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闊大，一看就是吃四方飯的。他穿得周正，專來拜會阮君烈，因此帶了頂帽子。走一路，他熱了，坐下來，正拿帽子來回扇風，見到阮君烈現身，他又把帽子放到桌上，站起來，叫了一聲“長官”。

船總說：“打攪了。”

阮君烈說：“客氣。吃茶嗎？”

船總說：“吃了。”

阮君烈親自給他斟一杯茶水，坐下，與他寒暄一番，問出他的姓氏年齡。船總姓楊，在水上掌碼頭已經有二十年，來往的船主水手都認識。

阮君烈問他有何貴幹。

船總說：“長官，水面上不太平。你管不管？”

阮君烈問：“什麼事？”

船總與他說了一件事情。

彭鄉的水路比陸路發達，這鄉的生意人倘若想出去發財，免不了差工人們用扁擔挑著貨品，壓在船上，來回往還。這樣大的買賣，鎮上是要抽稅的。近兩年，山上聚了些散兵遊勇，成了氣候。山匪也涉到水路，要抽一成的買賣錢。

在阮君烈的隊伍沒來之前，買賣的船隊都給山匪一成紅利，以保平安，不給鎮上稅費。最近，政府軍隊開來，彭鎮長的膽子大起來，叫他們交稅。有些船隊不樂意，唸叨著我既交過稅錢，又給山匪打劫，成什麼肥羊了？

彭鎮長講，山裡的土匪要錢，自然可以不給的。

彭鄉本來沒有匪類，清淨自然。一些撐船的人就當真不給了。

山匪與葉鴻生在山中遇過一場，沒討到好，唯恐沒了威風，急突突地要錢要紅利。水手們也不好惹，便罵仗，互相打起來。

山匪打死了一個撐船的夥計。

船隊的水手們操起刀子，一湧而上，捅死了兩個山匪。

這下麻煩大了。

船隊要做生意，山匪不做生意。倘若山匪專門守著碼頭，打死幾個客人，搶走東西，碼頭就不要開船了。惹出亂子的水手告訴船主。

船主發愁，來找船總。

船總找彭鎮長。

彭鎮長叫他來找阮君烈。

船總知道阮君烈帶兵來了，但是，船總不曉得他是個什麼貨色。

船總旁觀幾日，見軍隊駐紮下來，未曾偷雞摸狗。士兵們舉止彪悍，走路帶風，但是出手大方，晚上回軍營點卯睡覺。船總覺得可以來談一談，觀觀風。

阮君烈爽快道：“當然管。”

船總高興道：“長官肯做主，再好不過。”

阮君烈叫他帶自己去看看，在哪裡打死人的。

船總戴上帽子，引他出門去。