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因為積習成癮之人，在戒掉壞習慣的時候，太過苦痛難當，偶有傷害他人傾向的可能。

因此以醫者仁心的視野來說，仁永逢非但不贊成，還是大、大、大地不贊成。奈何他一人難敵眾口，所有蕭證的友人都看不下去，都來要求仁永逢將「鄔冬生」吐出來，還給他。

「吐」，說得好像我吞掉他了。

當初可是每個人都贊成，他才讓冬生來做仁永家的奴才，怎麼才多久的光景，是非就顛倒了？

早知道他就堅持一個旁觀者的立場，別蹚渾水就好了。

以後他學聰明瞭，這種事他再也不碰、不管，免得沾上一身腥。

見到許久不見的蕭府大門，冬生一時之間近鄉情怯，袍內的雙膝不住地打顫，握著雪橇韁繩的手，更是抖得快把持不住這十來只的大型狼犬──幸好他們性格溫馴。

冬生把雪橇車停在「仁永堂」兄弟搭乘的馬車後方，立刻看到了個熟悉的身影。上前，兩人相互擁抱。

「爹！」

「冬生。」宗一急忙拉開點距離，看了看兒子。「你是不是瘦了點？」

「呵呵，爹才是，發福了吧？」

「爹這個年紀，發福是正常的。」

「你兒子這個年紀，瘦一些也不奇怪。」

「你這小子喔……」宗一寵溺地眯了眯眼，摸著他的發，問道：「在仁永家一切還好吧？吃、睡都正常嗎？」

「孩兒很好。爹回來蕭家當差，還習慣嗎？希望孩兒留下的攤子，沒讓您累壞了。」

「呵，傻小子。別看扁你爹爹了，我可是寶刀未老。」宗一再次掐掐冬生的臉頰，遺憾地說：「爹很想再跟你多聊一會兒，可是今兒個有太多要忙的事……爹得走了。」

每年年末的冬狩季開獵的首日，蕭府奴才們都得總動員，上從廚房、下至負責擦鞋的門童，除了要迎接交遊廣闊的蕭炎所邀請來的各界友人外，還要準備上百桌的流水席，招待左鄰右舍，大家都忙得不可開交。

「我知道，爹去忙吧。我得陪著主子們到宴會廳去。」

「好，我先走了。」宗一走了兩步，忽然回頭。「對了，等會兒你要是見到證少爺……」

冬生豎起耳朵等著，卻等不到爹的下文。

鄔宗一張嘴張了半天，最後卻將到了嘴邊的話又吞下去。

「……沒什麼，你去吧。」

爹怎麼怪怪的？他方才究竟想說什麼話，怎麼不說清楚、講明白？冬生納悶地轉過身，不期然地，看到蕭證頎長的身影，就站在離自己約三個馬身長，說遠不遠、說近不近的地方。

呼息梗在心口，悶痛著。

四肢跟著僵硬，腳底板彷佛被冰黏吸在地面上。

雙瞳固定在他的臉上，四目遙遙相對。冬生心裡頭又急、又慌張，心想著自己要極其自然地，像過去那樣喊「證少爺」，說聲「好久不見」。可是越是緊張越是縮緊的喉嚨，什麼聲音都發不出來。

短暫，又看似永恆的一刻，他們互望著。

率先別開眼的，是漠然而面無表情的蕭證。接著他轉身掉頭離去，彷佛這裡沒有值得他駐足的東西。

「啊……」冬生忘我地跨出一步，卻沒有勇氣追上去。

證少爺看來好像……有些不一樣了。

黑瞳裡有著過去沒有的闇雲；不再微笑的唇抿成剛硬譏嘲的曲線；下顎蓄著薄薄的鬍渣增添了不羈；以及……眉宇之間的殺氣。

關於自己逃離他身邊的事，少爺還在生氣嗎？或是少爺為了他到仁永府上服侍別人而生氣？所以少爺適才明明看到了，卻又裝作沒看到他，移開了眼？

自己有機會能向少爺道歉嗎？

他想告訴少爺，自己在這兩個月裡想了許多事，也有許多心得……

「冬生！」

仁永逢在主廳門前，朝他招了招手，要他快點過來。冬生點點頭，自己必須以奴才的本分為優先。

……如果等會兒，還能再碰到證少爺就好了。

在他隨著「仁永堂」兄弟進入宴會廳時，冬生祈禱著，希望老天爺能再給自己一次挽回一切的機會。

冬狩季是天隼皇朝中，不分貴賤最熱衷從事的一項冬季活動。

當然，皇親貴族們不分季節，想狩獵時就可狩獵。可是對於平日忙於農作、遊牧的百姓來說，只有農田休作的冬季是他們唯一可以參與的季節。大夥兒享受著放下日常工作，追逐獵物的刺激感，以及獵得過冬肥狸、鼠