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睡不好，早晨還得早起來上朝，實在困得很。是吧，表哥？”他回頭向李成器眨眨眼，李成器心中一跳，想起太平公主的教訓，尷尬一笑道：“你不要什麼事都算上我。”

皇帝笑道：“好。”薛崇簡驚喜道：“舅舅答允了？放幾天呢？”皇帝笑道：“我不好單獨放你的假，又不能因你生日輟朝，你和鳳奴到終南山上替我辦一趟差事，就算是放假了。”薛崇簡笑道：“是什麼差事？”皇帝笑道：“司馬禎道士現居終南山上，上次他為我講解了一次養身治國之理，令我受益匪淺。可惜世外高人不肯留在繁華之地，又回山上去了，我要你們替我去請他下山。”

薛崇簡知曉司馬禎入朝之事，搖頭道：“這差事辦不成的，舅舅和尚書左丞都留他不下，我們如何請得來？”皇帝笑道：“你們就慢慢請嘛，今日請不來，還有明日，明日請不來，還有後日……”皇帝一貫溫和平淡的笑容中竟也多了幾分玩笑之意，薛崇簡恍然大悟，忙笑道：“舅舅萬歲萬歲萬萬歲！臣領旨了！”皇帝笑著颳了一下他的鼻子，笑道：“你們也別把人家惹煩了，讓他逃回天台山去，再找就難了。”

薛崇簡忙笑道：“不會不會，只是——這差事到什麼時候為止？”皇帝笑道：“到我想念你和鳳奴了為止。”薛崇簡摟著皇帝的膝蓋笑道：“舅舅想我了，就帶著我娘來看我嘛，終南山比這大明宮涼快多了。”皇帝點頭笑道：“舅舅也想去。再過一月，終南山上的桂花就開了，山下二三里的地方，就能聞見清芬的甜香氣從天而降。桂子月中落，天香雲外飄，宋之問雖寫的是杭州靈隱寺，卻與我心中的終南山上分毫不差。花奴，舅舅很多年都沒有見到那情景了，所以舅舅要求你一件事，若你答應了，舅舅在有生之年，還能再聞一聞那清香，再看一看那明月。”

皇帝說到此處，眼中竟隱隱浮起淚光，薛崇簡和李成器都驚詫莫名，方才的歡喜之氣一掃而空，薛崇簡雖不知皇帝要說什麼，但心中的懼意卻越來越甚，跪起身子道：“舅舅有何吩咐，臣當性命以之。”皇帝輕輕按住他道：“這是舅舅在求你，不是皇帝在向你下詔。舅舅求你，在你生日那天，將你娘請上終南山，留兩日一夜。”薛崇簡奇道：“這是為何？”皇帝道：“我要將皇位傳於皇太子，我下旨後，門下省草詔昭告天下，皇太子還要上表辭讓三次，最快也要兩日一夜的時間。”

薛崇簡此時才真正覺得這殿中炎熱難當，那一團燥熱並不是從肌膚侵襲入內，反是從他肺腑中燒起來，燒的他對這天地都厭惡非常，甚至連皇帝搭在他肩頭的那隻手，都讓他一併厭惡。若非還有幾分理智剋制，就想將那隻抖落，大步逃出這宮室去。

李成器顫聲道：“爹爹，你當真要……”皇帝點頭道：“爹爹想了這十餘日，不，是想了這兩年，早已想得清楚。司馬禎對我講解養身治國之道，說‘道者，損之又損，以至於無為。國猶身也，順物自然而心無所私，則天下理矣。’”他拿起案上所寫的字遞給李成器，正是“順物自然，心無所私”八個字，皇帝道：“鳳奴，你看著這八個字，覺得我錯了嗎？”李成器垂首道：“爹爹的主張，自然是對的。只是……這事不能由花奴來做。”皇帝道：“此事只能由花奴來做。”李成器又急又痛，仰頭道：“爹爹可曾想過，姑母終究會得知，那個時候，你讓花奴、讓花奴……”他此生未曾敢與父親爭執，故而說到一半，喉頭似是被一塊燒紅的炭火哽住，只是漲得滿臉通紅，卻再說不出一個字來。

薛崇簡仰頭時面上反微帶冷笑，道：“我知道舅舅為什麼一定要我來做。舅舅送一件扶保太子的大功給我，將來說不定有一日，我能求陛下念著往昔的功勞，免我一死。是麼？舅舅，你傳了杖子來打我吧，我要抗旨了。我這輩子騙我孃的次數不少，但這次不行。”皇帝含著眼淚，嘆道：“我說了，這是我求你，不是下旨。鳳奴，你代爹爹向花奴叩首，說，這是我一家求你。”

水晶盞中的酥山被薛崇簡的手煨得久了，漸漸融化開來，雪白的酪酥與豔紅的櫻桃漿匯聚一處，被稀釋成淡淡的粉色，彷彿是天雨在沖刷著鮮血淋漓的傷口。他只覺手中疼痛，並不能分辨出這疼痛究竟來自冰冷還是灼熱，就像他不能分辨手中所捧，究竟是親人所賜的瓊漿玉酪，還是三途地獄中的炭火。原來溫和的舅舅也有手段如此凌厲的時候，他被他叫花奴叫的太久，忘記了那撫摸著他的手，也握著大唐江山的命脈。原來他手中的酥山，終南山的桂花，乃至表哥陪他一路同行的歡喜，都是誘他入彀的香餌，他吞下了，他們看著他在鋒銳的鐵鉤上掙扎。

他從來無力、也無意去分