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……那些贊同‘議大禮’的異見勳貴聯姻，違背了先君子之志。這般行事，豈非教天下人議論？”

虹臺變色道：“有什麼可以議論？議大禮是聖上的意旨，難道我為了孝父，卻不忠君？”月儀懇切道：“兄長恁般說，就是鑽牛角尖了。聖上的意旨歸意旨，民間的口碑是口碑。公道自在人心，我雖然沒有入仕，卻也知道士林所敬是朝野清議，不是皇權勳貴。仕宦行跡，要考慮長遠，莫要貪一時蠅頭小利，誤了久後名譽。”

虹臺聽著刺耳，皺眉不答。月儀又道：“我幾日裡襄助哥哥奔走，其實也聽說過武定侯擇侄婿的事。街頭早有議論，武定侯最初擇定的，乃是本科的蔡狀元，恰好斷絃，武定侯央人去說，情願將侄女許配續絃。蔡狀元堅拒不從，鬧了好大一場風波，武定侯才賭氣另擇，卻不料擇中兄長……這事兄長可還知道？”

虹臺當然沒有不知道的道理，心底憤然，說道：“那又怎地？又不是二婚別嫁，另外選婿擇中了我，難道辱沒沈氏門楣？”月儀道：“我不是這意思，只勸兄長細思，武定侯、桂閣老權勢滔天，兄長看在眼裡羨慕，難道蔡狀元就是傻的，一絲也不知道趨利避害？兄弟敢說一句，蔡狀元人情練達，只怕遠在兄長之上，他甘冒得罪，也不依從武定侯說親，可見這事，確實是做不得的，兄長萬萬要三思而後行。”

虹臺惱道：“我早已三思過了，結一門親事，又不是殺人越貨、貪贓枉法，有什麼不可行！你不要囉嗦，只管為我準備行聘的物事，我是決意要做的。”月儀跪了下來，說道：“哥哥恕罪，這件事，兄弟是絕不能同意你做的。”

虹臺怒道：“這也輪到你不同意！你什麼意思？”月儀流下淚來，道：“兄弟並無一絲私心，只是遵照父親臨終教誨，家事要及時勸諫，不能教哥哥行差踏錯。想父親倘若在世，聽說哥哥要結這等親事，來往這些親家，他會如何？父親耿耿忠直，殷殷厚愛，我們……為人子的，怎麼忍心教他含恨九泉之下？”

他說到父親，不由得哽咽失聲，淚如雨下。虹臺最不待見他哭泣，喝一聲：“你又哭！這般要緊的事體，也不是你哭的時候。”他頓了一頓，心煩意亂，又道：“你也別總用父親名義，父親是得罪皇上，受了廷杖，須不是桂閣老、武定侯讒言加害的，人家也不是我家的仇人，我也不是背親事仇，怎麼就教父親含恨了？你不想我成親，也不要給我亂加罪名。”

一肚皮的積怨，這時說了出口，不禁就要發作舊賬：“再說，你的勸諫，有什麼時候不是誤事？你現在勸我不要結這門親，當初怎麼不閉嘴，別攔阻我孝中成親？我要娶了表妹，她也不會抱憾亡故，我也不用在北京議親了！我今年都二十九了，眼看就要而立之年，放著這門上好親事不結，不知道哪日還能再有同樣機會，你難道真要我終身不娶不成！”

月儀聽他提到葉小姐，又愧又恨，含淚道：“葉小姐的事，果然是兄弟當日錯了，可是今日的事……兄長便什麼都不考慮罷，也要想想親事本身，到底算不算‘上好’？沈葉兩家都是書香門第，江南望族，而武定侯……勳貴之門，終究也是個武官門庭。侯門千金，諒非書生良配，兄長慎重！”

虹臺冷笑道：“有趣，你倒替我管起內閫的賢與不賢了，還真當你是我內助不成！”看見月儀仍然跪著，一面勸諫一面流淚，平時最看不上他哭得梨花帶雨，這時候難免邪火三丈高，斷喝了一聲：“閉嘴罷！你說好說歹，無非就是要攔阻我成婚，表妹的事是這樣，如今又這樣！我就是跟你睡過，也終究不是人倫上的夫妻，難道還要為這點龍陽斷袖的玩意兒，誤了正正經經成家立業？你是蒙了心了！我並不陪你痴顛。”

月儀臉色慘白，半晌不能說話，直到虹臺抬腳要走，他才又叫了一聲：“哥哥！”虹臺頓下腳看他，他聲音微啞，卻還是斬釘截鐵重複了前面的話：“不論哥哥怎麼說，說我有私心我都認了……這件事，斷斷是做不得的，我絕不能同意。”

虹臺冷笑一聲：“你？憑你？你有什麼立場不同意？”月儀喉頭的哽咽已經凝住，聲音虛弱，卻又堅定：“父親臨終交代，我一日姓沈，就要保全一日沈氏的令譽。兄長這門親事違背先父，有損門望，為著沈氏家門，我不同意。”

一時間死也似的寂，兄弟一跪一立，是靜默的對峙。好半晌虹臺才抬起手來，慢慢指著他，忽然短促冷笑，連聲不絕。

他語氣中都是鄙夷：“你一日姓沈？原來你也知道，你也可以有一日不姓沈！你分明是姓岳的，我沈家血脈，沈氏名譽，和你有什麼關係？何必多管我家閒事，歇了