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再說下去，難免要說些傷感情的東西。劍開訥於言，心裡更加珍視自己與落竹如今的安靜時光，故而心中波瀾滔天，面上也不動聲色，靠過去攬住落竹的腰，道：“咱們下去看看，大概到用午膳的時候了。”

落竹斜他一眼，這日光正好，離午膳還有好久吧。但終究沒有反對，被攬著腰帶下去了。

臘八的夜裡，小鎮幾乎狂歡。下午時候，落虞就帶著小公子來了這院子裡頭。剛說了落絮落梅待會兒也來，那頭人已經到了。第二天就是盛會，不醉不歸留在胭脂榭做最後的準備，唯有閒人無欺及桃夭，見大家都溜了，也就跟著過來了。

廚娘是當地人，手腳麻利又勤快，熬了一大鍋臘八粥，每人喝到撐。小公子長這麼大，是頭一回不跟家裡人一起過節，抱著碗悄悄紅了眼圈。落虞心疼他，摟著人給了個長吻，大家低頭喝粥，裝沒看見。吻過了，落絮個哪壺不開提哪壺的問人家落梅，前兒夜裡來他水榭那人是誰，被落梅拿眼神剮了好幾遍。桃夭眼珠子一轉，道有了下回辦活動的好由頭，低頭切切錯錯跟無欺討論，不時發出陰笑。

落竹招呼廚娘一起過來吃，廚娘靦腆，說自己孩子來了，在廚房裡等著自己呢。廚娘的丈夫在部隊當兵，好些年沒有回來，家裡只有她和孩子兩個。落竹就叫她領孩子一起來，廚娘扭捏著不好意思，但最終還是領過來了。在場眾人心情都不錯，平日不喜歡孩子如落竹，也送了孩子禮物。這個臘八過得算是圓滿而歡喜。

鎮長為了使達官貴人們不至於忘記小鎮，集合鄉紳富戶的力量，買了十八響的煙花炮仗，老早就說會在鎮子中心河邊放。吃過了飯，大家便一起出門去看煙花。只是大家的臉實在不方便，桃夭一揮手，都換上了平常面孔。大傢伙各自看著對方，身段腰肢都是熟悉的，偏偏五官陌生至極，倒也頗有意趣。

大家本來是一起出門的，走著走著卻都自行散了。落虞跟小公子正情濃時，自然一路。無欺桃夭是多年好友，自然一起，也不會叫單獨而來的落梅落單。至於落絮，是必定跟屁蟲般跟緊的，他生怕自己走丟了。落竹回頭看看，竟然連阿碧都乖覺地不知道跑哪裡去了。

大家就這麼想撮合自己跟師哥？

這些天他話裡話外，都有些反悔之意，自認為哪怕是榆木疙瘩，也該聽出自己的弦外之音。可劍開卻一如既往，對他仍舊一樣的好。他大約是想，這般陪在自己身邊，百依百順，總有一日會感動自己。可落竹若能輕易被感動，他也就不是落竹了。

只要落竹不言語，劍開自然也不會主動發聲。兩人就這般一路沉默，走到了河邊。往河對岸看去，燈影明滅間，竟然是落虞和小公子。落竹對他們招招手，他們卻沒看見自己，兀自說著什麼。落虞可真是愛慘了這位小公子，為他什麼都不要，卻還不告訴他。彷彿打定主意，讓這單純天真的小公子用一輩子做完這個純美的夢。

落竹也就不去打擾他們了，踮起腳，想看看其他人都在哪裡。可人山人海，哪裡能看得過來。張望間，劍開探過頭，問：“我到樹上幫你找找？”

落竹回頭一笑，道：“那就有勞師哥啦。”

劍開的臉好像紅了，又好像沒有，反正是晚上，誰也看不清楚。落竹見他趁身邊人不注意，一下子就上了樹，眺望一陣，未曾發現，對自己比個手勢，又往其餘地方掠去。落竹注視著他的身影，身邊人卻發生一陣騷動，摩肩接踵，擁著他不自覺往旁邊走去。

他努力保持平衡，試圖仍舊站在原先的位置，卻沒能成功。被人群擠著不知道走了多少步，往對面一看，落虞和小公子早沒影了。他嘆了口氣，祈禱師哥能找著自己，事已至此，卻更可能要自己看煙花了。

又站了一會兒，劍開還是沒有尋來，煙花卻要開始了。鎮長領著些壯丁在橋上擺開一溜煙花，從右至左，依次點燃。引線有長有短，這就控制著煙花上空的時間。落竹仰著頭，那第一朵煙花紅綠相間，紅的是花瓣，綠的是花萼，相映成趣。第二朵緊接著升上空中，卻是一朵初秋之菊。落竹看著看著，把劍開全忘在一邊，一張臉忽明忽滅，嘴角卻漾著笑容。

一串紅上天之時，腳上傳來輕微痛感。這樣的集會，有人踩著腳了其實再正常不過，落竹也不跟那人計較，頭都沒回。可這人竟再接再厲，又踩了第二回。

落竹便有些不舒服了，踩了兩回，卻一個字道歉不跟自己說，這是誰如此無禮。

他憤而轉頭怒視此人，煙花把他的臉映得通紅。

那個人的臉也是，通紅的，一半在陰影裡，一半清晰得在