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市蜃樓一般，細看便會化作一縷輕煙，只餘一場空歡。

只有逢年過節外公才會和自己一起吃飯，今天，卻是什麼日子？

“是。”彷彿要讓小孩安心，北虛答得再肯定也沒有。

不僅他，怕是樓裡的人都知道，少主此刻的訝異欣喜因何而來。

文韜武略，經天緯地，樓主雖自五歲便開始命他與東氐二人傾力教導少主，卻不是源於喜愛或期望，只是出自長輩的責任和對亡女的安慰。因為朝（zhāo）歌少主的早死，樓主始終不喜這個突如其來的外孫，一年之中也不耐見幾次面。

這點，少主自己其實看得分明，卻——

“北虛，可以開始了。”

似命令又似催促的聲音打斷思緒，北虛不再多想，一個起身就飛上了梅花樁。霎時只見他腳下虎虎生風，時走坎位，又忽轉震四，再足踏天乾，凌虛步伐第六層便行雲流水般走將開來。演示完畢，北虛縱身落地，顧惜緣當即提氣而上。

顧長歌依舊面無表情，只目不轉睛地看著初時踉蹌復而靈動的瘦小身影，看著看著就覺女兒幼時的身影與之重合，一樣的清麗純真，一樣的靈動活潑……漸漸地不可分辨。

然而，就在剎那間，一蓬鮮血爆開在眼前，女兒死時的慘烈浮上腦海，且越發的明晰，宛如舊景重現。

心頭頓時一陣抽痛，顧長歌再看不下去，冷著臉拂袖進屋。

樓下的顧惜緣，忍不住偷偷抬眼，見外公已然離去，不由心下黯然，腳下的步子卻是越踩越穩，越走越疾。

外公，我不會讓你失望。

即使身處陰森汙濁的修羅地獄，小孩的心思還是如此單純，也如此卑微。聞雞起舞，夙興夜寐，令出必從，以為只要自己夠努力，外公便會因此喜歡他，或者，哪怕僅僅多看他一眼。

從小無爹無娘，外公是他唯一的親人，他只是想學聖賢所言，和外公歆享天倫。

自然，他也想知道爹孃為何不在，想知道外公為何不喜歡他，想知道自己為何明明有親人卻得不到親情的溫暖與呵護。

即使殘缺不全，他也想有一個幸福的家。

他可以做殺手，卻不要做冷血無情的殺手。

山中方七日，世上已千年。

時光荏苒，歲月如梭，轉眼已是八年的光陰流轉。雁蕩山的草，幾度枯榮，越發豐茂葳蕤。飛雲湖的水，幾度漲落，愈見深遠澄澈。而昔年驚鴻初生的垂髫童子，也已長成翩翩少年。

看著眼前與亡女七分相像的素顏，顧長歌一時百感交集，心念數轉，終是怔怔地說不出話來。

“外公找我有事？”見外公只是看著他不說話，雖知失禮，顧惜緣還是忍不住出聲詢問。

被驚醒舊夢一般，顧長歌猛地回神，眼中精光四竄——這張臉，終究不是朝歌！

“你，今年十六了？”收攝心神，顧長歌不答反問，冷冷的語調威嚴無匹。

“是。”

“你在查你孃的事？”渾不覺面前的少年是自己的外孫，顧長歌半眯著眼探詢，毫不掩飾眼中暴漲的戾氣。

“是。”

迎上凜冽霸道的寒霜，顧惜緣答得夷然不懼，神色卻不失恭敬。他已不再是八年前那個天真的孩童，還在痴心妄想著絲縷的溫情。這些年他早看清，他的外公，怕是永遠都不會正眼看他一眼。十幾年的努力盡皆付諸東流，他已不再奢望，也不想再小心翼翼看他臉色地過活。

不過，身前老者，始終是他的外公，是他最親近最尊敬的人。

“不用查了，我告訴你。”

察覺到那股傲然不屈之氣，顧長歌心頭一凜，面上還是不動聲色。收斂氣勢，行至窗前負手而立，顧長歌將當年之事娓娓道來，語調始終冷漠，只在說到最後時有些聲色沉痛。

顧惜緣只默默聽著，並不插話，之後卻是說不出話。

僅僅是因為如此？娘因生我而死，所以，你不喜歡我？同樣是骨肉至親，竟有如此雲泥之別？還是，你僅僅只是把對他的恨轉嫁到我身上？

“我爹呢？我爹是誰？”

“越昭衍。”

“果然。”

新皇登基那一年，除了經史典籍，樓中事務和技擊之道，所學還多了帝王之術，那時他便開始猜測。如今猜測成真，他爹竟是天下之主，也不知該喜該憂。

顧長歌沒有問他是怎麼猜到的。他的外孫，蘭心慧芷不輸他娘。大步走至房中唯一上鎖的書櫃，像怕驚醒亡靈般，動