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兄長的身子，像在撫慰著孩童般地，拍著他說：“不怕，不怕，哥哥，你會好起來的，放輕鬆……”

“颯亞——”太子轉動著驚懼的眼，茫然的視線突然凝聚成一點，唇角也慢慢地柔和下來說：“我的……好……”

噗哇地吐出一口血後，太子連最後的遺言都沒有留下，在颯亞雙臂中走完他人生的最後一段路程。

“安息吧，我可憐的哥哥。”

為他合上雙眼，颯亞心中並無怨憤，有的只是無限同情，對身為皇族而不由自主地沉溺於爭鬥，甚至最後為此葬送生命的愚者們，憐憫地祈禱上天能收納所有誤入歧途的靈魂。

＊ ＊ ＊

反觀，生者們的戰鬥，還在持續進行著——

颯亞一人獨坐在父親的身旁。

離御花園一戰又過了數日，太子、琴妃已經安葬，二皇子與餘黨流亡宮外。

司琺爾認為師出必有名，想討伐二皇子一夥人，必要取得皇位繼承人的名銜，唯今之計只有請老皇帝駕鶴西歸了——他們替颯亞備妥一小瓶見血封喉的藥，待颯亞讓老父喝下後，司琺爾將會率領群臣與太醫見證，宣告颯亞是皇帝臨終遺命所交代的傳人。

很簡單，只是一滴藥就可以了。司琺爾這麼說。

可是颯亞將藥瓶放在桌上，動也不去動它，連看都不想看。

“皇帝”到底是什麼東西呢？捨棄了人的外表，作一個“非人”是皇帝的必經之路？那麼自己正踏在“非人”的道路上嗎？

一個時辰、兩個時辰，守候在宮外的群臣開始聒噪不安了。

司琺爾避開眾人的視線，潛入寢宮內。他料到颯亞無法狠心取父親的命，所以他打算來暗中助他一臂之力，先以一擊打昏了颯亞，再使毒解決老賊就行了。

可是他還沒有走近颯亞，就聽到颯亞在獨自說著：“你也睡夠本了吧，老混帳。我說了我不會再喊你父皇，所以……你自己看著辦吧！”

跟昏睡不醒的人聊天？他還有這閒情逸致？司琺爾不禁在心中失笑。

“大哥死了，琴妃也死了，接下來還會有多少人死呢？”颯亞冷淡地說。“雖然人難免一死，到頭來都是枯骨一堆，但其中也有像你這樣拖拖拉拉叫所有人都陪死的不乾脆傢伙。喂，別丟西琉皇帝這名號的臉，快點把該解決的問題，解決解決吧！”

該挑什麼時候出手呢？司琺爾暗暗揣度著，決定再給颯亞一點時間。

“沒什麼好不放心的，我來當這個皇帝吧！我會超越你、祖父、曾祖父，咱們過往的那些老祖宗，好好地作這個皇帝，絕對會作得名聲比你更響亮。所以，你可以走得無牽無掛，你的爛攤子，我也會好好地幫你收拾，知道吧！？”

燭光下，隱約可以看到颯亞猶帶幾絲稚氣的臉龐，閃閃的水澤。讓人想替他拭去淚水——但他得獨自面對這一關，猶如破殼之雛，不除去過往的包袱，是無法真正誕生在這世上。

司琺爾選擇沉默地，等待著。

颯亞執起父親形如枯槁的手，貼到臉頰邊，暗啞地喊著：“爹……”

奇蹟出現了。

躺在床上多日猶如一株沒有生命的植物，卻突然動了動手指。

颯亞驚愕地瞪大了眼，而躲在一旁的司琺爾也屏住了氣息——老傢伙怎麼會挑這時候醒來？！

“把……眾人……叫來。”乾癟的唇，耳語般說著。

群集了眾臣的寢宮中，卻靜寂得有如一座死城，沒有人發言，甚至沒有人敢喘息，就深怕老皇帝那輕得幾乎聽不到的話語，會消失在雜音中。

“傳……朕……旨意……”半閉著睜不開的老眼，如垂死的老獅掙扎著吐出最後一口氣，拚著西琉皇帝的最後尊嚴與驕傲，一字字地說：“朕……將……帝位傳……給……”伸手指向守候在旁的幼子，老皇帝迴光返照展現最後的笑容，生命之火搖擺。“……吾兒颯亞……”

場上的人聽得分明，下一任帝王誕生了，就在大家歡聲雷動當中，老皇帝看著被眾人簇擁卻沒有得意忘形，仍舊面容嚴肅冷靜自持的颯亞，他含笑地想：這樣就好了，朕始終都在等著，等著有人來告訴朕，他可以超越朕。

抱歉了，兒子，我是天下最差勁的父親，可是我不能不為天下挑選一個最好的人，把天下交付給他。哪怕你如何地怨我，我都要保持這口氣，直到能看到幾個孩子中出現足以與我匹敵的王者。

如今終於讓我看到，我也心滿意足了，可以……

“