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這時候，天已經大亮，山牛也已經讓山菜給穿上衣服，走到院子裡來。

弟弟扎煞著雙手，仰著小臉，向哥哥跑過來，一不小心摔倒在地上，陶土虎趕緊過去，把弟弟抱起來，弟弟已經三四歲了，可是還是黃瘦黃瘦的小臉，稀疏的頭髮，穿了一身用大人的舊衣服改制的單褲單褂。

“哥哥，我要蟈蟈，到河邊捉蟈蟈。”孩子稚嫩的小臉和親切的童語打動了陶土虎，他心裡覺得暖暖的，看到院子裡也沒有了事，就抱著弟弟轉出了家門，來到孝婦河邊。

河邊長滿了茂盛的青草，草葉上掛滿了晶瑩的露珠，把弟弟放在地上，陶土虎不管露水打溼了布鞋和衣服，在草叢裡尋找蟈蟈，最後蟈蟈沒捉到，只捉到了幾隻大螞蚱，用草繩串起來，讓弟弟拿在手裡。

弟弟高興得很，揚起笑臉說：“讓姐姐給燒燒吃。”看著弟弟無邪的笑臉，陶土虎百感交集，心裡默默的又增加了許多心事。

早飯後，爹就急匆匆的趕回來了，說是鋤地的活終於趕完了，看他渾身的衣服都出汗溼透了，也沒有吃飯，只是拿起水瓢從缸裡舀起一瓢水，“咕咚咕咚”的喝了幾口，就叫上陶土虎，到東家吳大橋家去了。

吳家是一個兩進的大院子，前面是一座高大的青磚門樓，進去後是前院，有十幾間正房，都是青磚砌就，灰瓦鋪頂，分別是大堂、客廳和吳大橋和父母住的地方，兩邊是幾間矮一點的廂房，作為下人們的住所，還有庫房。

在正房的兩邊，各有一個小門，通向後院，這就是二門，後面住著吳大橋的家眷。

吳挺堅結婚以前是住在前院的東廂房裡的，那是因為吳大橋的老孃喜歡孫子，就叫他專門住在前院裡，離得自己近一些。

那些年，陶土虎就是常常只在這裡，和吳挺堅睡在一起。

爹帶著陶土虎來到前院，讓他在院裡先候著，自己先進到房裡去了。

陶土虎四面看看，沒有看到吳挺堅騎的馬，就知道，他已經回縣城去了。

這時候突然就聽到二門裡面傳來一陣陣女人的笑聲，覓聲望去，從二門裡就跑出了一隻鮮豔的雉雞，“咕咕“叫著，甩著長長的尾巴，翅子已經用一根藍色的飄帶捆紮起來。

正奇怪時，只見一個十三四歲的小女孩嬉笑著跑過來，抓住雉雞，抱在懷裡，朝他笑了一下，進到二門裡面去了。

陶土虎看到那小女孩瘦弱的樣子，穿著藍色印染的細布褂子，綠色的細布褲子，頭上綁著一隻粗長的辮子，一直垂到腰際，原來是吳家的丫鬟秋紅。

等了一會還不見爹出來，心裡正納悶時，只聽見又是一陣笑聲，先頭的那隻雉雞又躥了出來，滿院子的跑，從後面追出來一個姑娘，穿這一件素淨的月白色綢緞斜襟褂子，下面著一條黑紫色的百褶細棉布裙子，大約十七八歲的樣子。

墨黑油亮的頭髮剪得短短的，好像是燙過發，隨著跑動就隨風起伏。

她是青鵝，是吳家的大小姐，吳大橋的原配夫人王氏，生的女兒。

吳大橋只有兩個兒女，兒子就是吳挺堅，是他的姨太太生的，還有就是女兒青鵝。

雉雞“咕咕“叫著繞院飛跑，不想一下子就鑽到陶土虎腳下，陶土虎一彎腰，就把它摁住，抄在手裡，伸手要遞給青鵝。

青鵝看到陶土虎，眼睛就一亮，對著陶土虎一笑，露出一排整齊潔白的牙齒，問道：“土虎哥，你來幹啥了？我哥今早上已經走了，走的時候，還直罵你呢，說是昨晚就沒來找他喝酒。”

青鵝的臉上粉白透紅，大眼睛忽閃忽閃的像要說話，挺直秀氣的鼻樑，發育的恰到好處的身材，因為剛才奔跑，氣喘吁吁，豐滿的胸部起起伏伏。

陶土虎微微的紅了臉，說道：“昨晚上有點事情，就沒來……”

這時候，從房裡就走出來兩個人，一個是爹，另外是一個高高瘦瘦的中年漢子，白淨的膚色，戴著眼鏡，梳著小分頭，上身穿著一件白色的細布小褂，下面穿著一條肥大的黑細布褲子，正靜靜地看著陶土虎和青鵝，他就是吳大橋，這方圓幾十裡，最大的東家。

“爹，”青鵝叫了一聲，把雉雞從陶土虎手裡接過去，抱在懷裡。

“都這麼大的閨女了，還這麼淘氣，不怕你大叔和你土虎哥笑話你。”吳大橋正正臉色，稍顯嚴厲的說。

青鵝歪著頭笑一下，回頭看了一眼陶土虎，就抱著雉雞回二門裡去了。

☆、第十一章 吳大橋

吳大橋看了看陶土虎，一道濃眉擰