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這個長子面前擺擺父親的架子，可又每次都以失敗告終。此番有求於人，更不銷說。他深知此子秉性，知道威脅恐嚇均無用，只好軟下語氣道：“九城，我一直以為你弟弟為人機警，武功又高，一定可以打敗其他門派子弟，拔得頭籌，誰料……誰料……我看裡面一定事有蹊蹺，說不定是那個活下來的解挽舟耍些陰謀詭計，才弄得正州慘死。你和正州自幼感情就好，不弄個清楚明白，你甘心嗎？”

顧九城聽著父親言辭懇切，語重心長，只是暗中冷笑，施施然坐到桌旁。奴婢將佳餚擺在桌上，杯中斟滿美酒。顧九城吃了幾口菜，又喝了一杯酒，竟將旁邊站著的父親視若無物。好半晌方慢悠悠地道：“廢話也不必再說，我可以去找那個殺手血印看看，五年前那場大戰，我有事沒去成，早想和他一會。既然他沒死，這個機會不可錯過。”

顧邊喜上眉梢，連聲道：“好好，有志氣。”

顧九城挑眉暼了他一眼，笑道：“你先別高興，我有個條件。”

“你說你說。”

顧九城修長的手指輕輕釦了扣桌面，曼聲道：“童叟無欺，黃金五千兩。”

顧邊又驚又氣，道：“我哪有這麼多錢？你這不是獅子大開口麼？我是你爹！”

顧九城微微一笑，道：“你也是顧正州的爹。正州一條命，顧家刀法秘笈，再加上你如今的身份地位，難道不值五千兩金子？”

顧邊低頭遲疑。顧九城長笑一聲，道：“罷了罷了，買賣做不成，你等著身敗名裂吧！”

顧邊一咬牙，道：“行，就這麼辦。”

顧九城道：“三日後先付一半定金，事成之後用另一半換秘笈，親兄弟明算賬，親父子也是一樣。”

待顧邊走後，那個紫衣少年輕輕走過來，跪在顧九城身前，為他著襪穿靴。顧九城緩緩摸著他的發頂，溫言道：“怎麼，我的醉墨不開心麼？”

紫衣少年抬起頭，懇切地望著顧九城，道：“主人，請帶醉墨一起去吧，讓我服侍您。”

顧九城搖搖頭，一改方才的懶散嘲弄，臉色沉靜下來：“殺手血印是個狠角色，不太容易對付，我自己也只能隨機應變。”忽然一笑，湊到醉墨耳邊低低地道，“是怕我走了，太寂寞吧。”

醉墨臉上一紅，剛要說話，卻被顧九城伸臂攬在懷裡，雙手伸入衣中連番挑弄，頓時心跳耳熱，軟下身子，似推拒又似迎合：“主人……別……啊……”

顧九城三兩下褪去醉墨的衣衫，縱身壓了上去：“這幾天咱們好好玩玩。”

顧邊東拼西湊，總算在三日之內，湊足了銀錢，命人送到顧九城手中。顧九城渾不在意，看也沒看一眼，便令醉墨收了下去。又令人備下豪華的馬車，香茗美酒，兩個少年兩個女子隨身服侍，醉墨陪同，一路迤邐向蘇州而行。

剛入蘇州境界，便見途中江湖人士漸漸多了起來，或騎馬或步行或坐車，相互問詢之下，居然都是前往解家莊找解挽舟。有的說是追查殺手血印的下落，為親人報仇；有的說是本門秘笈為殺手血印偷走，須得索要回來；有的說這次定要將殺手血印斬於劍下，為武林除害云云。

顧九城知道這些人中十有八九和自己父親一樣，曾經在“迫不得已”之下送予秘笈，出賣親子兄弟，聽到那些冠冕堂皇的藉口，肚中暗自好笑。至於那些妄圖藉此機會揚名立萬的少年俠客，顧九城更是嗤之以鼻。他不願和這些人多做交往，樂得坐在車中逍遙快活。醉墨知道自家主人的脾氣，便出面和眾人周旋。他性格溫順又會說話，眉清目秀斯文有禮，不過半日便和這些江湖俠客混了個半熟。大家目的地一致，索性一同前往，結伴而行。

眼見到了蘇州城，有人提議先去吃頓酒飯，反正解家莊就在眼前，午後再趕路也是一樣，眾人紛紛應和。二十來個江湖人士一擁而入，直奔蘇州城最大的酒樓，坐在樓上喝酒吃肉，大笑大叫。顧九城坐在最裡面，點了幾樣小菜，慢慢細品。

菜過中旬，只聽樓板篤篤連響，一個女子道：“這家酒樓非常有名，裡面的西湖醋魚更是一絕，你得好好嚐嚐。”聲音清脆動聽，猶若銀鈴一般。另一人介面道：“解大小姐說好，一定是極好的，我的饞蟲都被勾出來啦。”似乎是個少年。那女子撲哧笑道：“你可真會打趣，好吃的多著哪，一路吃過去也夠了。”那少年誠摯地道：“那也得多虧解小姐，要不然憑我這個塞外小民，又知道什麼？”那女子道：“好說好說。”言下頗為得意。

二人說話之間，已經上了樓，眾人抬頭看去，只覺眼前一亮，好一對