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哪裡。

十五師發回電報，告知隊伍已經到達江邊，被江面阻隔，無法過來。阮君烈急忙給國防部發電報，找他們要船運兵。國防部嚴正指出，十五師不該回來，叫阮君烈頂一陣，等另一邊突圍了再說。

阮君烈叫他們自己過來頂。

國防部乾脆回覆他：“暫時沒有船，要等一等。”

阮君烈破口大罵，發洩之後，感覺不能坐以待斃，自己去水邊看。

到達碼頭，阮君烈驀然發現水道上的船隻銳減，只有一些小划子，完全看不到大船，也沒有成群的船隊。打聽一下，他才知道：碼頭已經停市三天，很多船都停到其他港口，不在彭鄉。

阮君烈走過去，發現船家寥寥無幾，都是小划子，載不動輜重。旺兒一家傍水而生，還在打魚，仗沒打到水上，他們就不走。看到阮君烈，旺兒親熱地湊上去，叫他一聲。

阮君烈問旺兒：“你家裡有大船嗎？能載多少人？”

旺兒晃動竹篙，興奮比劃，答道：“很大的船！可以裝十幾個人！”

阮君烈眼中的希望之光瞬間熄滅，意興闌珊地點頭，往別的地方走。

旺兒跟著他，喋喋不休地與他說話。

阮君烈有一搭沒一搭地敷衍。

與旺兒的閒聊中，阮君烈得知，葉鴻生對碼頭施加了強大的影響力。葉鴻生說：“要打仗，你們最好閉市，不要停船在彭鄉。”水運嘎然而止，沒有任何人告訴阮君烈，船總也沒有提起過。他們就是這樣信任葉鴻生，仰仗他，問問阮君烈都是多此一舉。

阮君烈一艘大船也找不到。

阮君烈不管出什麼價錢，船主都不答應，推說“船回不來”。船主們得到訊息，已經將他們的財產轉移到別處。他們怕被捲入戰爭，因此只感激葉鴻生，不感激阮君烈。阮君烈無法說服他們將身家性命投進戰場。

阮君烈一路遭到冷遇。

他走到盡頭，感到江水冷冽，砭人肌骨。

阮君烈想起葉鴻生說過的話，葉鴻生說：“敵軍的群眾基礎好。”

是啊，敵軍的群眾基礎太好了，實在是沒有辦法。阮君烈在寂寥之中冷靜下來，不能不自我嘲解一番。這也怨不得別人，葉鴻生確實討人喜歡，能讓人產生莫大的信任感，連他自己都很喜歡葉鴻生。即使到了這一步，在阮君烈心裡，葉鴻生的摸樣依然光彩奪目，沒有任何汙點能夠汙損他。

阮君烈哀傷地想著，轉過身，離開碼頭。

旺兒說：“長官，你走了嗎？”

阮君烈心不在焉地說：“你逃命去吧。”

當阮君烈回到司令部，時間是下午，離葉鴻生劃定的期限還有幾個小時。十五師依然過不了江。倘若十五師迴轉不得，警備師很可能會被摧毀。阮君烈好像熱鍋上的螞蟻，挨個聯絡附近的兵團，終於有一隊友軍表示能夠出借大船運兵，解他們燃眉之急。可惜船當天不能給，要第二天才能過來。

阮君烈看到一線生機，又面臨新的困境。

紅日西斜，隨著太陽落山的軌跡，七十三師的兵馬各就各位，子彈上膛。警備師也臨陣以待。槍聲響起後，在山頂炮火的掩護下，七十三師勢如破竹，在天黑前擊破第二道防線，警備師又一次後退。

阮君烈站在二樓上，拿著望遠鏡觀察戰場，發現形式不妙。

傳令兵跑上樓，惶恐地說：“他們進鎮了，長官……”

阮君烈沉著臉，說：“我知道。”

十五師快要回來，可是眼前，警備師撐不下去了！天要亡我嗎？阮君烈無語問蒼天。

傳令兵還在等待他的命令。

怎樣拖延一下時間？有什麼方法？

怎麼做……葉鴻生才不會殲滅這支可憐的隊伍？不會在明天一早，讓七十三師從岸邊把十五師打沉在水裡？阮君烈心念極速地閃動。

傳令兵眼巴巴地看著他。

一聲巨震，炮火炸塌了土房子。煙塵瀰漫，一陣漫天的灰塵鋪灑過來。警備師往陣地裡收縮，但是敵軍窮追不捨。

阮君烈說：“去和他們講，我們要停火和談。”

傳令兵說：“和談？”

阮君烈說：“對，我親自去。”

傳令兵大吃一驚，望著阮君烈。

阮君烈表情鎮定，說：“去吧。”

傳令兵離開後，阮君烈叫人喊警備師師長還有其他軍官過來開會。

軍官們集合後，聽說阮君烈的提議，大都認為他是在賭命。