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「大哥，朱名是人，就算是你養的小鳥，也是活生生的，你自己也說，他可不是你的衣服帽子。」

「泓泉，」他無奈的笑著說，「你把雪星想的太幼稚了，他是比我們小，可是他畢竟也二十幾歲了，你怎麼還把他當作十幾歲呢。」

「我總覺得雪星……恐怕不是年紀的問題。」藍泓泉望著窗外說。

「如果你對他像是對個小孩，他就會長不大，永遠都是個小孩，」藍眠玉又回頭翻看燈籠，「你說的那些，雪星也都知道的，不要想太多了。」然後他突然露出訝異的表情，「是凋葉。」

藍泓泉一愣，轉頭，原來藍眠玉是說燈籠。一隻素白的燈籠上描繪著一名年輕男子正在彈琴。

「還有朱名和採英，」藍眠玉笑著抽出另外兩隻燈籠，「他還真是什麼都用上了。」

這些日子以來，藍泓泉再也沒喚過凋葉，除了偶然在家中遇見，也沒有再見面。他對另外兩個燈籠看都不看一眼，只深深望著素白宣紙上彈著九絃琴的男子。

§

敬燈節除了花燈也流行窗花，這日採英心血來潮今年也剪紙玩玩，便邀了凋葉一同出門。

因著和藍泓泉的嫌隙，凋葉已經有段日子沒有出門，除了每天指導朱名，不是將自己關在琴房裡，就是去四少爺的畫房，可謂「深居簡出」。

採英猜他是和二少有了嫌隙，市集上的紙藝攤邊，一面翻找著各種紙材，他便問了：「你和二少爺吵架了嗎？」

凋葉淡淡回答：「我現在是家伎，哪敢跟主子吵架呢？」

採英一笑，「你這是連我也要瞞了？」他停了一停，低頭看著手中深紅色的藝紙，「三少幾天前送了我個東西，聽說他是跟二少討的，呵，一個裝了弦油的小盒子，雕刻成七絃琴，我猜二少原本是要給你的，你怎麼沒收？」

凋葉聽到那個弦油小盒送給了採英，心中有些莫名的微怒，「不收又怎樣？我不缺。」

「你明知道那東西的價值不在裡頭的油，」他笑著說，從懷中掏出了那個小盒子，「我雖然會彈琴，卻總比不上你，還是給你吧。」

他瞥了採英手中的東西一眼，「雖是借花獻佛，也是三少一番心意，你竟捨得給我？」

採英眼神微微一暗，「他不過一時心血來潮。從來不聽我撫琴，又送我這東西作什？」說著將手中的小盒塞到了凋葉的手裡，「你收著吧。

凋葉有些猶豫，他向來喜歡精巧的工藝品，又對自己的九絃琴寶愛無比；這弦油小盒可愛精緻，一盒上好的弦油更價格不斐，凋葉扭捏了一會畢竟還是忍不住這誘惑，收下了這東西。然後抬眼，「我想問你一件事，二少爺去找你，你究竟是說了什麼？」

採英笑的更深，將目光從手中的花紙轉移到他臉上，「你雖不算過的頂好，但不愁衣食，除了白天晚上他都儘量將你放在身邊，偶爾對你說點甜言蜜語，實在也沒法更親近你了，二少爺問我，怎麼樣才算是對你好？怎麼樣才能打動你？你有沒有渴望過什麼事物，是他可以出點力的？」

「然後呢？」

「然後呢？」採英微笑著重複，「你說，然後他決定怎麼做呢？」

凋葉沉默了一會，閉了閉眼，「別故弄玄虛了。」

「我也只是猜的嘛，若不是少爺一個勁的把那些東西往你那兒堆。。。。。。不過最近好像沒這麼勤快了？」

凋葉望他一眼，「我不想欠他。恩客的禮物我從不推辭，可他希冀的並非僅止於恩客的身分，再收下去，我就會脫不了身。」

「你倒從康少爺那事學會了教訓，」採英轉過頭笑道，意料中的，凋葉狠狠瞪他一眼。「所以你是怎麼樣讓他放棄送你禮物的？」

凋葉抿直了嘴唇，「倒沒什麼，就告訴他我情願脫衣服抵償那禮物，也不肯欠他。」

採英垂下眼，苦笑，「好一著狠棋，他這樣翻來覆去的費心，不就為了不讓你虧欠他？可惜了他一番心意。」

凋葉終於不耐的問：「你到底想說什麼？」

「我已經說了不少，你這聰明的腦袋怎麼就想不通？」他歪著頭，「二少送你那些東西，他也明知道你會賣掉、當掉；他就是要你把那些拿去換錢，好早點贖身作個自由人。」

凋葉愣住了，手裡的花紙「搓」的一聲滑落在地上。

「直接贖你，你肯不肯那是一回事，他是不願你帶著虧欠和感激，才接受他的感情。」他苦笑道，「所以我說，他這樣費心，就是為了讓你不覺得虧欠，客人送藝