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“我娘是為了助我逃出皇宮而自盡的。”

吳桑的聲音在皇帝耳邊響起，如平地驚雷，一個激靈，一盆帶著冰渣子的水兜頭兜腦淋下來。

最害怕的事情已經發生，皇帝嘴巴張了張，終究失去追問的勇氣，只默默注視著頎長美好的身影。

吳桑回身，溫煦柔和的面容，此刻冷如霜，冰如雪，偏又是耀眼奪目得緊，道：“陛下怎麼不說說奉寧被杖斃時，我在為陛下做什麼，怎麼不說說我是如何藉著母親的死逃出將軍府的！”

帝王的威重沉肅已經消失殆盡，心中某塊一直存在的不安迅速擴大蔓延至全身。這種不安讓他無法思考，讓他急切地想要抓住些東西。

“吳桑……”

“不要叫我吳桑，我是齊湉！”吳桑的聲音陡然拔高尖厲，又一字一頓地重複道：“被你逼著跳崖的齊湉。”

體內的五臟六腑都在湧動，一股難以忍受的氣息衝上喉頭，皇帝不得不抓著案几緩了緩。

心中不是沒有私心的。

陳述時，對當年的傷害雖然不輕描淡寫，也絕不著重突出。依他對吳桑的瞭解，自己用懺悔心坦言認錯，甚至道出宋恕都不知道的舊事，吳桑可能一時無法接受，只要自己持之以恆，不無打動他的可能。

只要有可能就會有希望。

但是那樣的可能是對吳桑，而不是對齊湉。

“再給朕一個機會，朕保證，絕對不會再犯！”皇帝悽惶、急切地保證，這樣的保證脫口而出，一如求生的本能。

吳桑下巴微抬，譏誚的神情浮上臉龐，道：“陛下，如果僅僅是聽你的陳述，也許我會原諒你。”

皇帝看著吳桑，一動不動，彷彿是等待聆聽事關生死的判決，生怕自己會錯過一個字，逃過一線生機。

“可是聽別人講述一個故事，與自己親身經歷是不同的。”吳桑眼中冷芒閃爍，道：“我不會原諒你。在被你那樣對待之後，我竟然還會想要來考進士，還與你共處一室，我感到羞恥。”

“朕的確做錯了很多事情，讓你憑白受了很多傷害，但是你該知道朕對你的情意，這段時日，你應該可以感覺到……”皇帝小聲辯解，受傷的語氣無法掩飾，如果仔細分辨，還可以聽出夾雜著脆弱。

不要這樣否認我對你的愛，不要把那些我眼中美好得如同幻境一般的日子當做羞恥……

“抵不過！”吳桑打斷，泠然道：“你的愛抵不過我母親和奉寧的死，抹不去我那些痛苦的記憶。你只說我害怕水刑，卻不知道我當時恐懼到如果你殺了我，我都會感激你的地步。”

吳桑面容冷漠，他所說的每一句話都沒有絲毫顧及皇帝的情緒，甚至帶上了惡意的傷害。

這就是齊湉。一次中的，百次不容的齊湉，齊湉有多恨他，他是知道的。

皇帝心中一股絕望漫起，無孔不入地攫取住他，心頭只剩冰涼一片。

吳桑說完就往房外走去，皇帝下意識地伸手去拉。

前面的人突然跳了起來，彷彿被熱水燙到一般。

皇帝僵在了原地。

吳桑掃了一眼自己的衣角，似乎有些厭惡，轉頭走去。

皇帝看著離去的身影，想起吳桑避如蛇蠍的動作，心中那股恨不得把人禁錮的佔有又熟悉地回來了，那屬於帝王睥睨天下唯我獨尊的氣息抑制不住的散發開來。

皇帝快速疾走幾步，把人緊緊摟在懷裡。

吳桑掙扎不開，只冷著聲音，道：“放開我！”

“不放！”

齊湉在皇帝的懷裡費力的轉身，一回頭猛然給了皇帝一個巴掌。

齊湉的力氣本來不大，不過這一掌帶著怒氣，力道也是不輕。

皇帝頭一偏，似乎清醒了一些，看向齊湉的目光深情帶著執拗，哀傷帶著絕望，如同頻臨死亡的獸類，帶著無限的留戀和不捨。

“齊湉，你把你當初受得苦十倍百倍的加諸在朕的身上吧，你要怎樣都隨你，只是你別走，別離開……”

齊湉雙目一垂，手上的動作卻又是一記響亮的耳光，這一回似乎更加用力，皇帝的嘴角有絲絲的血跡蜿蜒下來。

“你放不放？”

皇帝不說話，只是手又圈緊

了一圈。

齊湉突然低笑幾聲，道：“那這回陛下是打算把我關起來，還是用鏈子鎖起來？”

懷裡的人雙目泛紅，帶著怒，帶著恨，帶著某種剛毅的決斷和一絲絲很難察覺的恐懼。