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精進是一年之前，再上一回是七年前，這一次……”瞧見對方已露不耐之色，沐亭之識趣的閉上嘴，低頭撥弄茶具。

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楔子三：

三更已過，夜涼如水。

萬劍山莊巍峨的身影屹立於濃重的夜色中，只守夜人掌起的零星燈火，在夜風裡明明滅滅。整個莊子靜的詭異，今夜當值的守衛正蜷臥在迴廊暗處，好夢正酣。東院廂房的屋瓦上，幾道鬼魅一般的身影倏分倏合，於院中疏忽來去，手起刀落，見人便殺。

少焉，領頭的黑衣人離開眾人，徑自往深院裡奔去，他翻身落瓦，收斂聲息，小心翼翼的一步步接近院牆，月光之下，一雙狠戾的眼露出幾分警惕。

方一靠近廂房，一道森冷劍氣劈面襲來，黑衣人似是先有所覺，一個轉身從容避過，同時甩出手裡的一蓬黑霧，就見門板被劍氣削的粉碎，黑霧趁勢而入。

屋裡忽地傳出一聲怒斥：“此等下流招數，想必只有江湖人稱鼠膽修羅的鐘無喪才使得出來。”伴隨這話聲而來的，是一陣旋轉而出罡氣，這道罡氣包裹著適才鍾無喪投出的黑霧，直朝門外而來。

鍾無喪冷笑一聲，一個倒掛金鉤，懸在了門樑上。他躲過黑霧，朝門內譏諷道：“老匹夫，我等才不像你，不識抬舉。”

“你們果然是一丘之貉！”房裡的聲音怒意漸升，卻久不見人出來。

鍾無喪不敢貿然挺入，轉了轉眼珠子，再次放聲叫罵道：“老匹夫，你已是強弩之末，趕緊出來送死！”

“連老朽這等將死之人都沒膽子應對，果然是一群烏合之眾，與你們為伍，他想成事，等下輩子罷！”話音方落，但聽屋內一陣機簧轉動之聲，瞬間數百支羽箭噌噌而出，朝四面八方散播射開。鍾無喪暗罵一聲，狼狽躲閃，他雖說膽子不大，一身功夫卻不含糊，待百支羽箭全部發射完畢，竟未有一支沾到他的衣袖。

這鐘無喪正待出言譏諷，轉念一想，這老匹夫一身功夫鮮有人及，卻死守著屋門不出來，只與他拖延時間，莫不是真如傳言所說，重傷未愈？他暗道一聲不好，立時便衝進了屋裡，可屋中早已經空空如也，謬言是人，連只耗子都逮不著。

眼見煮熟的鴨子飛了，這鐘無喪立即便怒意攻心，他將這杜千葛祖宗十八代來來回回罵了幾十遍，才漸漸冷靜下來，繼而自懷中摸出一支訊號煙火，走到外頭點了，朝夜空放去。

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第一章：江湖暗波三十載，荒郊野鋪初相識

清晨，大雪紛紛揚揚而下，半天之後，整個世界便成了銀裝素裹。到了傍晚，積雪難消，連官道也變得極不好走。

顏少青路過荊州之時，也被這一場大雪堵住了去路。

他就近找了家茶水鋪子，將馬匹拴緊，再又尋了張空桌坐下。這茶水鋪子極其簡陋，只一個煮茶的老頭兒與一個年輕人照應著，卻因為正好築在官道一旁，生意倒不算冷清。

顏少青將包袱細軟置在桌上，待店小二招呼過來，給他擺了一隻粗瓷大碗，正往碗裡沖茶的時候，向其打聽道：“這位小哥，這方圓幾里地可有投宿之處？”

“哎！客官您要投宿啊，那可不能在此處逗留太久，離這兒最近的鎮子也得有二十多里地，您呢，若是騎馬現在就往那兒趕，天黑之前差不得能到。”店小二衝了茶，麻利的抹了抹桌子，又給上了一屜包子。他見這客人模樣極俊，同往日裡來往的俗商野漢大為不同，便朝他多看了幾眼，繼續道：“客官您可得趕趕，這萬一要是天黑了還趕不到鎮上，夜路可就難走。”店小二講到此處，頓了一頓，壓低了聲音附耳過來。“而且……最近也不太平！”

顏少青擺出一副不信的模樣。“哦？怎的不太平，這青天白日，朗朗乾坤，莫不是還有打劫的匪類？”

“客官有所不知，聽說最近江湖中，那萬劍山莊……”

“小二，再給爺上兩籠包子！”這店小二話匣子剛開，鄰桌几個江湖人士便開始大呼小喝，他只得提了水壺，給顏少青致了聲歉，往灶頭上捧了包子招呼過去。

顏少青倒也不惱，只自顧自吃喝，這野店招呼的茶是粗茶，沒甚味道，只圖溫個脾胃潤個嗓子，不過包子卻是皮薄肉嫩，湯盈味美。他聽著鄰桌几個武林人士講著如今江湖上的一些傳聞異趣，偶爾露出一絲似笑非笑的表情，吃喝完畢，他抬眼望