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家接了書契，送了進去，過一陣出來說道：“家老爺言道，姓什麼不好，非得姓陸？老爺最不愛姓陸的，不要，教你回去。”

陸懷貞一腔熱血徹底冷了，不死心又相求幾句。管家皺眉道：“看你知書識字，肯來賣身想必也是無奈。老爺性氣拗，我再替你說說。”又過一晌，便叫陸生進去：“家老爺正在度曲，你在庭外立等。”

砌下立久，微窺庭內，春花初豔，簷燕語人，簾內簫管按著節拍，聽得薛飛白聲音悠揚，唱的卻是《浣紗記》末出團圓詞：

人生聚散皆如此，莫論興和廢。富貴似浮雲，世事如兒戲。唯願普天下做夫妻，都是咱共你。

陸懷貞聽了，欣欣然以為是吉利兆頭，忐忑再立片刻，內裡停了簫音，又半晌才有人示意叫他進去。踏入室內，垂手侍立簾下，隱約見主人正伏案書寫，略不回頭。他舉目偷瞧，四下圖書滿壁，瓶爐精雅，牆上掛著折枝花卉立軸，旁邊綠箋灑金的對聯，寫著時人一聯道：

蛺蝶情多原鳳子，鴛鴦恩重是花神。

薛飛白寫到停筆，將筆尖往筆洗裡面一攪，隨手往後一甩。陸懷貞正偷步上前，挨身進簾，一個不防，前襟甩上一片淋漓墨汁。他不禁失聲，飛白也吃了一驚，回顧見他狼狽，不覺失笑，道：“你是誰？”

這時飛白孝服才除，仍穿著白綢外衫，敞著雪青半臂，不再戴白網巾，在家散漫，科頭不攏，披著黑漆也似長髮，襯著白玉碾就的面龐，天然笑貌，端的是難描難畫。陸生霎時間魂靈兒飛出竅外，心頭立定誓言：“陸懷貞今生為他而死，也是心甘！”

他用自家姓名發誓，薛飛白卻一語給他更名改姓：“我不歡喜姓陸的，你要投身，索性改了罷。你在蘇郡投身我家，不如姓蘇，見面甩了你一身墨汁，便叫你做蘇墨。”

這時節休說改換姓名，就是扒皮拆骨，痴人也是願意的，從此陸懷貞改名蘇墨不提。他只道入了薛府，便得肆意親近，卻不料薛家自有書童，家丁平素不入內宅，飛白又即將赴京陛辭，緊接著就要去陝西赴任，正忙著和蘇州府的朋友作別應酬，鬧哄哄沒一日清靜。蘇墨新到，不諳禮儀，連陪主人出門拜客的機會都輪不到，最親近的時刻，是有一日家中轎伕缺班，由他頂替抬轎。蘇墨家境雖然平常，畢竟還是讀書門戶出身，幾曾做過賤役？轎槓磨得肩頭破皮，轎伕還要忍飢挨餓等候家主出來用轎，好不苦楚。偏生這日等到太陽落山，飛白也未回家，只由拜會那家的門房告知：“你家老爺醉了，今夜不歸，教你們回去，明早來接。”蘇墨知道那家主人是薛飛白的密友之一，頗有些狹邪之好，一時恨妒失望，忍不住心死如灰：“罷，罷，我怎麼差了念頭，唐伯虎賣身為奴，勾搭上手的也是人家的婢女，如今他是家主，我是奴僕，幾曾有主人垂青下賤？我不想眼睜睜見他遠去他鄉，如今卻是眼睜睜見他同輕浮子弟廝混，豈非還不如眼不見為淨！”

這一夜輾轉反覆，灰心起來，幾欲起身潛逃，然而賣身契已入薛家，覆水難收，戲文到底只是戲文，實實的哪有恁般容易做逃奴？不免在妒恨之外，又加之悔恨，煎熬了一夜，次日去接主人歸家。飛白宿醉猶在，轎子抵門，又在裡面頹然睡著，幾個家丁扶掖著才攙入內臥。蘇墨肩頭承了飛白半身重量，被他胳膊搭了一搭，心神皆亂，一夜尋思又化為流水：“罷了，罷了，他愛同輕薄人結交，總勝過和道學先生結交。他若輕浮佻達，或許我還有天可憐見的日子，他若道貌岸然，那我才是終身望得親不得，連指望都沒有了。”

他自知念頭不正，也就是無奈之際聊以□的藉口，然而世間的事就是這般怪哉，人有惡念天必助之，飛白果真日益放誕跳脫起來，上任在即，每日價卻不離狐朋狗友，花街柳巷。你道是為何？實則說來簡單，先前畢竟是居父母喪，不敢任性縱情，日常也不過與朋友度曲串戲為樂，如今孝服也除了，官職也拜了，又因舊年守孝耽擱，新官任職路遠，不好議親，美少年孤身無侶，焉能不放浪形骸？就連上京領委任文書，也同了兩個蘇州朋友聯舟同行，到了京城，又多了一幫同榜進士的同年朋友來往，更學會了些不正經的勾當。蘇墨每日眼痠心苦，也不知煎熬了幾許，唯一慰懷的就是飛白連換了幾個書童，都不長久，反弄得書案無人供奉，因為家丁裡面唯有蘇墨識文斷字，於是便提拔他入了書房抄書。蘇墨歡喜不盡，將主人的文稿仔細謄寫之外，還用心挑出了幾處訛錯修改了。誰料飛白看了直接摔了過來，斥道：“誰許你改我文字？好好的也教你改錯了，學問不濟，就休要自作主張！”

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3、吳