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當眾人皆去備戰只剩下常清在身邊時，他再也忍不住吐了一灘黑血，用劍支援住搖搖欲墜的身子。

「將軍！」常清被這突來的情形嚇到了，滿臉驚恐的攙扶他。

「別大聲嚷嚷……」應伴君抖著唇勉強說道：「我中毒了，在趕回來前就已經中毒了。」

「怎麼會……」常清腦袋裡一片空白，心慌意亂道：「我給您找解藥來！」

應伴君苦笑的搖了搖頭，「沒用的，什麼解毒丹我都試過了，無奈這毒實在太絕了，我怕是……」

「不會的！一定有辦法、一定有辦法！」

「你別慌，崇牙那傢伙還沒退兵我怎麼甘心就這樣去了？」

應伴君微微一笑反倒安慰起他，但常清看著那灘黑血心卻涼了半截。

「是他乾的對麼？為什麼……難道他口口聲聲說視您為知己的話都是假的麼？他就這樣不顧情份將您逼上絕路！」

應伴君沒有說話，他也和常清一樣想過為什麼，究竟是他看錯了還是一直以來對方就有這樣的心機？昔日並肩而行的景象難道都是假的麼？就像程飛貪圖榮華富貴轉身捅了許由一刀，不管再深厚的情誼在權力面前也薄得像張紙一樣一撕即碎？

內心沉痛不已，他拿出了虎符交到常清手上。

「將軍！不可以！」常清一見到虎符，雙腿登時跪在地上，他知道將軍將號令軍隊的虎符交出來是什麼意思，但是他連連搖頭，淚水不停在眼眶中打轉。

「拿著，以防萬一。現在最重要的是穩定軍心，我中毒的事千萬不可讓其他人知道，要是我真的撐不住了，你要帶著兄弟們等到援軍來為止！」

「將軍！兄弟們跟你出生入死！我們就是戰到最後一兵一卒也要他爍王軍血流成河！」

常清這番壯烈的話也引得應伴君內心激動不已，有這群忠肝義膽的兄弟相伴還有什麼好遺憾的？但是不行，他要眾人活下去！

「他就是要看著我全軍覆沒，我不會如他所願！常清你記住，我頭可拋、血可灑，但是軍魂不能滅！定南軍要永遠守著朝陽帝國，你知道麼？」

「知道、知道……」常清握著虎符潸然淚下。

「好，好兄弟！」應伴君欣慰的抱住他，但眼前忽然像那灘黑血一樣的黑令他不由得怔了怔。

已經看不見了麼？

用力眨了眨眼睛，依稀還看得到一些光影，他淡淡地笑了，態度從容得不似眼盲，內心儼如看破紅塵般的清明。

他知道自己終究要戰死沙場，這是難逃的宿命也是他自己選擇的道路，他不會怨任何人，唯獨心裡有個缺使這般灑脫面對命運的心情充滿淒涼──

對不起，伊何……這長命百歲的諾言我怕是守不住了。

這一夜，離開玉臺的石興半途遇上伏兵，斷了一臂，血流如柱滴在馬背上，最後一隻手抱著馬頸昏死過去，直到馬匹載著他遇上伊何一行人。

「石興！」

伊何一眼就認出馬背上斷臂的人來了，他是應伴君的副將，當初還來喝過他們喜酒的，伊何對他印象十分深刻，沒想到石興如今竟成這副德性。

瞄著他斷了一臂的肩膀，伊何的心臟好像快跳出來，這時御林軍的弓兵也圍上前，大夥緊張的注意四周，一時間風聲鶴唳、草木皆兵。

蒙青忙不迭替石興止血，好不容易將石興從鬼門關前拖回來，卻是聽見他嘴裡「將軍、將軍」的喊著。

伊何內心一緊，急得滿頭是汗，「石副將你振作點兒！我是伊何，你看清楚我了沒有？」

「伊……伊何？」石興像用盡吃奶的力氣睜開眼睛，逐漸看清來人臉孔之後激動道：「伊大人！真是伊大人！嗚……將軍……快救救將軍！」

不管伊何再怎麼冷靜都被這句話狠狠地攪痛了，決計連夜啟程，不再耽擱。

同一時間，許由和程飛還在對峙。

他們各執一營本就實力相當，真要對幹起來鹿死誰手還不知道呢！但許由縱使報仇心切也謹記將軍交代的話，採取拖延戰術連打帶逃耍得程飛團團轉，逼得程飛不得不向爍王軍大本營求援。

就在接近天亮時刻，爍王的副將終於出動了，許由也接到常清釋放的煙火訊號連忙撤退回谷。

「許由你這個膽小鬼、喪家之犬！你獅營的人全是孬種！」程飛在谷外氣急敗壞咆哮。

「可惡！」許由握緊劍想再衝出去。

常清趕緊攔他，「忍！我們已在谷中佈下天羅地網，他不敢進來