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“喲，客官，您不是早上向我問地方的先生嗎？怎麼。。。。。。您這是去了哪裡？”小夥計擦了桌子，將穆子懷幾人打量了一遍，看他們狼狽的樣子，忍不住問道。

穆子懷苦笑一聲，喝了口茶水潤喉。“小哥你可把我害慘了，那山洞裡有個奇怪石窟，我們幾人差點折在那裡，你以後可不敢胡亂將那地方告予別人，萬一出了事可怎麼辦？”

“石窟？我不知道啊，我也只去過一次，沒往裡走就漲潮了，只好退出來。看先生的樣子，那山洞真這麼危險？那是小人害了先生啊。”小夥計聽穆子懷這麼一說，驚得睜大了眼睛，又擔心著這幾人找他的麻煩。

“算了算了，也算我們倒黴，好在沒出什麼事，快些把菜端上來吧，餓壞了。”穆子懷擺擺手，肚子餓得咕咕直叫。

“唉，馬上給您送上來。”看人家沒有計較的意思，小夥計爽快的答應，腳下生風，迅速離開。

等上菜的期間，穆子懷和幾人說了在山洞裡的情況，一直到吃完飯才又說道：“今天好好休息，明日上下游的小樹林看看。”

今日山洞一行毫無所獲，所有的希望就寄託在那個人跡罕至的小樹林裡。

若是地下河道的出口不在那裡。。。。。。

西邊的懸崖地勢陡峭，連最矯捷的猿猴都爬不上去，要在那裡開鑿河道，簡直就是難於上青天，穆子懷不想看到最後是那樣的結果。

已經過去了四天，明日就是士兵出城覓糧的最後期限，不知道薊縣的情況如何。

次日天還未亮，幾人便早早出發。蘇葉緊跟在後面，一言不發。

小船順流行駛了大約半個時辰，幾個人上了岸，沿著一條小路走了一會兒，與那小夥計所說的一致，終於看到了一片小樹林。

樹林不算大，但一眼看不到頭，裡面的樹木乾瘦，樹葉墨黑，看著讓人不舒服。

穆子懷腦海中沒由來的想起那小夥計還說了一句話。

這林子，不乾淨。

今天是離開薊縣的第五天，岡平岡正兩兄弟此時身在吳縣，經歷，苦不堪言。

“哥，不如我們回去吧。”弟弟岡正擠著濃眉，在地上啐了一口濃痰，烈日炙烤著裸/露的背，幾天下來已經蛻了一層皮。

岡平也皺著眉，汗水流過被曬傷的面板，引起灼燒一樣的痛感。離開軍營的時候兩人便已經作好了出去了就不會回頭的打算，為了防止被人發現，沒走多遠就把軍服都脫下來扔了，現在他們身上只穿著一條褲子。

“先去那邊看看吧。”沒有同意弟弟的話，岡平抹了一把汗水，指著前面有人的地方道。

出來之前他們並沒有想到這裡已經荒涼成這個樣子，簡直和京城天差地別，本來打算在這個縣城裡住下，沒想到這裡房子是有，卻看不到一個人。

今天是出來的第五天，如果現在回去還來得及，可是。。。。。。

兩人還沒走近，那邊的人就看到了他們，朝他們走過來。

“嘿！你們兩個！在這兒瞎晃什麼？”

哥哥岡平堆起笑臉，微微勾著腰。“大哥，我們是從外省來的，來看看有沒有什麼活幹。”

“外省來的？”那人微微抬著頭，目光向下睨著兩兄弟，各有明明有些矮小，卻偏偏高抬著脖子低頭看人，尖嘴猴腮，活像一隻猴子。“這年頭也有從外省來這兒的，真是奇了。”

岡平假笑著點點頭，沒有多作解釋。

“行，你先把錢交了，每個人十兩銀子。”直接用尾指剔了剔牙，往地上啐了一口吐沫，那人挑著眉說道。

“十兩？”一直沒說話的弟弟驚呼，他向來脾氣暴躁，通常與人打交道的事都是由哥哥負責，但此時聽到那人獅子大開口再也忍不住了。

“怎麼，不願意？這是我們縣太爺下的命令，要想在這裡住下來，先交十兩銀子，沒有就快給我滾。”

“這鬼地方老子還不稀得來呢！呸！”岡正暴脾氣上來了，惡狠狠的盯著那人罵道。壯碩的肌肉裸/露在陽光下，彰顯著壓迫。

“不交錢就快滾，哪來這麼多廢話！”那人本來還有些軟，另外幾人聽到這邊傳來爭吵聲也走了過來，頓時底氣就足了。

走過來的四個人都站在那人身邊，大致能知道發生了什麼事。李捕頭貪財大家都是知道的，新來的縣令一上任便下了命令，沒人必須上繳十兩銀子，美其名曰共度災荒，可是最後錢都去了哪裡誰也不知道，石頭入水，連個響都聽不到。

而李