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莫盡言在黑暗中搖了搖頭。孟長齡的進步他是看得最分明的，這人本來是極聰明的，雖然有些小酸腐，膽子也小，但學東西卻是真的很快，自從上回逃回家被抓之後，凡事都學會了三思而行，很多時候，提出的想法往往比這一干粗人要有新意得多，到底還是多喝了點墨水的。莫盡言覺得這個人並非無可救藥，是可以做朋友的。故別人都疏離孟長齡之後，他倒是主動去帶他、提點他。

第二日是個大晴天，天藍雲白，風清氣爽，空氣中瀰漫著馨淡的菊香。三百名新兵集齊在操練場上，等待千戶大人前來檢閱訓話。

這是莫盡言第二次見到千戶鍾勇，上一次是剛入伍時，操練開始之前，鍾勇前來動員新兵時。莫盡言對那個面白無鬚的鐘勇印象很深刻，年紀不超過三十歲，據說他曾是朝中的錦衣衛，後來不知何故，外放至閩地為千戶。

莫盡言對他印象深刻的原因，是因為鍾勇那一口地道的北地口音，勾起他心底最深處的記憶和眷戀，那口音，分明與俞思冕的一模一樣。他甚至有種衝動，想去問一問鍾勇，是否認識俞思冕，當然這只是一種衝動，鍾勇明顯是不可能認識俞思冕的。

鍾勇講了一番鼓勵的話後，宣佈比試開始，鼓手擂響大鼓，大家各就各位，開始比試。比試分為四個環節，角力（徒手搏擊）、牌刀、長槍與弓矢。每天比試一個專案，分四天進行。賽制採用迴圈制，兩兩相博，點到為止，優勝者抽籤繼續搏擊，直至最後勝出，也就是說，最後的勝者，才是真正的強者，因為他要從第一場比試到最後一場。

莫盡言的目標是第一名，不是單項第一，而是四項第一，不是他要出風頭，而是他知道，這一批都是新兵，他們還不是真正的強者，如果連新兵都無法取勝，將來在戰場上，他還有什麼能力殺敵報仇。

第一場便是角力。雖然是新兵，但都是出身軍戶，都有或多或少的武藝基礎，要一路贏過去，並不是件容易的事。

莫盡言一開始並沒有使出全力，只是用自己在軍中學到的角鬥術與人較量，一連贏了五場，都贏得很輕鬆。第六輪的時候，莫盡言對上了上一輪輪空的宋祁，對很多人來說，輪空直接進入下一輪是極其幸運的，但是宋祁的輪空晉級，並無半點僥倖，就算是不輪空，也是很難被淘汰的。

而他輪空之後的第一場，遇上的就是莫盡言，應該說他的運氣並不很好，唯一值得安慰的是，他上一場得到了足夠的休息，可以以全力來應付連戰了五場的莫盡言。據莫盡言所知，宋祁是最具競爭第一名實力的人，他本來想著等最後一輪再與宋祁相遇的，沒想到會提前好幾場。提前也好，至少這時候還有足夠的體力來應對。

幾乎所有沒有比試計程車卒都湧到了莫盡言與宋祁的比試場地外，操練場外坐著壓陣的一干武官紛紛拉長了脖子瞧：“這些人都看什麼呢？最後一輪已經開始了？”

一名百戶揹著手踱過來，抬起一隻手搖擺道：“非也，據說是本次最具頭名實力的兩名賽手提前相遇了，所以大家都去看熱鬧了。”

溫建放下茶杯：“莊許呢？”

有人答：“早就跑了，說是看他兄弟比試去了。”

一名百戶笑道：“他今天就跟個猴兒一樣，上躥下跳的，沒個消停，原來是他兄弟今天要比試呢。”

鍾勇正好從後面過來：“莊許他那兄弟要比試了麼？聽他誇了幾百遍有餘了，瞧瞧去。”

於是所有的武官都簇擁著鍾勇往賽場而來。

莫盡言與宋祁已經交上手了，因為都深知雙方的實力，兩個人都沒有試探，剛一開場便亮出了真本領。莫盡言的白鶴拳與羅漢拳並用，宋祁用的是家傳拳法。嚴格說起來，宋祁的實力與莫盡言不相上下，甚至還佔了點從小就習武的便宜，習慣了與人交手。莫盡言不敢輕敵，沉著冷靜地見招拆招，兩人的招式都算不上華麗，但是卻非常實用，每一招都虎虎生威，場外的人都看得心驚肉跳。

莊許看得驚心動魄，全神貫注於場上的每一個變化，就連鍾勇過來了都沒察覺。鍾勇將手放在莊許肩上：“場上這兩個小卒身手相當不錯啊，此次新兵中竟有這等高手，可喜可賀。”

莊許目光炯炯地盯著場上，頭也不回，伸手將肩上的那隻手撥弄下去，隨口接道：“那是，也不看那是誰家的孩子。”

鍾勇也不計較，繼續將手搭上去：“是嗎？場上是你家的孩子？”

莊許正覺得這人好不煩人，怎麼老是將手放在自己肩上，剛想發怒，回頭一看，發現竟是鍾勇，暗暗翻了個白眼，抱拳行禮