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庭院深深。

時值初冬，但庭中已萬物俱謝，僅有疏疏落落的幾株紅梅綻放，寒意沁人，天地都彷彿冰封在這場冬雪之中。

“九哥，你找小弟前來不會是為了喝茶看景的吧。”十四阿哥胤禎，手捧暖爐，不復以往燦爛的笑容，略帶疲憊道。

“怎麼？不可以嗎？”胤禟故作驚訝道：“我們兄弟二人好久沒有好好聚聚了，難得有機會，而且這次八哥的事情，還沒有好好謝謝你。”

“九哥這是何話。”胤禎激動起身道：“八哥他也是我兄弟。”

“兄弟。”胤禟微勾嘴角，近乎冷笑，“那十四弟真是有心了。”

胤禎對於胤禟的舉動，心下疑惑，但面上並無表露半分。

“十四弟你覺得，現下我們該如何是好？”胤禟若有所思問道。

胤禎雖滿是疑惑，還是接道：“按兵不動不如迎刃而上。”靠近胤禟，低聲道：“九哥，機不可失。“

“呵……十四弟所說極是，但……”停了好一會，又道：“但外力並不足畏懼，最怕的就是窩裡反，正所謂禍起蕭牆，防不勝防。”

胤禎詫異抬目，略帶尷尬笑道：“九哥這是何意？”

“那夜，八哥被皇阿瑪訓斥，我特地到八哥府上，要告訴八嫂事情真相，以免她以為八哥在外面……在這個節骨眼上決不能再從表妹身上出任何岔子。”他的語氣很淡，但有一種決然，“可，很不湊巧的，十四弟好像也在。”

“哦，那夜啊。”胤禎恍然大悟，“那天，我也是想到了這一點，所以過後急忙到八哥府上通知八嫂，原來九哥你也去了，既然到了，怎麼不現身呢？”

“當日在塞外，四哥和八哥走後，我看到你在十八弟的大帳外出現。”

“那是……”

“我還知道，除了那晚的事，之前發生的一切都與二哥三哥無關。”沒等胤禎繼續，胤禟就接道。

胤禎沒料到這一點，他笑笑的撓頭低了下去，這其實只是他的掩飾，也是本領。

“九哥，有的時候，你想做的事情，未必就是對的，凡事不要太過執著，過於固執，你換來的未必就是你想要的。”再抬起頭來，表現出的是另一種神采。

“憑九哥的才智，落到如今的地步，實在太過委屈，不知九哥可有意助小弟一臂之力。”胤禎誠懇道。

“我只知道一個人最重要的是量力而行，所以，我向來只求做好分內之事。”胤禟移開在胤禎身上的目光。

“世事本就無常，人的際遇更是變幻莫測，九哥你這麼說未免太過武斷。”

“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，北方的土地本就不適合橘的生長，即使強行培植，種出的果實口味也必然大變。”胤禟目光犀利，射向胤禎。

“如此，小弟也不強求，告辭。”說著正要起身離去。

“等等。”胤禟阻止道：“你就不怕，我到皇阿瑪面前告發嗎？”

“告發？人證？”胤禎像是聽到極好笑的笑話一般。

“表妹就是，雖然不知道你是以什麼手段說服表妹幫你的，但你覺得要是她知道你如此傷害八哥，她還會幫你嗎？”胤禟嗤笑一聲，諷刺意味十足。

胤禎緩緩起身，笑容飛揚，有種俯視天下之感，“九哥莫忘了那夜在乾清宮是誰保住了八哥，差點命喪皇阿瑪之手。”

“你以為憑這點就能保住自己嗎？”胤禟眯眼。

“當然不能，九哥，做事怎麼可能只留一條後路，但自古英雄難過‘美人關’，四哥如此，九哥更是如此。”說著目光瞟向胤禟胸前，像是要透過衣衫看到裡邊一般，“九哥給八哥的那塊玉，無論是在色澤、形狀還有手感上都是難得一見的上品。但宜妃娘娘送給將來九福晉的信物，八嫂曾經肯定見過。”　頓了良久，又道：“你覺得，這會兒她是信你這個對她夫君有非分之想的人，還是信我這個救命恩人？”

爽朗笑道：“況且，九哥你如果真要告發，也不會事先同我商量好，不是嗎？”

“哈哈哈……十四，看來是我小瞧你了。”看不出情緒。

“九哥客氣了，沒別的事了的話，小弟先行告辭。”說完一躬身離去。

從遠處看，好一幅手足情深的景象。

“十四弟，你為何要如此？”最終胤禟還是問出了這句話。

“九哥，在宮中這麼多年，不要告訴我你不知道，皇宮本就如此，你不犯我，我卻害你；我不害你，也難保有一日，你不會殺我