笑，眉間少了往日那妖媚的氣息，卻多了幾分溫柔，“一直記得，不曾忘卻。”他抬眼，忽見剪湖的目光順著窗上鏤空向外看去，似乎是停留在某個白色背影上。

於情場打拼多年，晏沫早對這些紅塵情事看得透徹，今日一見剪湖，便已瞧出了些許端倪。順著剪湖的目光向外看去，晏沫見那身著白衣的少年被一群忙著拉客的小倌擁簇著，似乎顯得有些窘迫，他略微眯了眯眼，又對剪湖問道：“那人是尋你而來的吧？”

對此剪湖亦不隱瞞，十分坦然地回答，“嗯，真是個傻小子，讓他別跟著我了，可他竟然還跟到了此處。”

晏沫的視線從剪湖臉上掃過，繼而又回到樓下那名男子身上，“那傻小子是看上你了吧？你看他那樣兒，分明並不怎麼喜歡這種地方，但為了你他卻肯踏入這門檻，可見他把你看得很重。”

聽聞此話，剪湖終是扭過頭來對上晏沫的瞳仁，“那又如何？你知道的，我們這種人不可能得到什麼真愛，我配不上他。”他頓了頓，又接著啟口，“何況，我心裡還有一個放不下的人。”

晏沫並未立即回話，而是靜默了須臾，又喝了幾口酒，方才幽幽出聲，“七歲那年，被趙大人買下卻又因犯錯賣給翦水榭時，我就為自己的以後做了打算，不妄想能得到什麼幸福，或是再被什麼達官顯貴垂青，只盼若是有朝一日，我因為年紀的關係再也擔不起這紅牌的頭銜，那我只想要一個很小的地方，讓我安靜地在裡頭等死。”

說到這裡，難免有些感傷，晏沫又喝了一大口酒，接著說道：“聽前輩們說，翦水榭會給每一位過氣了的紅牌安排一名徒弟，他們所要做的，就是將所知道的承歡技巧傳授給徒弟，如果能培養出一個新紅牌，那往後的日子也會好過一些。我不知道自己有沒有那運氣，只是常想，如果我收了徒弟，一定會盡自己所能保護他。”

晏沫的這番話，聽上去像是與剪湖說的內容毫無關係，但剪湖卻能聽出他想要表達的意思，“因為愛無處施予，所以打算全部給自己的徒弟嗎？”

晏沫揚唇一笑，不答反問，“不然呢？正如你說的，位高的人我們高攀不起，你亦為娼多年，當知像我們這種身份的人，本不該對恩客動情，既然如此，我只好將我的愛給我的徒弟，若是可以，希望他不要走自己走過的路。”

剪湖被晏沫說得悲從心來，忽而又問：“晏沫，有沒有想過為自己贖身？”

晏沫微笑著搖搖頭，“想過，卻不能。”他無聲地嘆了口氣，“剪湖，你有所不知，當日我被領走後觸了那趙大人的忌諱，所以被賣來此處乃終身契約，說白了是到死都不得贖身的，我這一輩子不管怎樣，都只能呆在這裡。”他目露悵然，不禁苦笑，“我今年已是二十有二，三年之後就不可能再接大客，到那時，就該收徒弟了吧？”

青樓也好，男館也罷，大多都是這麼個規矩，一旦過了二十五歲，就很難再接大筆生