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此刻，楚焰正端坐於帳中，與大將軍李準及幾位將領商議這兩日各方情勢，部署往後的行動。

他已換上乾淨的衣物，傷口也重新上了藥，身著慣常穿的深色外袍，整個人又恢復了以往的威儀。

昨日的遇刺事件，起因無非便是那帝王之家揮之不去的皇權之爭，“帝位”二字，猶如夢魘，直教骨肉生死相殘，整個事件無甚新鮮之處。

楚焰作為大夏國嫡長子，一出生便冊封皇儲，早已習慣各方明裡暗裡的絆子，如昨日那般危及生命之事也並非初次碰到。孝純文皇后，即楚焰生母尚健在時已是如此。而今上專寵肖貴妃，甚至幾次欲廢太子，改立肖貴妃所出五皇子，奈何朝中諸多大臣抵死反對，才不得不作罷。楚焰這東宮之位並不穩固。

他很清楚，做不成天子，會連做人的機會也失去，溫順的羔羊在這條通往皇位的荊棘路上是無法存活的，又何談保護親戚子嗣乃至光耀祖宗基業。這些年來，楚焰一直韜光養晦，面上不與肖貴妃及五皇子一派爭長短，卻是暗中培養勢力。

這幾月，啟昌帝身體每況愈下，肖貴妃利用個妖道進言，說什麼必需太子親自外出尋得十八種藥材製成靈藥，以孝子誠心獻上方能使陛下痊癒，皇帝由此命楚焰出宮尋藥，還派了個太監隨行，實為監視太子是否親自尋藥，。

明眼人亦能看出這一趟途中必會生變，楚焰也做了準備，並不十分懼怕。只是不曾想到，離京不過短短三日，肖貴妃已按耐不住，下此狠手。數百名訓練有素的刺客突然發難，楚焰自己都以為這次必為一時的大意而付出性命。誰料到，竟絕處逢生。

經此一難，多數將領勸楚焰不可再坐以待斃，但他仍有些猶豫。若想永絕後患，便是與父皇徹底撕開臉。皇帝尚在，武力逼宮可不是說說那麼容易，一旦失敗即是身家性命不保，再無翻身之日。

帳中諸將也為此起了爭執，最後楚焰命各人退下，表示需慎重思考後再做決定。

楚焰臥於鋪上，心中十分苦悶。傷口陣陣的疼痛在提醒他，已無法再退讓。可一想到五皇弟那個懵懂孩童，尚不懂大人的爭鬥，經常用軟軟的嗓音喊他二皇兄，他便有些心酸。如果可以，他不願趕盡殺絕。他雖沒法偉大到犧牲自己的地步，也沒法那般冷血。

但無數人的性命交付在他手中，多少雙眼睛在望著這裡，於是他只能獨自在心中嘆口氣，連將這種情緒發洩出來的資格也沒有。

他尚在猶豫，有人已逼得他不得不作出決定。

傍晚時分，有密使求見。

那人進帳後即解下披風，露出一張精緻的面容，雖為男子，卻是異樣的明豔。此人名曰肖延墨，乃是那肖貴妃的異母弟弟。

“殿下。”肖延墨跪下行禮，雙眼卻緊盯著楚焰，臉上也沾了些怒氣，“您受傷了？”

一見到他，楚焰便明白宮中有大事發生，揮手讓人起來：“已無大礙，免禮吧。你竟親自來了，有何要事？”

“謝殿下。”肖延墨起身站立，神色也不免凝重，“聖上病甚，這幾日皆是昏迷不醒，恐大限將至。肖氏與齊守那閹人封鎖禁宮，不許大臣覲見，一旦陛下歸天，便矯詔，推立五殿下。朝中那些人附和著，這事便做實了。京城外還有謝華帶軍攔著您，直待您到了，即以謀逆之罪誅殺您……”肖延墨說完，便立在一旁，凝視著太子，等他做出決定。

此時，楚焰已無須再思索，何去何從，早就由不得他選擇。

☆、第　四　章　從此山嵐宿京華

啟昌九年十一月乙亥，明帝崩永安宮；不發喪。時太子在外，肖貴妃與內侍謀，欲立五子煒。國舅聞之，往語太子，太子共李將軍連兵還京並誅之。遂發喪，大赦天下。

癸未，太子襲號為帝，成帝也。

明帝五男。長，庶，熙寧王水；次，成帝；次，梁王燦；次，陳王爍；次，趙王煒。明帝弟隆為吳王。非楚氏功臣將軍李準拜上將軍，封平定侯。

二年，改號元興。——《夏書？明帝紀》

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朝廷變天，皇帝換了人，幾家歡喜幾家愁。對於多數百姓來說，除了要守節十日，一段時間須有此禁忌外，日子看來並無甚變化。

雖是十分不敬，但張嵐星心底深處並未有多少悲痛，亦不屬於愁的那一分。他未曾受過先帝一絲恩惠，皇帝與他這小民相隔實在遙遠，且他又因著這個變故由個從九品的東宮典藥局局使直接成為正七品的太醫院御醫，如此喜事將他僅有的一些因先皇駕崩而起的悲傷也沖刷殆盡