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平陽侯一家離開不久以後，衛子夫生了個女兒。這畢竟是劉徹的第一個孩子，雖然不是兒子，劉徹依然很高興，讓她以母姓為號，封為衛長公主，食邑當利。當利產鹽，收益極其豐厚，衛長公主因此成為兩漢最富裕的公主，足見劉徹對她的喜愛。

霍去病的命運卻沒有因為公主表妹的出生而改變，回去後依然在平陽侯府做家奴，隨著年齡的增大，也要開始漸漸地承擔放牛之類的工作。

元光二年，霍去病七歲，匈奴大舉進犯代郡、雁門一線，燒殺搶掠。朝中有人提出讓只有四歲的衛長公主和親，被劉徹毅然駁回，徹底和“和親政策”決裂。打算靠詐降伏擊匈奴的“馬邑之謀”雖然以失敗告終，卻讓漢匈聯絡從此斷絕，就此拉開了漢王朝大規模反擊匈奴的序幕。

元光六年，霍去病十一歲，匈奴又一次興兵南下，前鋒直指上谷。劉徹任命衛青為車騎將軍，迎擊匈奴。衛青就此開始了他的戎馬生涯，首次出征，即直搗匈奴祭掃天地祖先的龍城，斬首七百人，取得勝利。劉徹由此愈加器重衛青，封他為長平侯。同年太皇太后竇漪房去世，衛子夫在生了衛長公主、諸邑公主、陽石公主之後第四次懷孕，霍去病幫姨媽奪得皇后寶座的戰爭序幕也即將隆重拉開。

作者有話要說：

☆、第十章　池中物

白雲緩緩地地從晴空飄過，如茵綠草中，點點不知名的野花隨著春風搖曳生姿。老牛愜意地趴在樹下打盹，牛背上，一個牧童悠閒地翹著腳，捧著一本竹簡讀得津津有味。

說是牧“童”，可能有些不太確切，牛背上的孩子至少有十多歲了。滿頭長髮只是用破布條隨隨便便地紮起來，卻是烏黑柔亮如同蠶絲，打補丁的粗布衣服襯得捧竹簡的雙手瑩白如玉，圓潤小巧的腳趾夾著草鞋垂在老牛邊上，一雙裸足精巧得像是玉雕的工藝品。尤其難得的是這麼一個出身卑賤的牧童卻帶著一種不食人間煙火一般的貴氣，只是在牛背上看書，給人的感覺卻像是仙人下凡，能把一身再普通不過的粗衣布衫都穿出飄飄欲仙的感覺。

“霍去病！”

牛背上的牧童理都不理。

“霍去病！”

牛背上的牧童看書看得太認真了，還是不理。

“霍去病，你不理我了是不是？”叫他的人終於失去了耐心，張弓搭箭，便向霍去病射來。

霍去病還是連眼睛都不抬，只是好整以暇地舉起手中的竹簡，恰以分毫之差擋住了箭。

看了看插在竹簡上還兀自顫動不已的箭羽，霍去病總算抬起頭來：“小侯爺，箭技見長啊。只是下次若是真的射死了小人，可就沒人幫小侯爺寫功課了。”

“我怎麼可能真的想弄死你呢？”一個看起來與霍去病年齡相仿，卻是一身錦衣華服的孩子也跳上牛背，“你上次寫的那篇論王恢之死與馬邑之謀的文章被先生誇了。給，這是我娘給我的。你幫我做功課，我也少不了你的好處。”

看見塞到自己手裡的零食，霍去病只覺得哭笑不得。正常的十來歲小孩就該是這樣的吧？來人是平陽公主之子曹襄，與霍去病同歲，兩年前其父曹壽死了，他小小年紀便子承父爵，成了平陽侯。平陽公主一心想回到長安，好多和皇帝親近親近，為兒子謀個好前途。丈夫死了以後，平陽公主就把希望全都寄託在兒子身上，弄得曹襄壓力山大，生怕讓母親失望。自從霍去病一次幫他捉刀代筆寫功課，讓他受了先生表揚，曹襄生怕母親在希望之後又是失望，再也不敢自己寫文章了，什麼都讓霍去病替他寫。霍去病就趁機讀曹襄的書，從他口中打聽各種平民聽不到的政治新聞。

“馬邑之謀的缺點，你是怎麼想到的？”

“很簡單。”霍去病拿過一根樹枝，找了塊泥地，大概畫了畫馬邑的地形圖，“匈奴能犯我大漢邊境那麼多年，還知道和心懷不軌的諸侯王狼狽為奸，讓大漢立國以來，幾乎只能靠和親來換取暫時的和平，肯定不是白痴，其中應該也不乏智謀深遠的謀士。馬邑之謀會失敗，就是因為把匈奴當白痴了，犯了輕敵的大忌。漢軍犯的第一個錯誤就是派了個和匈奴非親非故的馬邑富戶聶壹去找匈奴詐降，自願做內應。那種邊關百姓都是久受匈奴侵擾，恨匈奴入骨，怎麼可能真的願意通敵？要找內應，也該找個主和的朝臣，或者找個忠心的諸侯王，先要在朝廷上演足苦肉計，然後再送去做內應，這樣才會像。不過匈奴也可能是貪心，也可能是因為正值冬春交替，牧草不夠，不鋌而走險就活不下去，也可能是根本就沒有我想象的那麼聰明，居然就真的跟著聶壹去馬邑了。