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敢有屈山中人？今日不見家父，也沒什麼，家父當得諒解。”徵士道：“並不是怕閣老嗔怪，只是和你回去。”看他愕然，不禁笑道：“你沒有空暇陪伴我，難道我也沒有空暇陪伴你？何必如此見外，難道我還入不得貴宅院不成。”

麗天望著他，蹙眉卻笑：“不是見外，只是怕入了我的宅院……要讓你見到一個你不熟識的王麗天，有愧於你一直對我的青目有加。”

他這句話徵士並不能完全理解，哪怕到進入他的內室，也還是難以索解。京城相府規模與太倉府邸不同，麗天的書房卻沒什麼變化，仍然是滿滿堆著卷冊古籍，可見他居京也還是一貫的好學不倦習氣。徵士處身這樣的房室其實是安心的，在此處並無貴介王公子，只有書生王麗天。

可是隨意坐在書案邊，細看時卻發現滿案卷冊大部分拖著黃籤，有的題寫著“奏為……事”，這是留底稿的奏疏，有的題寫為“諭……部知”，這是票擬的中旨，還有各種文書、邸報，堆得滿滿當當。徵士一向山野瀟灑，何曾看慣這樣的政府案牘，不免避開眼光，順手拈起案頭一疊書箋，只道是麗天的文稿，注目一看，短短八行箋，卻每行都是抬頭格，滿紙“聖”、“皇”、“至尊”、“朝廷”等必須另起一格書寫的尊崇字樣，乃是官場酬答的尺牘，只得放下不看。麗天喚家童過來烹茶，苦笑道：“便知這樣的案牘，不是仲純能看慣的。”

徵士嘆息，心道：“難怪這半年來你來信稀少，日居此地，若是我也無心書信傳情。”面對滿案公文只覺得壓抑之極，只好起身走出來。一會兒閣老退朝回府，先有僕人奔回報信，麗天騎馬出去，一路陪著父親轎子回來，徵士在府中等候，拜謁之間，無非也是幾句寒暄話。閣老神色疲憊，心事重重，說了幾句話便道：“定省你祖母母親不曾？”麗天道：“尚未。父親歇息，孩兒代父親去問候祖母。”

徵士既是通家之好，來了他家也當參拜長輩女眷，於是和他一起退出閣老正房。才到廊下，便聽閣老忿聲自語：“趙、顧等人，欺我太甚！”麗天吃了一驚，向徵士作個手勢，匆匆又進房去了，低聲不知說了什麼話，閣老又怒聲說了一句：“指斥我用私人，他們藉著‘大計’盡黜異己，拔薦言論相合的同道，難道就不是結黨營私？吏部不將我放眼裡也就罷了，卻又幾曾將國事放在眼裡！”

徵士不便在外面聽他們父子談論政務，只能教下人引路，獨自先去見了王太夫人和閣老夫人。到晚間才空暇與麗天剪燈夜話，問道：“閣老高年多病，何苦如此盛氣，有損康強，好教人憂心。”麗天嘆道：“我何嘗不憂心？只是空言勸慰也無用，如今局勢又是一步比一步逼人……不提也罷！”

徵士其實也只能空言勸慰，說道：“年初國本之爭，江南也是傳遍了的……鄉里多知閣老正直無私，時日久了，自能水落石出。如今和朝臣意氣相爭，殊覺無謂，不若退避不與，也是保身安樂之道。”麗天聽了一笑：“天下事，哪有這麼容易！仲純，你不在這漩渦裡面，哪裡懂得身不由己。”

他們談話在麗天的寢室，打發了婢僕清靜說話。內寢別無外耳，不免吐露私下牢騷：“仲純，和你不需避忌，年初家父倉促不敢抗拒上意，代擬中旨，確實也是錯了。然而父親的本意，並非如此……”

他所說的是立儲風波，其時皇帝私心欲廢長立幼，又難以塞大臣之口，今年想出了個拖延方案，要暫且不立太子，將皇子們都封為藩王。此諭一出，群臣譁然，都道防微杜漸，一旦同意皇帝拖延，就是給皇帝留下可鑽的空子，遲早要出么蛾子。王閣老作為代擬諭旨的首輔大臣，頓時成為眾矢之的，受訐狼狽。扯皮十餘天，這道聖旨被迫收回，皇帝又一次擱置立儲之事。群臣一來罵不動皇帝，二來就是罵了也無用，皇帝繼續在深宮高臥，諫章一律留中，採取不聞不問的對策。輿論拿君王沒有辦法，內閣大臣只好代為受過，從春被罵到秋還未止歇，清議派更藉著此年“京察”考核官員的機會，大肆排斥打擊閣老一系的親信，駸駸然有倒閣之勢。

麗天低聲道：“當日家父倉促擬旨，實則是宮中持皇上手諭來我傢俬邸，要家父立即擬旨。家父倉促間不能抗旨，尚盼轉圜，同時又代擬另一道折中聖旨，勸諫皇上採取。家父之意，有了方案選擇，聖上也無可推託，不能再執不行，結果聖上只發逼迫家父所擬的諭旨，並不提家父諫言。外間人言洶洶，家父又無以自明……總而言之，當日我也不敢力勸家父抗旨，導致畏首畏尾，都是錯了。”

其實這所謂“錯”，閣老錯在沒能堅決拒絕替皇帝背黑鍋，於是不幸成為雙方都