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一種悵然若失的感覺侵上心頭，瀰漫開來。

八九月的深秋，是蘆葦蕩裡最富態的時候。

蘆葦的葉子，邊緣已經悄悄的發黃，好像鑲了一道金邊。

蘆花正好恣意開放，隨著微微的秋風像潔白的雪花漫天飄灑。

荷塘裡的荷葉大部分已經殘敗，只有荷葉間的蓮蓬，像一隻只拳頭，伸出水面，顆粒飽滿，惹得塘邊的小孩子們，垂涎欲滴。

水面漂浮的水草和水榨的葉子卻還是深綠色的，上面開放著一簇簇各種顏色的小花，透出一股股醉人的芳香。

漫天飛舞的蘆花裡，一群人過了孝婦河上的小石橋，宛轉走向蘆葦蕩中間的那條小路。

前面是四個揹著長槍的家丁模樣的人開路。

兩輛騾子拉著的轎車一前一後，跟在後面。

馬車後面又跟著兩個挑著擔子的人，擔子裡挑著一些廟裡供奉的福禮，香燭，香油，還有舍給廟裡的兩擔糧食。

陶土虎挑著兩擔福禮，晃悠悠地走在後面。

微風掀起籮筐上蓋得青布，可以看到前面的籮筐裡有毛刮的乾淨的豬頭，用點心匣子盛著的點心，還有各種時令鮮果和乾果。

後面的籮筐裡，都是一些鮮豔的女工活，有用綢緞做的神仙鞋，有用細布做的中間裝著麥粒的神仙娃娃。

旁邊一起的青年是同村的陶新意，他是陶土虎從小一塊光著屁股長大的玩伴。

他挑著兩擔舍給廟裡的穀子。

他們倆一同在家做短工。

澆地的活完成以後，陶土虎就在吳大橋家做了短工，按照管家吳海的安排，有時到地裡掰玉米，有時到荷池裡去摘荷葉，反正碰到什麼活，就幹什麼活，不是很重，而且很零碎，所以並不是很累，體力上還是受得了的。

今天是九月初四浴佛的日子，而且又是吳大橋爺爺的祭日，所以每年這個日子，吳家的爺們們在家裡祭祖上墳，吳老太太卻要帶上家裡的女眷，到孝子山上的孝子裡燒香祈福。

前面車裡坐的是吳老太太和吳大橋的姨太太王氏，也就是吳挺堅的生母，還有兩個丫鬟，後面車上坐的是小姐青鵝和她的丫鬟秋紅。

吳大橋的原配是王村的大戶王培福的女兒，過門後給他生了一個女兒，就是青鵝。

不想有一年，土匪黑夜來襲，受了驚嚇，就病倒了，漸漸地就成了癆病，整天彎著腰咳嗽不止，人也漸漸地乾瘦起來，後來，就把家事全部交給了姨太太王氏，自己整天坐在家裡的佛堂裡，燒香唸佛，一般的事情，就不拋頭露面了。

陶土虎挑著擔子，和陶新意有一搭沒一搭的說著話，慢慢悠悠的跟在馬車後面。

忽然，後面馬車上的轎簾開啟來，一個小姑娘從車廂裡鑽出來，半蹲在車轅上，正是丫頭秋紅，她朝陶土虎笑一笑，招招手，喊道：“哎，你往前趕一下，把筐靠過來，”

陶土虎緊趕幾步，把筐湊過去，小姑娘伸出手，揭起筐上蓋的青布，麻利的在裡面翻找東西。

“秋紅，拿那個綠緞子做的，扎藍頭巾的那個。”一個姑娘揭開轎簾，露出半個身子，對那個小姑娘說。

陶土虎一看，是小姐青鵝，她今天身上穿的是一件藍緞子做的半大旗袍褂，更是顯得臉色白裡透紅，忽閃的大眼睛煞是有神，她朝著陶土虎看了一眼，臉微微一紅，就鑽到車廂裡去了。

“哎，找到了，”秋紅翻找出一個拜神用的福娃娃，抱在懷裡，也鑽進去了，不一會，就聽到車裡傳來一陣的嬉笑聲和打鬧聲。

陶土虎看到青鵝陽光純淨的樣子，心裡也漸漸的活泛起來，一邊走路，一邊四處觀看起湖裡的景色來。

此時，正接近中午，秋高氣爽。

藍藍的天空萬里無雲，幾排大雁嘎嘎叫著往南方飛去。

河邊的楊樹也黃了葉子，紛紛落下，像黃色的蝴蝶輾轉飛舞，落在水面上，順著輕微的波紋蕩向遠方。

“土虎哥，我們要幾隻蓮蓬來玩，你幫俺採一支來吧，”不知何時，青鵝又從車裡鑽出來，笑著對陶土虎說。

陶土虎往兩邊一看，正好路過一片河池，就向著青鵝點點頭，把擔子放在地上，來到塘邊，脫下鞋，捲起褲腿，下到水裡，採了十幾個大大的蓮蓬，用塘邊的蒿草纏起來，挑起擔子，再去追車子。

青鵝接過蓮蓬，緊緊地看了他一眼，笑著說：“土虎哥，這個你們吃。”說完，就拿起一個白汗巾包遞給陶土虎，又貓腰鑽到車裡去了。

陶土虎