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“你來了。”前面那人突然開口，卻不回頭。

“你是誰？”

“我就是你。”

遲子天被那人的回答驚嚇到，張皇地轉過身想離開。他跑到門邊，手扣在了門栓上，那門栓卻絲毫拉動不得。

“你別怕。”那邊的聲音很柔和。

遲子天轉過身，緊靠在那裡，呼吸因驚悸不安而顯得急促了些。禪臺上的人依舊未回頭。

“子天。”

“你知道我名字？”

“我有一事，想託付於你。”

遲子天儘量讓自己放鬆一點，不住地向外呼著氣。

“為何要怕我？”

“不知。只是覺得現在這種感覺好陌生，卻又覺得自己好像不應覺得陌生才對。陌生，還有點難過。這是為何？”

“想知道答案嗎？”

“嗯……”

“答應我一件事就可以了。”

“何事？”

“今這一世，永遠陪在他身邊。”

“誰身邊？”

“夏祁淵。”

“我不認識。為何要陪在他身邊？”

“你認識，他就在你身邊。”

“夏祁淵……？我真的不認識。”

那邊的人徐聲道：“閉上眼睛，看看你眼前之人是誰？”

遲子天驚愕那人所言之餘，照做閤眼，腦中頓時一片漆黑。伴隨著一陣驚叫，他覺得自己正在一個深不見底的黑洞之中，不住的往下墜落。

已經好幾日了，楊氏握著床上之人的手，十分擔憂，忍不住流淚了。

“阿嬸，您別擔心。叔叔已經派人到京都那邊去請熟人前來，一定能診斷出子天的病的。”步離炎握了握她的手，在一邊寬慰道。

步雲開鎖著眉心，遲子天目前這種症狀，他從未遇到過：連日來昏迷不醒，面色暗青，手腳冰涼，幾如死屍。但他的脈搏卻還在繼續跳動，一如常人。這些天除了他，楊氏還請了城中其他大夫，但沒有一個人能得出結論。

步離炎站在床邊，呼吸不穩，覺得氣息憋悶至極。現在正躺在那裡的人，自那日回來之後，便成了這個樣子了。

究竟發生了什麼……

“我先出去待會兒。”

少年對屋子裡的兩個大人說了這句便低頭出到屋子外，院子裡的空氣更多更清新。

……但為何還是覺得如此憋悶呢？……

步行醫的人見自家少東家回來了，紛紛關切地問了問遲子天的病況。步離炎只覺得自己現在什麼也不想說，簡單地含糊了幾句便回房間了。

他想查閱各類醫書典籍，看看能否在上面找到一絲這類病況的痕跡。書櫃上的很多醫書他都是讀過的，但為了避免錯過什麼，步離炎還是一本接一本從頭讀到尾，將所有書讀了個遍。從早上，一直到深夜。

啪的一聲！

“可惡！”少年一巴掌拍在桌案上，恨聲道：“為何就是沒有！”

現下已經快入十月了，秋涼更甚。開啟窗，院子裡養的清荷早已察覺到了夜裡的霜寒，且待凋零。

那日後，齊鱈他們回川城了。他第二日將他們幾個送出城外，一回家便看到楊氏匆匆忙忙地跑進了步行醫，不一刻他叔叔也跟著匆忙去了對面。

等到所有這一切發展到令人措手不及的時候，城中各家各戶幾乎都聽說了遲家米鋪的遲子天無緣無故昏迷不醒，似染了怪疾一事。

城中大小大夫也請遍了，還試了一些從老一輩人那裡得來的各種古老偏方，終未見效。

步離炎想起那日遲子天對他說的每句話，問的每個問題……風驟起，涼意入骨，少年只覺得心裡更是鬱塞難開，煩躁的將窗子甩上了。

次日，步雲開派人去京都那邊請來的朋友終於到了。遲家米鋪裡現在擠滿了人。多是鄰里街坊或米鋪常客，也有一些從城北城南那邊來的，不是為了瞧熱鬧，倒也真是擔心一條人命罷了。眾人恐怕楊氏會因兒子的病憂心太過而將自己的身子弄垮，這幾日一直紛紛過來探望安慰。聽說步大夫的朋友是太醫院出身，他現在正在裡面瞧病，除了楊氏和步家叔侄，其他人都在外間等著結果。

今日天陰，房間裡有點暗。待大夫扣完脈，收了針，楊氏急忙問道：“大夫，小兒究竟患了何病？”

步雲開也問道：“齊山，可有結果了？”

這位叫齊山的大夫，便是齊鱈之父，身居太醫院總管，是步雲開的同門師