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北堂曜日嘴角微翹：“為什麼？”

“因為三王子夠無能，夠平庸，又沒什麼野心，由他繼承大汗之位，最是理想不過。如果他不行，退而求其次，還是拓跋真繼位較好。就像大哥說的，這個人雖然野心極大，但極重誓言，一諾千金，為人還算坦蕩。只要在戰場上打敗了他，他便會一直遵守承諾，不會輕易反目。”

司耀輝好奇地道：“為何拓跋武和拓跋玉不行呢？”

言子星很得意可以給二哥講課，道：“二哥，你忘了拓跋武的母親是誰了嗎？東厥現任的大汗幹木圖是他親舅舅。拓跋武一旦繼位，以他的有勇無謀，肯定會被幹木圖那個老奸巨滑的家夥利用，很可能東厥人會趁機吞併西厥。一旦東西兩族合併，那就成了我們明國天大的禍患了。”

他頓了頓，見二哥受教地點頭，便繼續道：“至於拓跋玉，顯然是將拓跋武放在前面打頭陣，他怎麼可能乖乖把大汗之位留給他大哥呢。這個人最大的缺點就是剛才大哥說的，為人反覆善變，過於鑽營小節。上位者，善於權術是好的，但過於依靠這些，就成不了大事。拓跋玉的野心不比拓跋真小，卻沒有拓跋真的氣魄和才能。我敢說，如果他做了大汗，第一件事就是召集軍隊攻打我國，日後也會騷擾不斷。”

北堂曜日點頭。

司耀輝目露讚賞之光，欣喜地摸摸言子星的頭：“小弟，你真是長大了，越來越聰明瞭。”

言子星皺眉，不耐地甩開他的手：“要摸摸你兒子去，不要隨便摸我的頭。我都十九了，早就長大了。”然後看向北堂曜日：“大哥，我剛才分析的怎麼樣？”

北堂曜日微微一笑：“後面說的都對。不過前面的順序要顛倒一下。”

司耀輝和言子星異口同聲地問道：“什麼順序？”

“狼王的位子，拓跋真坐最好。其次是三王子。”

言子星詫異：“為什麼？”

北堂曜日卻只是一笑：“你自己慢慢想。”

言子星還沒來得及想出來，草原上便發生了大變，北堂曜日與司耀輝商量之後，讓言子星立刻出發，想辦法幫拓跋真解圍。

原來老汗王今年身體不佳，拓跋玉的母親慫恿他去天狼山外的一處溫泉山脈休養。老汗王走前，將大部分事務交由拓跋武和拓跋真處理。

兩位兄弟不是第一次共同處理族中的事務，以前一直相安無事，這一次卻有些波濤暗湧。

拓跋真想起老汗王出發前，隨同陪伴而去的拓跋玉望著自己若有深意的笑意，心裡便有不好的預感。

他這個弟弟一向喜歡玩陰的，這一點防不勝防。

拓跋真心裡暗暗戒備，誰知老汗王走了一個多月，也平安無事，他不由怪自己多心了。

誰知一個月後，拓跋真領下的蘇巖部突然派人來求援，說是遇到了一夥龐大的馬賊，部族的人都被擄獲，有滅族之危，請拓跋真出兵相救。

蘇巖部是個西厥人中的小部族，人口不足一萬，其中有三千壯士都在拓跋真的部隊裡，剩下的青壯不足一千。拓跋真一個寵愛的小妾，也正是蘇巖部的人。

拓跋真接到這個訊息，一時有些疑惑真假。夏季正是草原上草肥水足之季，牛羊都不愁放牧，馬賊這個時候多是去掠奪商隊，很少打部族的主意，只有到了艱難的冬季，他們才會將目標放在小部落上。

但他見那個從蘇巖部逃出來的族人衣衫襤褸，身上滿是傷口和血跡，不像做假。又喚出他的小妾與其確認，確實是她部族中人。

拓跋真這才放棄疑慮，帶了兩千士兵去蘇巖部救援。誰知當他們深夜趕到馬賊的聚集地時，等待他們的並不是磨刀霍霍的馬賊，而是老汗王的人馬。

那天夜裡究竟發生了什麼，深在明國遙京的北堂王並不清楚，不過多少能夠猜得到。

這是一個完美的陰謀，不論老汗王是被矇蔽，還是真心想把這個日漸威脅到自己地位的兒子弄下馬，他都成功了。

拓跋真被剝奪了軍權，監禁起來，關押前只來得及派出幾名心腹去求援。

秦子業是一個西厥和明國的混血兒，在草原出生，在燕州長大。他受過完好的漢學教育，甚至參加過科考，中過秀才。但是他骨子裡還是一個西厥人。

他是拓跋真的心腹。當年拓跋真潛入遙京綁架東方昊曄，就是他策劃並參與的。

在得知拓跋真被老汗王關押的訊息後，他第一時間派出了幾個心腹去各個支援拓跋真的部落求援，至於他自己，則是親身來到了明國，向北