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增，數量不下四五百，總有十來條大船，在江海一帶屢屢作案。我們正面交鋒了三四回了。”

莫盡言心裡緊張得要死：“戰況怎麼樣？”

莊許搖了搖頭：“不甚樂觀。前日還死了一名弟兄。”

莫盡言的心都提到嗓子眼上了：“哥，我能去嗎？”

莊許摸摸他的頭：“你還是好好回家待著，等這次回來，哥就去幫你辦理戶籍，下個月便能夠入伍了，到時候就能去了。彆著急啊。”

莫盡言十分不甘地對莊許說：“哥，那你小心點，我等你回來。”

莊許擺了下手：“回去吧，我得上船了。替我跟爹捎個話，我明天就回家了，我想吃我爹做的煎河鰻了。”

莫盡言笑道：“我明兒一早就去買河鰻，等你回來。”

“行，哥走了啊。回去吧。”莊許給了莫盡言一個笑臉，揮揮手走了。

如果莫盡言知道，這是他最後一次見到莊許，他一定不會就這麼輕易地答應他回去，一定會想盡一切辦法跟著他上船。

那支流矢，就算是不能幫他擋掉，也起碼可以將他救回來，不會讓滾滾海浪卷得無影無蹤。也起碼還可以親自手刃了仇敵，為莊許報仇。

這件事，成了莫盡言心口上永遠也不會痊癒的傷，在以後的人生中，只要一想到，就會痛徹心扉。

然而一切都沒有早知道。

莫盡言第二天一早就買好了鰻魚和鮮蝦，和莊進等著莊許回家來。中午莊進親自下廚，做了煎河鰻，等莊進回來吃飯，然而一直到天黑，都沒有等回來莊許，卻等來了鍾勇。

鍾勇是一個人騎馬來的，下馬的時候，幾乎是從馬背上滾落下來的。莫盡言聽見馬鳴聲，連忙跑去開門。

門外的鐘勇滿臉憔悴，臉上長滿了鬍渣，雙眼通紅，空洞而沒有神采。

莫盡言咯噔一下，有種極不好的預感：出事了。

他還來不及問什麼，鍾勇便一言不發地進了門，一見莊進，筆直地跪下了。

莊進唬了一跳：“鍾大人，這是為何？”

鍾勇聲音嘶啞，帶著極度壓抑的悲傷：“伯父，我沒有照顧好阿許，阿許他、他殉職了！”

一道雷電擊中了莊進和莫盡言，世界一下子空洞了，除了無邊黑暗，別無他物。

莊進的身子往後一仰，直挺挺地往後倒去，莫盡言下意識地接住：“師父！”

“伯父！”鍾勇搶身上去扶。

莊許死了。死於倭賊的流矢，中箭受傷的時候，他所在的樓船正與倭船相撞，船頭碎裂，船身傾斜，好幾人落海，其餘的人都掙扎上了走舸，只有莊許受了傷，再也沒有浮上來。水師在附近搜尋了一整夜，都沒能找到他的身影。

莊進病倒了。妻子死後，兒子成了他唯一的寄託，自從兒子入軍營之後，他便時時刻刻都在提心吊膽，擔心兒子步自己的後塵，沒想到會是這樣的結果。老人一病不起，一夕之間，便花白了頭髮。

莫盡言剛剛有了亮色的生活一下子又灰掉了，這是他人生又一個嚴寒的冬天。那個將他從血泊中救回來的大哥，自己倒在了血泊中，這一次，上天沒有眷顧他們，沒有第二個莊許，將他從閻羅王手中搶奪回來。海神將他帶走了，彷彿是擔心他的親人看見他冰冷的、殘破的身體，半點痕跡也沒留，只給他們留下一個鮮活的記憶，就彷彿他只是離開而已，而不是已經死了。

但是活著的人，卻知道他再也不會回來，餘下的，除了傷痛，還是傷痛。

莊進自從喪子之後，就開始臥床不起。莫盡言床前床後，無微不至地照顧著老人。

莊許去後，老人把莫盡言當成了最後一根救命稻草，再也不願意放他去從軍。莫盡言不忍心拂逆老人的心願，目前的情況，也不容許他去從軍，從軍的事就按下了。

再者戶籍的事，莊許還未來得及替他辦妥，他想等師父好一點之後再去找鍾勇幫忙。

不等師父好轉，鍾勇便匆匆來告辭了，他被貶職調離了。

莫盡言愣了半晌：“鍾大人，您這就要離開？”

鍾勇自打莊許去世後，就再也沒有恢復過來，彷彿失了一魂一魄似的，眼中再也沒有了以往的神采。他點點頭：“我被調任邵武府了。”這一戰損失慘重，鎮東衛指揮使將責任全都推卸到鍾勇身上，鍾勇被貶了職，調往更為偏遠的邵武。

莫盡言道：“那我的戶籍——”

鍾勇的眼圈一紅：“要是可以，我真希望你們從來都沒從過軍。