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鍾勇拿著公文沉吟了許久：“大約是誰氣不過，私下裡給我們穿小鞋了。”

莊許啐了一口道：“還會是誰，肯定是定海所姓吳的那個慫蛋。一定是見我們在他的地盤上搶了功，紅眼病犯了，所以向指揮使大人告狀，王八羔子！”

莫盡言正好也在場，他有些惴惴不安地問：“鍾大人，許哥，這事到底要不要緊？”說起來這事還是他引出來的，萬一要是有什麼事，這讓他於心何安。

鍾勇擺擺手，安慰道：“無妨，咱們這並非是假公濟私，而是假私濟公，羅大人不是不明事理的，肯定不會有大問題的。放心，我去一趟就好了。”

然而這事並非如鍾勇說的那樣簡單，私造戰船這事可大可小，若是無人告發，這事也就過去了。但是告發的人明顯掌握了確鑿證據，竟將莫盡言帶頭私造戰船的事調查得一清二楚，同時還將莫盡言以民戶從軍的事也抖了出來。

本朝律令中對軍戶與民戶有嚴格的戒令——“凡軍民以籍為定，軍官頭目無得巧立名色，徑行勾捉百姓充軍；民戶亦不得詐稱各官軍人貼戶，躲避差役”。

衛指揮使羅賢坐在太師椅上，慢條斯理地對坐在下面的鐘勇道：“莫盡言之罪鍾大人也看到了，其罪有二：以民戶冒充軍戶，私造戰船。前者不論，光私造戰船一例，其罪就當誅。證據確鑿，鍾大人有何話要說？”

鍾勇猛地打了個寒戰，原來竟是一場鴻門宴，他努力冷靜下來，想了想措辭道：“大人，莫盡言並非是以民戶充軍戶，他是主動投軍的，其目的是為了抗倭報仇，並非是為了躲避差役。我朝對主動投軍不是准許的嗎？他的戶籍沒有及時改過來，那是我們的疏忽。私造戰船並非他一人之過，是經過末將同意的，他所造戰船也並非私用，是為我朝水師所用，若將其論罪誅殺，豈不令人心寒？”

羅賢一拍桌子：“此事你也脫不了干係。既然投軍，當初為何不入軍籍，現在想改也晚了。既是民戶，卻膽敢私造戰船，這不是膽大包天麼？簡直目無王法，將我大明軍營當成自家的後花園了是吧，來去自如，荒唐！你身為千戶，明知私造戰船是什麼罪，卻還縱然他行事，知情不報倒還算了，還妄圖包庇，該當何罪？！”

鍾勇如遭雷擊，簡直肺都要氣炸。他是錦衣衛出身，本為二十四衛之首，在京中時，那是何等地風光，誰人見了不禮讓三分，沒想到來到這窮鄉僻壤，連這樣的小事也要受人威脅。他心下頓時明白，這是人家在借題發揮，給自己一個下馬威呢。官大一級壓死人，只得服了軟，單膝跪下：“末將知罪，聽憑大人發落。但是莫盡言絕對罪不至死，這次若非是他，五虎島上的百姓恐怕早已遭遇不測，水師是絕無可能取勝的，還請大人明察。”

羅賢一看目的已經達到，便坐了下來，緩緩道：“此次五虎島之役，原是你們有功，本是要賞的，現在將功抵過，不追究你的責任。但是莫盡言之事卻是我軍中大忌，此人決計是不能再留了。聽聞他此次五虎島之役中表現突出，將功贖罪。死罪便免了，活罪難逃，杖責百下，軍中除名，永不錄用！”

鍾勇痛心疾首道：“大人，莫盡言是我見過的最優秀計程車卒，他一不圖名，二不圖利，一心一意只想殺賊報仇，我天朝軍中，難道就容不下一個有志之士？”

“若是如此，那為何早不入軍籍，本朝的軍籍還不至辱沒了他。你縱容他民戶充軍、私造戰船，這事你也有責任，為著你的前程，斷然是不能再留了。”羅賢一時間又變得苦口婆心起來，“這事本來可大可小，但是此際事情已然敗露，把柄都在他人手裡拿捏著，你若不處罰他，如何堵得住悠悠眾口？況此事發生在鎮東衛，事情若追究下來，連我都難逃干係，你們又置我於何地？”

說到頭來，最後一句才是重點吧，鍾勇幾乎將牙齒咬裂，面上卻還得感恩戴德：“謝大人體恤。”心裡卻暴躁得想一把扯了身上這身官服，狗屁勞什子前程，大爺不要了！

羅賢擺擺手：“去罷，以後行事還需小心謹慎，當心落人口舌。”

鍾勇心裡湧出一個念頭，寧願他們沒有去過五虎島，如此一來，他們也就不會成為眾矢之的，莫盡言也便不會被革除軍職。可是他們造船的目的不就是為了殺敵嗎？

他垂頭喪氣地回到梅花戶所，覺得自己根本無顏面去見莊許和莫盡言，堂堂一名千戶，保不住手下一名小卒，這千戶做得真他媽窩囊。

然而該來的還是得來。果然不出所料，鍾勇的話還沒說完，莊許就氣得茶壺茶杯摔碎了好幾個：“操他祖宗的，□長大的罷，能