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杜子監去了：“杜大人，你說是麼？”

那已寒涼的脊樑頓時又冷了幾分。顫巍巍地低下頭應了一句：“皇上英明。”喉頭便像被什麼鯁住一般再也發不出一個字。

“來人！把蕭澤平押下去！”

皇帝下了令，先前的主子便不再是主子了。幾個衙役立馬上來押了蕭澤平。

“皇上，罪臣一時糊塗死不足惜。只是懇請皇上，看在臣為大宓辦事多年的份上，饒了臣的家眷吧！”望了望身子幾乎貼到地上的杜子監，自知無望。蕭澤平掙扎著又磕了幾個頭。

血脈相連，相護是天性，既然禍患難免，怎麼也要竭力為家人討個平安。

皇甫翰望著蕭澤平。恍惚間，竟像是見到了親叔的影子。

當年，他心軟，對幾欲造反的親叔睜一隻眼閉一隻眼。結果，被那人圍以千軍，劍指眉心。

他的親叔叔對他，只要有眼前人對家眷的千萬分之一那樣，也不至於落個血濺五步的下場。

皇家的溫情，真的比不上尋常人家麼？

“皇上！”蕭澤平悽然地喊他。

皇甫翰的心驀得一疼，撇過臉，看不得那為家人請願的樣子：“準了。”

“謝皇上恩典！”蕭澤平的發冠拉扯之間落了地，披頭散髮，穩穩磕了個頭，不再顧慮，順從地隨著衙役走了。

杜子監見蕭澤平走了，忖著主子不知會如何處置自己，垂著頭不敢言語。

“杜大人。”

“臣在。”

皇帝的脊樑挺得筆直，聲音也依舊沈穩。誰都看不出，方才他心中掀起的波瀾。

“吳縣的‘悅上樓’做的是什麼生意，朕和你一樣清楚，幕後有哪些人，朕也清楚。別以為退居江南，就能雄踞一方，搜刮朕的子民。朕不糊塗，知道麼？”

“皇上聖明。”

皇帝若沒查個一清二楚也不會親自來辦他和蕭澤平。杜子監不再推諉老實地應著。

“朕此次，不想辦你。但你若再任性妄為，一意孤行，也別怪朕不念舊情，委屈了老臣。”

“臣不敢。”

皇帝像是乏了，輕輕嘆出一口氣來：“朕來江南的訊息，江湖廟堂不會有人從你這裡知道，若朕聽到半點風聲，江南你也不能呆了，懂麼？”

“臣不敢。”

杜子監見主子顧念舊情，不與他計較，當下又誠心地磕了數了頭。

皇甫翰揮了揮手讓他起來。

“司馬悅然。”

“臣在。”

“你知法犯法，罪加一等。念你是為了救朕，杖責二十。你可有異？”

“謝皇上恩典。”

“立刻辦了。”

周圍的差役拿了棍子。

一下、兩下、三下……

陳誠眼看著司馬悅然挨罰，卻說不出一句解圍的話，只能緊咬著下唇，盼著二十下快些打完。

等到捱了二十下結結實實的棍子，司馬悅然的臉已然如紙。

陳誠過去攙他，他只