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少主！”一聲輕喚從身後傳來，九毒停下腳步，轉身笑道：“我就知道回醉夢山莊第一個見到的人，肯定是你！”

“扶桑見過少主！”只見西院的海棠花叢中走出一名青衣少年，玉面丹唇，眉目如畫，氣質沉默淡雅，觀之可親。

九毒上前拉過他的手，笑道：“扶桑，我走這些日子，師父多虧你照顧了！”

“這是扶桑該做的，少主勿需客氣。”

“你為何對我這麼生分了！”九毒不滿地噘嘴道，“我說過，私下裡你叫我九兒便可！”

扶桑淡淡一笑，抽回被九毒握住的手掌，輕聲道：“少主快去剪雪閣罷！”說完徑自離去，未再看九毒一眼。九毒眼中盡顯迷惑之色，他冷冷地望著扶桑遠去的背影，箭袖一擺，落寞地轉身直朝剪雪閣而去。

剪雪閣座落在靈予山的無忘峰上，位於天門的最高處，也是天門的聖主、九毒的師父毒聖清修閉關之地。九毒越向高處走，周圍的景緻更顯變幻莫測，一路盤蔟曲折，穿花度柳，待過了水聲潺潺的離恨天闋，便見飛瀑瀉玉，青溪疊翠，景緻剎那變得幽靜淡雅；又行數步，人已身在雲霧環繞之中，只見一座木柵吊橋飛架在兩座高聳的山崖之間，橋下乃是深淵幽潭，橋盡頭竟看不真切，九毒正欲過橋，忽見橋那頭遠遠地跑來一個人影，九毒不禁展顏一笑，之前因為扶桑的淡漠所留在心中的鬱結在剎那間煙消雲散。

“九哥哥！我的好哥哥！你總算回來啦！”那人影奔到九毒跟前，蹦蹦跳跳地抱住九毒的肩，又驚又喜地連連嚷嚷，原來是個比九毒年紀還略小些的美貌少年，身著一襲紅袍，登著厚底大紅鞋，面若春花，語言含笑，舉手投足盡顯天真活潑。

九毒聳聳肩，調侃道：“連翹，見到你這般猴樣兒，我才安心了。”

“咦？”連翹一愣，不解道：“為何啊？喔——”他眯起眼睛，笑著摟住九毒的脖子，親暱地嗔道：“你在後悔沒帶我下山？嘿嘿，我早說了讓你下山帶上我嘛，你每回都自己溜掉！”

“下回一定帶上你！”九毒湊到他耳邊輕聲笑道。

“一言為定，不許賴皮！”連翹放開九毒的脖子，俏皮地伸出手掌，九毒落落大方的跟他擊掌立誓。

“九哥哥，山下好玩嗎？”連翹一邊問，一邊挽著九毒的胳膊朝雲霧深處走去。

“好玩極啦！”九毒笑道，“尤其是大宗朝的皇都燕城，美景美食甚多，人也好玩！”

“人？”連翹眨眨杏眼，好奇道：“你可是遇到了有趣之人？噯……這是何物！”他眼中亮光驟閃，一把拽過系在九毒腰間的金印，那印被九毒用五彩絲攢成花結系在腰側，連翹邊瞧邊念道：“龍，鼎，天，下……”，他迷惑地搖了搖頭，“這玩意從何而來？”

“一個朋友贈給我的……”九毒喃喃道，思緒有些飄渺起來，“咱們在靈予山上近乎與世隔絕，殊不知大宗天下早就分崩離析，亂世硝煙，那龍鼎聯盟已盤踞大半個江湖了，或許不久以後……”九毒突然頓住，不再往下說。連翹不甘，追根究底道：“不久以後怎樣？”九毒一垂眼瞼，瞧著連翹雙眸撲閃一頭霧水的模樣，不覺心中好笑，遂道：“有些事情你知道得越少越好，快帶我去見師父！”

連翹深知自己這九哥哥的脾性，也不再多問，兩人有說有笑地穿過柵橋，撥開雲霧，遂見蘿薛倒垂，落花浮蕩，轉過山懷，於輕煙之中再前進數步，眼前豁然開闊明朗，直直映入眼簾的竟是一大片如雪似霧的粉色桃林。此時正值暮春，桃花絢爛盛開於雲煙樹砂之間，如噴火蒸霞一般。

桃林盡頭座落著一楹幽深小閣，門額題字“剪雪無忘”，閣上綠窗油壁，風捲薄紗，遊廊立於閣前，木梯扶階而上，此處正是毒聖所居的剪雪閣，在此煮茶操琴，其清雅離塵乃無任何亭臺樓宇所能及。

“九哥哥，你瞧這個……”連翹走到閣外的石桌前，端起一盤早已備好的桃脯如意糕，小心翼翼地遞給九毒。九毒笑著伸手接了，每次他溜出去玩耍，回山之時為免毒聖責罰，都要備上一盤師父最喜歡的點心親自送去，連翹從小同他一起長大，自然瞭解他這規矩。

“你這小毛猴！”九毒拍了拍連翹的腦袋，遂手捧著點心盤，順著遊廊小心步入，悄無聲息地沿著扶梯獨自走到閣門前，剛想伸手敲門，忽又猶豫起來，他深知師父的脾氣，自己屢次偷跑下山，此次又一去就是數月，師父縱然再疼愛自己，想必也不會輕易作罷……如此想著，他下意識地把耳朵湊近門縫，彎下腰想聽聽屋裡的動靜。

“杵在外面做甚！還不進來！